正當(dāng)草薙想著“真是浪費(fèi)時(shí)間”時(shí),他在墻上掛著的某個(gè)陳列品前停下了腳步。
那是石膏做成的人臉,解說標(biāo)著“僵尸的死亡面具”??雌饋硎菑堥]著眼睛的男人面孔,額頭中央有個(gè)像黑痣的大突起,雖無法判斷年齡,但絕非初中生的長相。由于這個(gè)面具太過逼真,草薙推測(cè)不是雕刻出來的,而是利用橡膠之類的材料拓下臉型,再以石膏制成。最近市面上已有可在數(shù)分鐘內(nèi)凝固的橡膠。
但即便如此——
草薙看著石膏面具的同時(shí),心中莫名涌起一股怪異的感覺。這股不安究竟從何而來?草薙仔細(xì)思考了一會(huì)兒,立刻明白了個(gè)中緣由。
他是個(gè)刑警,而且任職于負(fù)責(zé)命案的搜查一課,所以看見尸體的機(jī)會(huì)不少。
死者具有獨(dú)特的表情,與活人閉眼時(shí)的面部表情完全不同,這是草薙從刑事案件工作中得到的經(jīng)驗(yàn)。兩者之間的差異不單是臉色、皮膚光澤等外在特質(zhì),而是整體給人的感覺明顯不同,分屬于兩個(gè)世界。
這張面具散發(fā)出的是死亡世界的氣息,草薙心想。
但他又覺得不可能,初中生不可能使用真正的尸體,做出這樣毛骨悚然的石膏面具。
他試著說服自己,這個(gè)作品只是恰好做出了那種感覺。若不這么想,他無法說服自己平靜下來。
他心不在焉地瀏覽完其他作品后走向出口,心里還是放不下那張死亡面具。
此時(shí),兩個(gè)三十歲左右的女人越過草薙,迅速地走進(jìn)會(huì)場(chǎng)。再怎么想看初中生以特殊品味陳列的展示品,她們也太過急切了,草薙不由得停下腳步,觀察著兩個(gè)人。
兩個(gè)女人徑直觀賞的目標(biāo)是那張死亡面具,其中身著套裝的女人說:“就是這個(gè)?!?/p>
另一名穿連衣裙的女人并沒有立刻回話,只是對(duì)著面具動(dòng)也不動(dòng)地站著。但是,她的神色似乎有些不大對(duì)勁。這一點(diǎn),可以從那個(gè)目不轉(zhuǎn)睛地盯著她的同伴漸漸泛青的臉上看出來。接著,草薙發(fā)現(xiàn)穿連衣裙的女人那纖細(xì)的肩膀正微微顫抖。
“果然是嗎?”身著套裝的女人問道。
一身連衣裙的女人大幅度俯下身去,痛苦地?cái)D出聲音說道:“是哥哥,沒錯(cuò)……”
穿連衣裙的女人名叫柿本良子,任職于東京都內(nèi)的保險(xiǎn)公司。身著套裝的女人,是這個(gè)學(xué)校的音樂老師小野田宏美,與柿本良子是從學(xué)生時(shí)代起的好友。
“最初是小野田小姐看了這個(gè)面具之后,覺得像柿本進(jìn)一先生,對(duì)吧?”草薙看著記事本上的筆記確認(rèn)道。
“是的。”小野田宏美挺直背脊,點(diǎn)點(diǎn)頭?!拔艺煞蚺c柿本先生是舊識(shí),一起打過很多次高爾夫。聽說柿本先生前一陣子失蹤了,我非常擔(dān)心……”
“發(fā)現(xiàn)這個(gè)面具的時(shí)候,你嚇了一大跳吧?!辈菟S以原子筆指著桌上的石膏面具。
“是的?!毙∫疤锖昝姥柿讼驴谒!拔以日J(rèn)為不可能,但實(shí)在太像了,連黑痣的位置也一樣,不得已才告訴她?!彼戳艘谎凵砼詡挠^的柿本良子。
“你真的認(rèn)為是令兄嗎?”草薙詢問柿本良子。
“我是這么認(rèn)為?!彼÷暣鸬?,雙眼還紅腫著。
草薙兩手交抱胸前,盯著那副面具,不自覺地沉吟起來。
這里是初中校園內(nèi)的某間接待室。草薙發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人看了面具的反應(yīng)不太尋常,便上前詢問才知道事有蹊蹺,所以到了這里了解詳情。據(jù)二人稱,死亡面具酷似柿本良子今年夏天失蹤的哥哥柿本進(jìn)一。