下方,焦炭被點(diǎn)燃,在水力鼓風(fēng)機(jī)的強(qiáng)力助燃下,爐內(nèi)溫度急劇升高,很快,爐口便噴吐出熾熱的火焰和濃煙。
等待是漫長的??諝庵袕浡蚧呛徒饘俚淖茻釟庀?。所有人都屏息凝神,望著那封閉的爐體。
數(shù)個時辰后,魯石緊盯著爐缸處的出鐵口,憑借經(jīng)驗(yàn)判斷火候已到,他猛地一揮手:“開閘!”
工匠用長長的鐵釬捅開出鐵口的封泥,剎那間,一股熾熱耀眼、如同熔融黃金般的鐵水,奔流而出,沿著預(yù)設(shè)的砂石溝槽汩汩流淌,映紅了整個山谷,也映紅了在場每一個人激動無比的臉龐!
“鐵水!是鐵水!”
“成功了!我們煉出鐵水了!”
工匠們?nèi)滩蛔g呼起來。
看著那奔流的熾熱鐵水,周才的眼中也閃爍著光芒。
這不僅僅是鐵水,這是力量的源泉,是工業(yè)的血液,是他未來宏圖霸業(yè)的堅實(shí)基石!
這僅僅是第一步。生鐵質(zhì)地脆硬,無法直接用于打造精良的武器和韌性要求高的工具,必須將其轉(zhuǎn)化為鋼。
“靜!”周才抬手,壓下眾人的歡呼,聲音沉穩(wěn)地響徹山谷,“鐵水已成,然此僅為粗胚。接下來,方是化凡鐵為精鋼之關(guān)鍵——炒鋼!”
隨著他的命令,早已準(zhǔn)備就緒的工匠們立刻行動起來。
他們用特制的長柄鐵勺,將熾熱的鐵水舀入預(yù)熱的、如同大鍋般的炒鋼爐中。
爐下,焦炭火焰熊熊燃燒,保持爐內(nèi)高溫。
真正的考驗(yàn)開始了。
負(fù)責(zé)主導(dǎo)炒鋼的,是魯石親自挑選的、臂力驚人且心細(xì)如發(fā)的年輕工匠鐵柱。
他赤著上身,肌肉虬結(jié),手持一根沉重的、前端呈板狀的鋼釬,深吸一口氣,猛地插入那池暗紅色的熔融鐵水中,開始奮力而又有節(jié)奏地攪拌、翻炒!
“翻炒需均勻,不可停歇!”魯石在一旁緊盯著,聲音嘶啞地提醒,“觀察其色澤與狀態(tài)變化!”
這是一個極其耗費(fèi)體力和精神的過程。
鐵柱咬著牙,額頭青筋暴起,汗水剛一滲出就被高溫蒸干。
他必須不斷地將鐵水揚(yáng)起、翻動,使其與空氣充分接觸,氧化掉過量的碳以及其他雜質(zhì)。
周圍的工匠屏息凝神,只能聽到鐵釬與鐵水摩擦的“沙沙”聲,以及火焰的呼嘯。
時間一點(diǎn)點(diǎn)過去,鐵水池的顏色開始發(fā)生微妙的變化,從暗紅逐漸轉(zhuǎn)向更亮的橙紅色,表面開始出現(xiàn)一些粘稠的渣滓(被氧化分離出來的雜質(zhì))。
“快了!注意看!鐵水開始‘出花’了!”魯石經(jīng)驗(yàn)老到,緊握雙拳,低喝道。