金鑾殿上。
大乾國(guó)國(guó)君周天,面容平靜,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著扶手上的螭龍雕刻,目光掃過(guò)眾位臣工,最終落在那份關(guān)于《男兒當(dāng)自強(qiáng)》及其影響的奏報(bào)上,看不出喜怒。
兵部尚書寧衛(wèi)國(guó)率先出列,聲如洪鐘,打破了沉寂:“陛下!臣以為,此《男兒當(dāng)自強(qiáng)》慷慨激昂,振奮人心,實(shí)乃不可多得的強(qiáng)軍戰(zhàn)歌!蕭指揮使能作出此等歌曲,并以此凝聚軍心,提振士氣,可見(jiàn)其不僅深諳兵事,更通曉馭下之道。自從此歌傳唱,中書省軍容煥然一新。臣,為陛下賀,為我大乾賀!”他話語(yǔ)中充滿了武將的直率與對(duì)強(qiáng)軍的渴望,對(duì)蕭無(wú)病的欣賞毫不掩飾。
禮部尚書曾杰生稍作沉吟,也緩步出班,他向來(lái)注重禮法規(guī)制,此刻卻出人意料地表示了有限度的支持:“陛下,寧尚書所言,雖有夸大之嫌,但此歌……臣細(xì)細(xì)品讀其詞,‘膽似鐵打,骨如精鋼’,‘昂步挺胸大家作棟梁’,確實(shí)充滿剛健之氣,符合先賢所言‘天行健,君子以自強(qiáng)不息’之精神。若能引導(dǎo)得當(dāng),于教化民心、砥礪士人風(fēng)骨,亦非全無(wú)益處?!彼荛_(kāi)了敏感的軍權(quán)問(wèn)題,從儒家經(jīng)典中為其找到了立足點(diǎn)。
刑部尚書韋驚才接口道,語(yǔ)氣帶著他審案時(shí)的冷靜:“陛下,據(jù)臣所知,此歌傳唱以來(lái),中書省境內(nèi),市井斗毆、作奸犯科之事,反有減少跡象。一些游手好閑之輩,聞此歌而心生愧意,竟有主動(dòng)尋工謀生者??梢?jiàn)其激人向上之力,于刑名治安,亦有正面之效?!?/p>
戶部尚書陳文治捻著胡須,盤算著錢糧:“陛下,軍心穩(wěn)固,邊防安寧,則糧道暢通,商旅繁盛,于國(guó)庫(kù)增收,確是大有裨益。且士卒用命,能減少無(wú)謂損耗,亦是節(jié)省開(kāi)支。此歌……功不可沒(méi)?!彼粗氐氖菍?shí)實(shí)在在的效益。
工部尚書蔣家文也附和道:“是啊陛下,如今中書省各工地、礦場(chǎng),多有工匠、役夫傳唱此歌,聽(tīng)聞效率都提升了不少?!鰲澚骸?,‘耀千分光’,此言甚合我工部營(yíng)造、利國(guó)利民之宗旨。”
一時(shí)之間,六部之中,竟有五部尚書都對(duì)這首《男兒當(dāng)自強(qiáng)》表達(dá)了或直接或間接的肯定,殿內(nèi)氣氛似乎一面倒地向有利于蕭無(wú)病的方向傾斜。
然而,一直冷眼旁觀的吏部尚書陳文都,此刻終于站了出來(lái)。
他的眼神深處卻藏著一絲不易察覺(jué)的陰鷙。他與現(xiàn)任中書省總督彭宵乃是同窗摯友,前段時(shí)間考核,還被蕭無(wú)病擺了一道,讓他顏面大失,險(xiǎn)些被牽連降職,此恨他一直銘記于心。
陳文都先是躬身一禮,語(yǔ)氣顯得頗為公允,甚至帶著幾分贊賞:“陛下,諸位同僚所言,確有道理。蕭無(wú)病蕭指揮使,能文能武,實(shí)乃大才。僅憑此歌,便可見(jiàn)其文采斐然,功底深厚。軍中傳唱,效果卓著,更是證明其深得軍心,善于鼓舞士氣?!?/p>
他話鋒微轉(zhuǎn),聲音提高了些許,“蕭指揮使年紀(jì)輕輕,便已身居要職,更兼著太子少保之虛銜,顯見(jiàn)陛下隆恩!然,臣以為,賞罰需分明,亦需合度。如此大才,僅局限于一方軍務(wù),恐非人盡其用之道?!?/p>
他略作停頓,觀察了一下皇帝周天的神色,才緩緩拋出真實(shí)意圖:“依臣之見(jiàn),蕭指揮使既有此等文治武功之才,不如官升一品,調(diào)入京師,或入樞密院參贊,或于兵部任一副職,使其才華能澤被全國(guó),而非僅局限于中書一隅。此,方是朝廷愛(ài)才、用才之正道??!”
他這番話,聽(tīng)起來(lái)冠冕堂皇,處處為朝廷、為蕭無(wú)病考慮,實(shí)則暗藏禍心。
一旦蕭無(wú)病被調(diào)離中書省,失去了根基和直接兵權(quán),無(wú)異于蛟龍離水,他陳文都乃至其好友彭宵,便有無(wú)數(shù)手段可以慢慢拿捏。
他這番“明升暗調(diào)”的算計(jì),朝堂上不少老成之輩心知肚明,但礙于其吏部天官的身份,一時(shí)無(wú)人立刻反駁。
就在陳文都暗自得意,以為得計(jì)之時(shí),兵部尚書寧衛(wèi)國(guó)卻猛地踏前一步,聲若雷霆,提出了一個(gè)石破天驚的建議:“陛下!陳尚書所言,看似有理,實(shí)則迂腐!豈不聞‘猛藥治沉疴,良將鎮(zhèn)邊關(guān)’?蕭無(wú)病于中書省卓有建樹(shù),軍民歸心,此正是其大展拳腳之時(shí)!調(diào)入京師,置于閑散,才是真正的浪費(fèi)人才!”