他竟一口道破了他們的身份!
司馬杰臉色一變,沉聲道:“周會(huì)長(zhǎng)果然神通廣大。卻不知攔住我等,意欲何為?”
周才淡然道:“非是阻攔,只是恰逢其會(huì)。單小姐既然代表知府大人而來(lái),不妨直言。周某行事,喜陽(yáng)謀,不尚陰謀。這碼頭的新規(guī),府尊大人有何看法?”
單敏兒心念電轉(zhuǎn),知道在對(duì)方絕對(duì)的實(shí)力和洞察面前,掩飾已是徒勞,索性坦然道:“家父初聞會(huì)長(zhǎng)之事,頗為驚訝。但觀會(huì)長(zhǎng)新政,廢苛捐、平民憤、立秩序,皆是有利于臨河長(zhǎng)治久安之舉。家父言,若會(huì)長(zhǎng)能始終以民生為念,守法經(jīng)營(yíng),江州府樂(lè)見(jiàn)其成?!彼擅畹貙沃堑膽B(tài)度轉(zhuǎn)述,既表達(dá)了認(rèn)可,也暗含了規(guī)勸(守法經(jīng)營(yíng))。
周才聞言,輕輕一笑,那笑容里帶著一種超然的自信心:“法度?周某所立之規(guī),便是此地的法度。至于朝廷法度……只要不來(lái)煩我,彼此便可相安無(wú)事。請(qǐng)單小姐轉(zhuǎn)告府尊,華夏商會(huì)只為求財(cái),順便……清理一下這污濁之水。只要官府不來(lái)指手畫(huà)腳,該交的稅銀,一分不會(huì)少,甚至可比沙旺坤時(shí)代更多。但若有人想試探周某的耐心……”
他沒(méi)有再說(shuō)下去,但那股無(wú)形的、屬于“一品傳奇”的威壓瞬間彌漫開(kāi)來(lái),雖只一瞬,卻讓單敏兒等人呼吸一窒,背后冷汗涔涔。
“當(dāng)然,”周才氣勢(shì)一收,又恢復(fù)了那副云淡風(fēng)輕的模樣,“單小姐既然是來(lái)采辦壽禮的,敝會(huì)自當(dāng)盡力配合。我會(huì)派人引薦幾家信譽(yù)卓著的商號(hào)。司馬將軍也可隨處看看,我這碼頭的防務(wù),或許比江州大營(yíng)也不遑多讓。”他話語(yǔ)平淡,卻帶著絕對(duì)的自信。
說(shuō)完,他微微頷首,便轉(zhuǎn)身飄然離去,仿佛只是偶遇閑聊了幾句。
看著周才消失在碼頭的人流中,單敏兒才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣,發(fā)現(xiàn)手心已全是汗水。
司馬杰臉色凝重,低聲道:“小姐,此子……深不可測(cè)!其勢(shì)已成,恐非府尊懷柔之策能輕易駕馭?!?/p>
單敏兒望著周才離去的方向,美眸中光芒復(fù)雜,有后怕,有震撼,更有一種難以言喻的探究欲。
她輕聲道:“司馬將軍,我們看到的,或許只是冰山一角……這位周會(huì)長(zhǎng),比我們想象的,還要厲害得多。他的‘規(guī)矩’,恐怕不止于這臨河碼頭。”
對(duì)于周才今日的出現(xiàn)和那番話,絕非偶然。
于是,讓單敏兒和司馬杰展開(kāi)三日的明察暗訪,心情一日比一日沉重。
縣衙內(nèi),
縣令陳經(jīng)才言辭閃爍,對(duì)周才極盡恭維之能事,言必稱“周會(huì)長(zhǎng)深明大義”、“商會(huì)新規(guī)利縣利民”,但那份隱藏在笑容下的驚懼,瞞不過(guò)單敏兒的眼睛。
師爺花千輝倒是更坦誠(chéng)些,苦笑道:“小姐,非是我等不愿盡責(zé),實(shí)是……無(wú)力回天。周會(huì)長(zhǎng)并非不通情理,稅賦一文不少,甚至主動(dòng)補(bǔ)齊了往年鯊魚(yú)幫拖欠的部分。只要不觸其逆鱗,他對(duì)我官府也算客氣。這已是……最好的局面了?!?/p>
主薄張鈺則稱病未見(jiàn),據(jù)說(shuō)與鯊魚(yú)幫牽連較深的他,如今惶惶不可終日。
市井商賈間,