“呃!”那乞丐眼前一黑,哼都沒(méi)哼出一聲,便軟軟地癱倒在地。
先前手腕被戳的乞丐見(jiàn)同伴一個(gè)照面就被放倒,又驚又怕,再看柳婉檸那冰冷鎮(zhèn)定的眼神,哪里還不知道踢到了鐵板?嚇得魂飛魄散,也顧不得同伴了,連滾帶爬地鉆入人群,眨眼間消失不見(jiàn)。
這一切發(fā)生得極快,周?chē)踔劣腥诉€沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),沖突就已經(jīng)結(jié)束。
眾人只看到一個(gè)瘦瘦小小的女孩,電光火石間就放倒了一個(gè)企圖不軌的壯年乞丐,嚇跑了另一個(gè),不由得紛紛投來(lái)驚訝的目光。
柳婉檸拍了拍懷里的布包,確認(rèn)銀子無(wú)恙,這才松了口氣。
她抬頭看向周才,見(jiàn)周才只是負(fù)手站在一旁,臉上帶著一絲若有若無(wú)的笑意,仿佛早就料到會(huì)是這個(gè)結(jié)果,絲毫沒(méi)有出手干預(yù)的意思。
“大哥哥,我……”柳婉檸走到周才身邊。
“做得不錯(cuò)?!敝懿诺乜洫?jiǎng)了一句,“對(duì)這等毛賊,出手分寸拿捏得尚可。記住,力量是為你所用,而非被其奴役。何時(shí)該狠,何時(shí)需留一線,心中要有桿秤?!?/p>
“嗯!婉檸記住了!”柳婉檸用力點(diǎn)頭,經(jīng)過(guò)這次小小的實(shí)戰(zhàn),她對(duì)自己新獲得的力量掌控又多了幾分信心。
周才目光掃過(guò)地上昏迷的乞丐和周?chē)`竊私語(yǔ)的人群,并不想多生事端。
“走吧,先找地方住下?!彼路鹬皇请S手拍死了兩只蒼蠅般淡然,領(lǐng)著柳婉檸穿過(guò)人群,繼續(xù)向前走去。
東江縣的第一課,讓小婉檸更加明白了懷璧其罪的道理,也讓她意識(shí)到,大哥哥教給她的東西,在這紛擾的世道中,是何等珍貴。
她握緊了小拳頭,對(duì)未來(lái)之路充滿了更多的期待。
兩人在了一家名為“悅來(lái)居”的客棧門(mén)前。
客棧門(mén)面不大,看起來(lái)有些年頭,匾額上的漆色已然斑駁,但還算整潔。
與萊州城的繁華不同,東江縣顯得更為粗礪,空氣中似乎彌漫著一股若有若無(wú)的焦躁和壓抑。
街道上行人不算少,但許多人都面帶菜色,眼神麻木,偶爾有幾個(gè)衣著體面者走過(guò),身旁也往往跟著面露兇光的隨從。
更讓她感到不適的是,一些角落里投來(lái)的目光,并非單純的好奇或警惕,而是一種令人脊背發(fā)涼的、打量物品般的審視。
周才面色如常,要了兩間上房,特意選了走廊盡頭較為安靜,且窗口正對(duì)街道的房間。
店小二引他們上樓時(shí),腳步虛浮,眼神躲閃,接過(guò)周才打賞的幾枚銅錢(qián)時(shí),連聲道謝都帶著幾分惶恐。
“大哥哥,這里的人……好像都很怕?”進(jìn)入房間后,柳婉檸小聲問(wèn)道。
周才走到窗邊,目光掃過(guò)樓下街道,淡淡道:“饑荒之年,律法松弛,人心中的野獸便容易出籠。怕,是常態(tài)?!彼D了頓,補(bǔ)充道,“記住這里的感覺(jué),這便是你要面對(duì)的世界的一部分?!?/p>
安頓好后,周才帶著柳婉檸到樓下大堂用飯。
飯菜簡(jiǎn)單粗糙,甚至能吃到些許砂礫。鄰桌幾個(gè)看似行商的漢子正在低聲交談,語(yǔ)氣憤懣。
“這趟又白跑了!漕幫那幫殺才,卡著河道,硬說(shuō)咱們的貨超重,要加收三成的‘損耗費(fèi)’!這他媽比土匪還狠!”