悅來(lái)居客棧內(nèi)。
周才站在窗邊,目光仿佛能穿透厚重的夜幕,落在那些隱藏在黑暗角落里的窺視者身上。他的嘴角,勾起一抹冰冷的弧度。
“丫頭,”他輕聲對(duì)正在榻上的柳婉檸說(shuō)道,“做好心理準(zhǔn)備,接下來(lái),我們要去會(huì)一會(huì)這東江縣最大的‘漁夫’了?!?/p>
柳婉檸睜開(kāi)眼,眸中閃過(guò)一絲緊張,但更多的卻是堅(jiān)定和躍躍欲試。
她用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
翌日清晨,天色灰蒙蒙的,如同浸了水的灰色綢布。
周才帶著柳婉檸結(jié)了賬,仿佛對(duì)暗處的窺視毫無(wú)所覺(jué),徑直出了悅來(lái)居,雇了輛馬車(chē),便朝著城外駛?cè)ァ?/p>
馬車(chē)剛動(dòng),幾條隱藏在巷弄角落里的人影便如同嗅到血腥味的鬣狗,悄無(wú)聲息地跟了上去,并有人飛快地抄近路前往漕幫報(bào)信。
“大哥哥,他們跟著我們了?!绷駲幫高^(guò)車(chē)廂窗簾的縫隙,緊張地看著外面逐漸稀疏的房舍和越來(lái)越近的城門(mén)。
“嗯?!敝懿砰]目養(yǎng)神,語(yǔ)氣平淡,“正好,省得我們?nèi)フ宜麄?。?/p>
馬車(chē)駛出東江縣城門(mén),身后的土黃色城墻逐漸縮小。
官道兩旁不再是密集的屋舍,取而代之的是荒蕪的田地、枯黃的灌木叢和起伏的土坡。
深秋的寒風(fēng)卷起地上的枯葉,發(fā)出沙沙的聲響,更添幾分蕭瑟和肅殺。
行出約莫五六里地,到了一處前不著村后不著店的狹窄路段,一側(cè)是陡峭的土坡,另一側(cè)則是干涸的河床。
“吁——!”車(chē)夫突然猛地勒緊了韁繩,馬車(chē)劇烈地顛簸了一下,停了下來(lái)。
只見(jiàn)前方路中央,橫七豎八地放著幾棵砍倒的枯樹(shù),徹底攔住了去路。
“怎…怎么回事?”車(chē)夫驚恐地叫道。
幾乎就在馬車(chē)停下的瞬間,土坡后、枯樹(shù)林里、河床下,呼啦啦涌出二三十條手持鋼刀、棍棒、魚(yú)叉的彪悍漢子,一個(gè)個(gè)面目?jī)磹?,瞬間將馬車(chē)團(tuán)團(tuán)圍住。
為首一人,身高近九尺,膀大腰圓,穿著一件敞懷的短褂,露出虬結(jié)的肌肉和濃密的胸毛,臉上帶著獰笑,正是漕幫幫主曹大力!他身旁,則是一臉得意和貪婪的錢(qián)雷。
“車(chē)?yán)锏男∽雍托∧锲?,給老子滾出來(lái)!”曹大力聲如炸雷,震得人耳膜嗡嗡作響,“識(shí)相的乖乖束手就擒,還能少受點(diǎn)皮肉之苦!”
車(chē)夫早已嚇得魂飛魄散,癱坐在車(chē)轅上瑟瑟發(fā)抖。
車(chē)廂門(mén)簾被一只修長(zhǎng)的手掀開(kāi),周才率先緩步下車(chē)。柳婉檸緊握匕首、小臉緊繃卻眼神堅(jiān)定。
周才目光平靜地掃過(guò)圍攏過(guò)來(lái)的漕幫幫眾,最后落在曹大力和錢(qián)雷身上,淡淡開(kāi)口:“曹幫主?錢(qián)老板?擺出這么大陣仗,是特意來(lái)送行的?”
錢(qián)雷跳著腳罵道:“小子!死到臨頭還嘴硬!曹爺在此,還不跪下求饒!把那小丫頭交出來(lái),或許曹爺大發(fā)慈悲,還能給你留個(gè)全尸!”
曹大力上下打量著周才,確實(shí)感覺(jué)不到絲毫內(nèi)力波動(dòng),心中那最后一絲疑慮也消散了,取而代之的是被輕視的惱怒:“小子,聽(tīng)說(shuō)你昨天很狂?。窟B官府的人都不放在眼里?今天老子就讓你知道知道,在這東江縣地界,誰(shuí)才是爺!”
周才仿佛沒(méi)聽(tīng)到他的叫囂,只是微微側(cè)頭對(duì)柳婉檸道:“丫頭,看清楚,這些都是該殺之人。今日,便是你劍開(kāi)鋒鏑之時(shí)。不必留手?!?/p>
柳婉檸深吸一口氣,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,手中匕首反握,擺出了流星蝴蝶劍的起手式「星蝶初舞」,一股冰冷的殺氣自她小小的身軀彌漫開(kāi)來(lái)。