“快了!注意看!鐵水開始出花了!”魯石經(jīng)驗老到,緊握雙拳,低喝道。
只見鐵水池中,隨著不斷翻炒,開始出現(xiàn)一些如同棉絮般的氧化鐵團,這便是“出花”,是脫碳反應正在進行的標志。鐵柱更加賣力,動作愈發(fā)迅猛。
然而,就在這關鍵時刻,鐵柱一個疏忽,翻炒的節(jié)奏稍亂,一片區(qū)域未能充分氧化。
當他最終按照指示,將炒煉好的、呈現(xiàn)出團絮狀的熟鐵(低碳鋼)從爐中取出進行鍛打時,經(jīng)驗豐富的魯石一眼就看出了不對勁。
“停!”魯石上前,用錘子敲擊一塊初步鍛打的鋼料,那鋼料應聲出現(xiàn)裂紋?!疤挤植痪?!此處過脆,彼處過軟!失敗了!”
魯石的臉色瞬間沉了下來。
鐵柱如同被抽干了力氣,癱坐在地,滿臉懊悔與不甘。
山谷中的氣氛一下子從剛才的沸騰降至冰點。
第一次嘗試炒鋼,失敗了。
周才走到那批失敗的鋼料前,撿起一塊碎片仔細看了看,又看了看垂頭喪氣的鐵柱和眾人,臉上卻沒有太多失望。
“都抬起頭來!”周才的聲音清晰而有力,“失敗有何可怕?可怕的是不知為何失??!鐵柱,你已做到八成,只是最后火候與均勻度掌控稍欠。魯大師,總結經(jīng)驗,調(diào)整翻炒手法與力度。其他人,清理爐膛,重新備料!”
他沒有責怪,反而給予了肯定和鼓勵。這讓原本沮喪的眾人重新燃起了斗志。
“謝周爺!”鐵柱猛地爬起來,眼中重新燃起火焰。
魯石深吸一口氣,拉著鐵柱和其他幾位工匠,圍在一起,就著地上的爐灰畫圖,激烈地討論起來,分析剛才的每一個細節(jié)。
休息調(diào)整后,第二次炒鋼開始。這一次,鐵柱更加沉穩(wěn),他牢記之前的教訓,雙臂如同不知疲倦的機械,均勻而有力地翻動著鐵水,眼神死死盯著鐵水狀態(tài)的變化。
魯石和其他老匠人也在一旁不斷提示。
當鐵水再次“出花”,并且色澤、狀態(tài)都達到魯石判斷的最佳點時,鐵柱迅速將炒煉好的熟鐵團取出,置于鐵砧之上。
“鍛打!”周才下令。
幾名壯碩的工匠掄動大錘,趁著熟鐵團還保持著紅熱狀態(tài),開始猛烈而又有節(jié)奏地鍛打!火星四濺,叮當之聲不絕于耳。
鍛打是為了進一步排除雜質,壓實結構,使得鋼材內(nèi)部更加致密均勻。
這一次,鍛打后的鋼坯,色澤均勻,質地緊密,再無裂紋出現(xiàn)。
魯石親自拿起一塊冷卻后的鋼坯,用銼刀打磨邊緣,仔細觀察斷口,又用錘子進行韌性測試。
他的手指微微顫抖,臉上逐漸浮現(xiàn)出難以抑制的狂喜!