早朝雖散,皇城上空的陰云卻未散去。日光朗照的帝都之下,暗流如網(wǎng)。
二皇子府邸,幽蘭苑。
密室之中,燭火搖曳,映出十余人凝重各異的面孔。
居于核心的,是三位部堂高官、三位世家家主,以及四位皇子。
吏部尚書陳文都、戶部侍郎傅康、工部侍郎魏元忌雖已褪去朝服,眉宇間的官威卻與此刻的陰沉交織,更顯迫人。
柳文淵、傅震霆、魏謙三人雖不居實職,身后卻是盤根錯節(jié)的世家勢力,一舉一動皆可牽動朝野。
二皇子周翰、三皇子周翔、四皇子周炎、五皇子周治——四位皇子齊聚于此。大皇子早夭,周翰居長,氣度沉穩(wěn),隱隱為眾人所瞻。
“諸位,”周翰輕叩桌面,聲音不高,卻令滿室一靜,“今日早朝,李文博呈上蕭無病意圖謀逆之證,可謂石破天驚。然父皇未作決斷,只言明日再議……此事,諸位如何看?”
吏部尚書陳文都須發(fā)微顫,聲音沙啞如磨砂:“殿下,李文博為人審慎,若無七分把握,斷不會在朝堂之上行此險招。其所呈之證,老夫雖未親閱,但聞其中涉及私鑄兵甲、勾結外族……”他眼皮微抬,精光隱現(xiàn),“證據(jù),自然是真的?!?/p>
“既是真的,父皇為何不當庭革職拿問?”四皇子周炎按捺不住,語氣急躁,“難道就因他手握二十萬邊軍,便動他不得?”
工部侍郎魏元忌冷哼一聲:“四殿下,陛下所慮,正是北疆那二十萬鐵騎!若貿(mào)然動手,邊軍生變,蠻族南下,屆時烽煙四起,誰人能當?”
戶部侍郎傅康指節(jié)輕敲茶盞,沉吟道:“魏侍郎所言僅是一面。陛下圣心獨運,亦在權衡——李文博此番動作,究竟是中書省秉公調(diào)查,還是有人借題發(fā)揮、欲亂朝局?其中深淺,不可不察?!?/p>
柳文淵適時接話,目光掃過眾皇子:“傅侍郎所言在理。然李文博既已放箭,便無回頭之弦。我等今日聚此,不正是為議定明日之策?難道坐視良機流失?”他聲調(diào)一沉,“蕭無病跋扈日久,視門閥如草芥,若任其坐大,他日無論哪位殿下承繼大統(tǒng),皆成掣肘之患!”
傅震霆聲如洪鐘,振袖附和:“柳公所言極是!蕭無病非除不可!今日陛下未決,或是嫌證據(jù)不足,或是壓力未至——那明日,便叫陛下親眼看看,何為朝野共憤!”
魏謙陰惻惻一笑,語帶寒意:“空口白牙終是虛言。陳尚書,吏部可否‘請’幾位北疆官員,佐證蕭無病結黨營私?傅侍郎,戶部能否‘查’出北疆錢糧流動蹊蹺?魏侍郎,工部對北疆軍工坊‘違規(guī)制械’之事,莫非一無所知?”
三人對視不語,心照不宣——這是要他們連夜羅織罪證,鑄成鐵案。
三皇子周翔適時開口,語帶權衡:“諸位家主思慮周詳。然邊軍之中,蕭無病威望極高,若處置失當,激起兵變,恐難收場?!?/p>
周翰頷首:“三弟所慮極是。傅家主,傅家在軍中人脈深遠,可否暗中周旋?”
傅震霆拱手:“老夫必盡力而為?!?/p>
五皇子周治面有憂色:“可若……若逼反了蕭無病,北疆大亂,蠻族破關,我等豈非千古罪人?”
陳文都枯槁的臉上浮起一絲冷笑:“五殿下多慮。只要斷其糧草、封其退路,再以迅雷之勢肅清京中黨羽,同時明發(fā)圣諭,只誅首惡,不問脅從——蕭無病便是困獸之斗,何足為懼?更何況……李文博既敢發(fā)難,陛下豈會毫無后手?”
周翰拂袖起身,目光如刃掃過眾人:“既然如此,我等便同心戮力!陳尚書、傅侍郎、魏侍郎,有勞三位連夜部署,明日早朝之前,務必將‘實據(jù)’備齊!柳公、傅公、魏公,請聯(lián)絡御史言官,明日一同上本,共造聲勢!軍中布局,便托付傅家主!”
他語氣驟寒,如冰裂玉碎:“明日早朝,便是決戰(zhàn)之刻!務必一舉鏟除蕭無病——此禍國逆賊,絕不可留!”