廖九匆匆找到正在查看供水系統(tǒng)管道鋪設(shè)的周才,將魯石的來(lái)意稟明。
周才聞言,嘴角微揚(yáng),露出感興趣的神色:“哦?官府的匠作大匠?來(lái)得正好。帶他過(guò)來(lái)吧,就去那邊新砌好的水泥試驗(yàn)墻?!?/p>
片刻后,魯石被引到一處特意留下的、展示水泥不同應(yīng)用效果的墻體前。周才已等在那里。
魯石見(jiàn)到周才如此年輕,眼中閃過(guò)一絲驚訝,但并未怠慢,恭敬行禮:“老朽魯石,見(jiàn)過(guò)周公子。冒昧前來(lái),只為一睹水泥真容,還望公子不吝賜教。”
周才淡然一笑,指著那面光滑堅(jiān)固的墻體:“魯大師請(qǐng)看,此墻便是用水泥混合沙石砌筑抹面而成。大師是行家,不妨親手一試?!?/p>
魯石早已心癢難耐,聞言立刻上前,先是伸出粗糙的手指,用力在墻面上摳劃,卻發(fā)現(xiàn)連道白痕都難以留下。
他眼中驚異更甚,又從隨身工具袋中取出一把小錘,輕輕敲擊墻面,發(fā)出沉悶堅(jiān)實(shí)的“篤篤”聲。
“這……這硬度,堪比上好的青石了!”魯石喃喃道,他又蹲下身,仔細(xì)查看墻體的接縫處,發(fā)現(xiàn)與磚石之間渾然一體,幾乎看不出縫隙,“嚴(yán)絲合縫,堅(jiān)固若此!這……這究竟是何原理?”
周才隨手從旁邊拿起一小撮干燥的水泥粉,遞給魯石:“此物便是水泥,遇水?dāng)嚢韬螅膳c沙、石牢固結(jié)合,干燥后便堅(jiān)硬如石。其性黏合,可塑性強(qiáng),干固后不懼水火風(fēng)雨侵蝕?!?/p>
魯石小心翼翼地接過(guò)那灰撲撲的粉末,放在鼻尖嗅了嗅,又用手指捻了捻,眉頭緊鎖,百思不得其解:“看似尋常灰粉,竟有如此神效?周公子,恕老朽直言,此物之妙,已遠(yuǎn)超當(dāng)今任何已知的黏合材料(如糯米灰漿等)。不知公子從何處得來(lái)此法?其配比……”
周才微微一笑,打斷了他的追問(wèn):“魯大師,此物來(lái)源不便透露。不過(guò),大師若對(duì)此物感興趣,我商會(huì)正缺您這樣經(jīng)驗(yàn)豐富、眼光獨(dú)到的大匠指導(dǎo)。水泥之用,遠(yuǎn)不止砌墻鋪路,未來(lái)建造橋梁、水壩、大型倉(cāng)廩,皆可倚重。大師若愿留下,不僅可盡情研究水泥特性,更能親手參與打造一座前所未有的新城,將您的技藝,烙印于這千秋基業(yè)之上,豈不快哉?”
周才的話,如同重錘敲在魯石心上。他一生癡迷工藝,追求建筑的堅(jiān)固與永恒,水泥的出現(xiàn),簡(jiǎn)直為他打開(kāi)了一扇新世界的大門(mén)。
留在哪里?是回到那按部就班、技藝難有突破的匠作營(yíng)養(yǎng)老,還是留在這片充滿(mǎn)奇跡的土地上,探索未知,參與創(chuàng)造?
他看著手中那撮看似平凡的水泥粉,又望向遠(yuǎn)處那宏偉的建筑雛形和熱火朝天的工地,眼中掙扎片刻,最終被強(qiáng)烈的求知欲和創(chuàng)造欲所取代。
他深吸一口氣,對(duì)著周才深深一揖:“周公子一席話,如醍醐灌頂!老朽半生所學(xué),與此神物相比,猶如螢火之于皓月!若公子不棄,魯石愿效犬馬之勞,留在商會(huì),鉆研此物,為這‘前所未有’之城,盡綿薄之力!”
周才上前扶起他,笑道:“得大師相助,如虎添翼!廖九,為魯大師安排住處,從明日起,魯大師便是我華夏商會(huì)營(yíng)造司的首席大匠。”
“是,周爺!”
魯石的加入,讓周才麾下終于有了一個(gè)真正精通傳統(tǒng)營(yíng)造法式、又能對(duì)新材料抱有極大熱情和探索精神的專(zhuān)業(yè)大匠。
這不僅對(duì)眼前商會(huì)的建設(shè)大有裨益,更讓周才一直縈繞心頭的另一件要事,找到了合適的執(zhí)行人選。
第二天,周才將魯石召至那間臨時(shí)書(shū)房,攤開(kāi)了一張他早已繪制好的、涵蓋整個(gè)石頭村及周邊地形的粗略規(guī)劃圖。
“魯大師,商會(huì)內(nèi)部建設(shè)已步入正軌,有廖九等人盯著,按圖施工即可。如今,有一項(xiàng)更為緊要,也更能發(fā)揮大師所長(zhǎng)的事情,需托付于你?!敝懿派裆嵵兀种更c(diǎn)在地圖上石頭村的外圍輪廓上。
魯石聞言,精神一振,躬身道:“公子但請(qǐng)吩咐,魯石定當(dāng)竭盡全力!”
周才的手指沿著村落邊界緩緩移動(dòng),語(yǔ)氣沉穩(wěn)而有力:“我要你主持修建的,是守護(hù)我華夏商會(huì)根基的防御體系。我要這石頭村,不再是任人來(lái)去的敞開(kāi)之地,而要成為一座真正的堡壘!”
他具體闡述道:
“其一,城墻?!彼氖种腹蠢粘鲆坏缹⒑诵膮^(qū)域完全包裹起來(lái)的環(huán)形線路,“不再是用傳統(tǒng)的夯土或磚石,而是采用鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)!地基要深,墻基要厚,墻身要高,內(nèi)部用鋼筋編織骨架,外部澆筑水泥。我要這城墻,能抵御投石機(jī)的轟擊,能耐受烈火的焚燒,讓尋常武者難以逾越!”
魯石聽(tīng)著這聞所未聞的“鋼筋混凝土”結(jié)構(gòu),眼中爆發(fā)出熾熱的光芒,這完全顛覆了他對(duì)城墻的認(rèn)知,但他憑借多年的經(jīng)驗(yàn),瞬間就意識(shí)到了這種結(jié)構(gòu)的巨大潛力,激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫:“公子……此法若成,這城墻必將固若金湯,遠(yuǎn)超天下任何雄關(guān)!”
“其二,城樓與敵臺(tái)?!敝懿诺氖种冈趲讉€(gè)預(yù)設(shè)的城門(mén)和關(guān)鍵拐點(diǎn)位置重重一點(diǎn),“于城墻之上,每隔一定距離,修建突出墻體的敵臺(tái),形成交叉火力,無(wú)死角覆蓋城墻下方。四方主門(mén)之上,建堅(jiān)固城樓,既作指揮了望之用,亦需屯兵儲(chǔ)械。城樓設(shè)計(jì)需兼顧防御與反擊,開(kāi)設(shè)射孔,預(yù)留檑木滾石之位?!?/p>
“其三,烽火臺(tái)?!敝懿诺氖种赶蚋鈬膸滋幹聘唿c(diǎn),“在這些地方,建立烽火臺(tái)!用水泥砌筑,要高,要顯眼。一旦發(fā)現(xiàn)敵情,白日燃煙,夜間舉火,信號(hào)需能迅速傳遞至商會(huì)核心及更遠(yuǎn)的豪州城方向,以便及時(shí)預(yù)警,集結(jié)力量?!?/p>
周才看著聽(tīng)得入神、呼吸都微微急促的魯石,沉聲道:“魯大師,此防御體系,并非照搬舊制,而是要用水泥之利,結(jié)合新的設(shè)計(jì)理念,打造一座前所未有的堅(jiān)城。你經(jīng)驗(yàn)豐富,對(duì)結(jié)構(gòu)力學(xué)、材料特性理解深刻,此事非你莫屬。圖紙我會(huì)提供核心構(gòu)思與關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的結(jié)構(gòu)要求,具體細(xì)節(jié)、施工組織、工匠調(diào)配,皆由你全權(quán)負(fù)責(zé)!所需鋼筋、水泥等一應(yīng)材料,優(yōu)先保障!”