山谷中尸橫遍野,血腥味沖天而起。黑風(fēng)寨土匪們開(kāi)始打掃戰(zhàn)場(chǎng),收繳兵器,補(bǔ)刀未死的官兵,發(fā)出興奮的嚎叫。
高霸天走到面如死灰、被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的蔣寧面前,用刀面拍了拍他的臉,獰笑道:“蔣守備,你這剿匪的功勞,看來(lái)到手了???不過(guò),是你成了老子們的功勞!”
蔣寧渾身顫抖,嘴唇哆嗦著,一句話也說(shuō)不出來(lái),眼中只剩下無(wú)盡的恐懼和悔恨。
而遠(yuǎn)處小院中,周才的神識(shí)淡淡地掃過(guò)這片血腥的戰(zhàn)場(chǎng),如同俯瞰一場(chǎng)與己無(wú)關(guān)的鬧劇。
“螻蟻之爭(zhēng)……”他低聲自語(yǔ),便再次閉上雙眼養(yǎng)神。
高霸天志得意滿(mǎn),此役大獲全勝,不僅打敗來(lái)犯官兵,更生擒了守備大人,可謂是他土匪生涯中最輝煌的一筆。
他吩咐手下清理戰(zhàn)場(chǎng)、清點(diǎn)繳獲,自己則提著那柄飲飽了血的鬼頭刀,大步流星地朝著寨子深處那處僻靜小院走去。
雖然心中暢快,但他并未被勝利沖昏頭腦。如何處置蔣寧,事關(guān)重大。殺之固然痛快,但后續(xù)影響卻難以預(yù)料。他拿不定主意,決定還是去請(qǐng)示那位算無(wú)遺策、手段通神的周才。
來(lái)到小院外,值守的土匪見(jiàn)他過(guò)來(lái),連忙恭敬行禮。
高霸天整理了一下因廝殺而有些凌亂的衣襟,深吸一口氣,這才小心地靠近院門(mén),并未直接闖入,而是站在門(mén)外,恭敬地?fù)P聲稟報(bào):
“周爺!屬下高霸天求見(jiàn)!”
院內(nèi)靜悄悄的,片刻后,才傳來(lái)周才那平淡無(wú)波的聲音:“進(jìn)來(lái)?!?/p>
高霸天這才輕輕推開(kāi)院門(mén),走了進(jìn)去。只見(jiàn)周才依舊坐在那石凳上,仿佛外界那場(chǎng)血腥廝殺與他毫無(wú)關(guān)系,身上纖塵不染,神情淡漠。
“周爺!”高霸天躬身抱拳,語(yǔ)氣帶著興奮與恭敬,“托您的洪福!咱們大獲全勝!蔣寧帶來(lái)的兩百多號(hào)官兵大部分被生擒!那姓蔣的也被咱們生擒活捉,現(xiàn)在正關(guān)在寨牢里啃稻草呢!哈哈哈!”
周才微微抬眼,看了他一眼,并未對(duì)戰(zhàn)績(jī)表現(xiàn)出任何驚訝,只是淡淡地問(wèn)道:“嗯。你打算如何處置他?”
高霸天收斂笑容,臉上露出狠色,做了個(gè)劈砍的手勢(shì):“依屬下看,這種狗官,留著也是禍害!干脆一刀剁了,把人頭給縣衙送去,也好讓那些當(dāng)官的知道知道咱們黑風(fēng)寨的厲害!看以后誰(shuí)還敢來(lái)撩撥虎須!”
他說(shuō)完,小心翼翼地看著周才,等待指示。他雖傾向于殺,但周爺往往有更高明的見(jiàn)解。
周才聞言,嘴角似乎勾起一絲極淡的譏諷弧度,搖了搖頭:“殺了?太便宜他了。而且,殺雞取卵,竭澤而漁,是蠢人才會(huì)做的事?!?/p>
高霸天一愣,有些不解:“周爺?shù)囊馑际???/p>
“一顆人頭,除了能換來(lái)官府一時(shí)更大的憤怒和后續(xù)可能的報(bào)復(fù),還能帶來(lái)什么?”周才語(yǔ)氣平緩,卻帶著一種冰冷的算計(jì),“但他這個(gè)守備的位置,本身就是一個(gè)聚寶盆?!?/p>
高霸天眼睛一亮,似乎摸到了一點(diǎn)門(mén)道,但還是不太明白:“聚寶盆?請(qǐng)周爺明示!”
周才瞥了他一眼,道:“他此次輕敵冒進(jìn),損兵折將,若是上報(bào)朝廷,必是死罪一條。他現(xiàn)在最怕的,就是死。我們可以給他一條活路——讓他拿錢(qián)來(lái)買(mǎi)命?!?/p>
“拿錢(qián)買(mǎi)命?”高霸天恍然大悟,“周爺是說(shuō),欠他一筆贖金?”