他的目光看似平和,卻如同鷹隼般鎖定了“蕭無(wú)病”,等待著答案。
這老狐貍,果然注意到了這個(gè)細(xì)節(jié)。批量出現(xiàn)的、性能遠(yuǎn)超制式裝備的武器,在任何時(shí)候都是敏感話題。
周才心中早有腹稿,聞言臉上露出一絲恰到好處的“感慨”與“忠誠(chéng)”,回答道:“總督大人明鑒。此事,說(shuō)來(lái)也是機(jī)緣巧合,更是托陛下洪福,大人庇佑?!?/p>
他稍微壓低了聲音,仿佛在陳述一件機(jī)密:“大人可知,近年來(lái)江湖中出現(xiàn)了一位神秘的‘歐冶子’傳人?其鍛造技藝已臻化境。下官也是費(fèi)盡周折,通過一些……不太方便言明的私人渠道,才聯(lián)系上他,耗費(fèi)了巨大代價(jià),幾乎是傾盡都指揮使司多年的‘小金庫(kù)’,才懇請(qǐng)他秘密打造了這五百把寶刀。本意是想作為一支奇兵,在關(guān)鍵時(shí)刻使用。此次袞州之事關(guān)系重大,下官思慮再三,覺得正是動(dòng)用這批利器之時(shí),故而才命人緊急送至前線,交由崔浩楠使用。此事未經(jīng)明路,擅自調(diào)動(dòng),還請(qǐng)大人恕罪?!?/p>
他這番話,半真半假。
將來(lái)源推給虛無(wú)縹緲的“歐冶子傳人”和“私人渠道”,既解釋了兵器的來(lái)歷,又暗示了自己為了公事“掏空家底”的“忠心”,同時(shí)將“私自鑄械”的敏感行為,轉(zhuǎn)化為“為國(guó)籌謀”的不得已之舉。
彭霄聽完,眼中精光閃爍,捋著胡須沉吟起來(lái)。
他自然不全信,但這番說(shuō)辭確實(shí)滴水不漏,而且結(jié)果是好的,為大乾贏得了巨大的利益和聲望。
更重要的是,蕭無(wú)病展現(xiàn)出的這種“為了勝利不惜代價(jià)”的態(tài)度,以及其背后可能存在的、連他都未能完全掌握的隱秘能量(能聯(lián)系到如此高超的匠人),都讓他心中對(duì)蕭無(wú)病的評(píng)價(jià)又提升了一層。
“原來(lái)如此……”彭霄緩緩點(diǎn)頭,臉上重新露出了笑容,“非常之時(shí),行非常之事。無(wú)病你為了朝廷,可謂是殫精竭慮,何罪之有?此事你做得對(duì)!這批寶刀,在此戰(zhàn)中居功至偉,待本督稟明陛下,或可考慮由軍器監(jiān)出面,看能否與那位高人建立聯(lián)系,為我大軍換裝……”
他巧妙地將話題引向了未來(lái),既表達(dá)了對(duì)“蕭無(wú)病”此次行為的認(rèn)可,也試圖試探能否將這股“隱秘力量”納入朝廷掌控。
“蕭無(wú)病”心中冷笑,面上卻恭敬應(yīng)道:“大人高瞻遠(yuǎn)矚!下官定當(dāng)盡力促成此事,若那位高人愿意為朝廷效力,實(shí)乃我大乾之福!”
彭霄滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再糾纏兵器之事,轉(zhuǎn)而與蕭無(wú)病商議起對(duì)崔浩楠及有功將士的具體封賞,以及如何借此良機(jī),進(jìn)一步鞏固對(duì)袞州乃至整個(gè)中書省四州的掌控。
……
數(shù)日后,帝都,皇城,武德殿。
袞州大捷的消息早已傳遍朝野,今日正是論功行賞之時(shí)。
皇帝端坐龍椅,面帶喜色,顯然對(duì)此次邊境大勝極為滿意。
中書省總督彭霄手持玉笏,立于文官前列,而“蕭無(wú)病”則身著嶄新麒麟官袍,位列武官班中,氣度沉凝。
“……袞州邊患,滋擾多年,今賴陛下天威,將士用命,一舉蕩平,揚(yáng)我國(guó)威,甚慰朕心!”皇帝的聲音在殿中回蕩,“中書省都指揮使蕭無(wú)病,舉薦得人,調(diào)度有方,居功至偉,著賞黃金千兩,錦緞百匹,加封太子少保銜!”
“臣,謝主隆恩!萬(wàn)歲,萬(wàn)歲,萬(wàn)萬(wàn)歲!”蕭無(wú)病出列,跪拜謝恩,聲音沉穩(wěn)。