那老力夫見單敏兒氣度不凡,不敢怠慢,忙躬身答道:“回貴人的話,好!太好了!如今干活,按順序來,力氣出的明白,錢也拿的踏實(shí)!再不用像以前,拼死搶到活,還要被鯊魚幫抽走大半!周會長定的稅錢明明白白寫在木板上,童叟無欺!聽說‘仲裁處’還真幫幾個被克扣工錢的兄弟討回了公道哩!”他臉上洋溢著許久未見的希望。
單敏兒與扮作護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的司馬杰對視一眼,都看到了對方眼中的驚訝。
這周才,竟真能在如此短的時間內(nèi),將混亂的碼頭整治得井井有條,而且贏得了底層民眾的真心擁護(hù)?
他們信步來到“申冤閣”前。這里排著長隊(duì),男女老少皆有,人人臉上帶著悲戚、期盼與一絲忐忑。
兩名商會文書在門口登記,態(tài)度溫和,并無不耐。偶爾有情緒激動的百姓哭訴,也會有專人引導(dǎo)安撫。
這時,只見一個衣衫襤褸的老婦,在一個年輕人的攙扶下,顫巍巍地從閣內(nèi)走出,手中緊緊攥著一個小布袋。
她老淚縱橫,卻對著閣內(nèi)連連叩首:“青天大老爺!周會長青天!我兒的血債,終于……終于有望了!這些銀子……足夠我婆孫活命了……”
旁邊有人低聲議論:“是西街的王婆婆,她兒子去年被鯊魚幫的惡霸活活打死了,告到縣衙也沒用……”
“商會查實(shí)了,這是從那些惡霸抄沒的家產(chǎn)里先撥給她的補(bǔ)償!”
“周會長說話算話??!”
單敏兒默默看著這一幕,心中震動。這“申冤閣”并非擺設(shè),而是在實(shí)實(shí)在在地清算舊賬,收攏人心。其效率和對民生的關(guān)注,遠(yuǎn)勝顢頇的縣衙。
正當(dāng)單敏兒思索間,一個清朗平和的聲音自身后響起:“看來,這位小姐對敝會的作為頗感興趣?”
眾人一驚,司馬杰更是瞬間肌肉緊繃,手已按上刀柄,他竟然沒察覺此人何時靠近!
單敏兒倏然轉(zhuǎn)身,只見一位身著月白色長衫的年輕男子立于不遠(yuǎn)處,容貌算不上極其俊朗,但一雙眼睛深邃如潭,仿佛能洞悉人心。
他負(fù)手而立,氣息渾然天成,與這喧鬧的碼頭格格不入,卻又仿佛是整個碼頭的中心。
正是周才。
單敏兒心頭劇震,面上卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定,斂衽一禮:“小女子單敏兒,隨家中商隊(duì)前來采買,見此地氣象一新,不免好奇多看了幾眼,驚擾會長了?!?/p>
周才目光在她臉上停留一瞬,又掃過如臨大敵的司馬杰及其護(hù)衛(wèi),嘴角泛起一絲若有若無的笑意:“江州府的明珠,單知府的千金親臨我這小碼頭,周某歡迎之至。司馬將軍也是,何必如此緊張?周某若要動手,諸位此刻已不能站立說話了。”