“我……我記住了,大哥哥……”她聲音發(fā)抖,連忙保證,“我一定不外傳!死也不外傳!”
周才看著她嚇得瑟瑟發(fā)抖的樣子,語氣稍稍緩和,但依舊帶著不容置疑的威嚴(yán):“光記住不夠。你還要勤加苦練。你腦海中的只是‘知道’,要想真正變成你的力量,需要日復(fù)一日地練習(xí),讓身體記住每一種發(fā)力,每一種變化?!?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn),拋出了一個對柳婉檸而言極具分量的理由:“只有這樣,你才能真正幫到我,而不是一直做個需要人照顧的累贅。甚至……在某些時候,或許還能保護(hù)我?!?/p>
“保護(hù)大哥哥?”柳婉檸猛地抬起頭,眼中充滿了難以置信。
在她小小的認(rèn)知里,周才是如同天神般強(qiáng)大而神秘的存在,怎么會需要她的保護(hù)?
但這個念頭卻像一顆種子,瞬間在她心中扎下了根。
她能幫到大哥哥?她可以不是累贅?她甚至……可以保護(hù)他?
一種前所未有的責(zé)任感和微弱的使命感,混合著對周才的恐懼與感激,在她心中迅速滋生,暫時壓過了那冰冷的恐懼。
“嗯!”她用力地點點頭,眼神變得堅定起來,“我一定勤加苦練!我會變得很厲害!幫大哥哥做事!保護(hù)大哥哥!”
雖然聲音依舊稚嫩,但那份決心卻異常清晰。
周才看著她眼中燃起的斗志,微微頷首。打一棒子給個甜棗,恩威并施,對于馴服和引導(dǎo)一個心智尚未成熟的孩子,最為有效。
“走吧?!彼俅螤科鹚氖?。
這一次,柳婉檸的腳步似乎踏實了一些。她一邊走著,一邊忍不住在腦子里反復(fù)回想那些形意拳的招式,小手甚至無意識地微微比劃著。
周才將她的反應(yīng)盡收眼底,心中了然。
一把初步成型的小刀,已經(jīng)開始打磨了。至于未來能鋒利到何種程度,又能派上什么用場,他很期待。
風(fēng)塵仆仆的兩人終于看到了萊州府那高大巍峨的城墻。
相較于寧遠(yuǎn)縣的破敗,作為一府之地的萊州城顯然要繁華許多,盡管饑荒的影響依舊可見——城門口排著長長的等待施粥或入城的流民隊伍,守城兵丁的檢查也格外嚴(yán)厲。
周才依舊是一身不起眼的青衣,戴著遮面的笠帽。
柳婉檸跟在他身邊,牽著他的衣角,小臉上既有長途跋涉的疲憊,也對這座大城充滿了好奇和一絲畏懼。
她身上的囚服早已破爛不堪,沾滿泥污。
排隊入城時,周圍投來的目光讓柳婉檸下意識地往周才身后縮了縮。
周才感受到她的不安,并未多言,只是不動聲色地稍稍側(cè)身,替她擋住了大部分視線。
繳納了不算便宜的入城稅后,兩人終于進(jìn)入了萊州城內(nèi)。
街道兩旁店鋪林立,行人雖大多面帶菜色,但總算有了些人氣,偶爾還能看到衣著光鮮的富戶乘車經(jīng)過。
周才沒有急著找地方落腳,而是先牽著柳婉檸,拐進(jìn)了一家看起來還算干凈的成衣鋪。