攬月閣。
阮惜惜聽著父皇帶著哭腔的訴說,看著母妃絕望無助的臉龐,感受著攬月閣外那籠罩整個皇宮的愁云慘淡。
最初的驚懼如同潮水般緩緩退去,一種更加沉重、更加冰冷的東西,漸漸填滿了她的心房。
“國難當頭……連父皇都束手無策,割地求和……我一個弱質女流,除了這身皮囊,還能有什么可以拿來拯救我的國家,我的親人?”
她想起史書上那些遠嫁異域的和親公主,她們是否也曾像自己這般恐懼無助?可她們最終還是踏上了征途。原來,這就是亡國公主的宿命嗎?
一股混合著悲哀、認命與一絲微弱不甘的決然,在她清澈的眸中慢慢凝聚。
她輕輕推開了緊緊抱著自己的母妃,用顫抖卻努力維持平穩(wěn)的聲音說道:“母妃……別哭了。父皇……兒臣……愿意去?!?/p>
容紫薇猛地抬頭,難以置信地看著女兒。
阮惜惜深吸一口氣,努力挺直那尚且單薄的脊梁,臉上露出一抹凄然的笑容:“若能以兒臣一人,換得大周一線生機,換得父皇母妃平安,兒臣……雖死無憾?!?/p>
這一刻,她仿佛瞬間長大了許多。
那屬于少女的天真爛漫被殘酷的現(xiàn)實擊碎,取而代之的是一種背負著家國命運的沉重,以及一種近乎殉道般的平靜。
她已抱定了必死之心,只求此行,能多少發(fā)揮一點作用。
阮經天看著女兒那強裝鎮(zhèn)定卻掩不住蒼白的臉,心中五味雜陳,既有利用女兒的愧疚,又有一絲絕處逢生的希冀。
他紅著眼眶,重重拍了拍阮惜惜的肩膀:“好孩子……父皇……對不住你!你放心,父皇會為你安排妥當?shù)碾S行人員,定會護你周全!”
最終,在阮經天的“勸說”與“大義”名分下,容紫薇也只能抱著女兒,母女二人相擁哭成一團,算是默許了這殘酷的安排。
三日后,一支規(guī)模不大卻承載著大周王朝最后一絲幻想的使團,悄然離開了死氣沉沉的京都。
……
河東省總督府,如今已是蕭無病的臨時行轅。
府邸內外戒備森嚴,守衛(wèi)的士卒眼神銳利,氣息沉凝,雖靜立無聲,卻自有一股經歷過鐵血廝殺的煞氣彌漫,讓初來者不由自主地心生寒意。
使團的車駕在驗明身份后,被引領至正廳外的廣場。
以阮惜惜為首,幾位被阮經天寄予厚望的老成持重之臣緊隨其后,一行人整理衣冠,壓下心中的忐忑與屈辱,準備面對那位傳聞中三頭六臂青面獠牙的“魔君”蕭無病。
通傳之后,眾人低眉垂首,步履謹慎地踏入正廳。
廳內陳設簡潔,卻自有一股威嚴肅殺之氣。兩邊是河東省重厘,正中央主位之上,一道身影端坐。
使臣們按照禮制,不敢直視,紛紛躬身行禮,聲音帶著難以掩飾的緊張與卑微:“大周使臣,奉我皇之命,特來拜見蕭王殿下!”
阮惜惜亦按照公主儀制,微微屈膝,輕聲道:“大周阮惜惜,見過蕭王殿下?!彼穆曇魩е唤z少女特有的清靈,卻因緊張而微微發(fā)顫。
她垂著眼簾,只能看到主位方向那玄色的衣擺和一雙看似普通的云紋靴。
禮畢,眾人依例緩緩抬頭,準備迎接那位想象中威壓逼人的北境之主。
然而——