東陵州的霧林,常年被乳白色的濃霧纏繞。
林子里的樹木比尋常山林粗壯三倍,樹干上覆蓋著一層淡灰色的苔蘚,苔蘚下隱約能看到泛著金屬光澤的紋路——那是上古煉器遺跡滲透出的“玄鐵精”,經(jīng)過數(shù)萬年沉淀,與林木共生,成了霧林獨(dú)有的景象。林間的空地上,散落著不少殘破的金屬碎片,有的是上古兵器的殘骸,有的是煉器爐的殘片,碎片表面的符文雖已模糊,卻仍在濃霧中泛著微弱的銀光。
玄鐵傭兵團(tuán)的營地,就扎在霧林深處的一處廢棄煉器坊里。
營地中央的空地上,幾個光著膀子的漢子正圍著一塊半人高的玄鐵礦石敲打,火星濺在地上的金屬碎片上,發(fā)出“滋滋”的聲響。營地東側(cè)的帳篷里,傭兵團(tuán)團(tuán)長鐵山正盯著桌上的一張殘破圖紙,圖紙上畫著一個復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu),中心位置標(biāo)注著“器靈核心”四個字。
“團(tuán)長,霧林北坡的器骸又有動靜了。”副團(tuán)長江峰掀開門簾走進(jìn)來,他穿著一身玄鐵打造的輕甲,腰間別著一把短柄斧,臉上帶著一絲不易察覺的緊張,“兄弟們說,昨晚看到器骸周圍的銀光大了不少,還有金屬碰撞的聲音,像是……器靈要醒了?!?/p>
鐵山抬起頭,眼神里閃過一絲狂熱。他手里的圖紙,是三個月前在廢棄煉器坊的地宮里找到的,上面記載著“喚醒器靈、操控上古兵器”的方法。玄鐵傭兵團(tuán)原本只是東陵州的二流傭兵團(tuán),靠采集玄鐵礦石為生,自從得到這張圖紙,鐵山就一門心思要喚醒器靈,想借此掌控霧林的玄鐵資源,成為東陵州的霸主。
“醒了才好?!辫F山將圖紙卷起來,塞進(jìn)懷里,“準(zhǔn)備一下,今晚就去北坡,按照圖紙上說的,用‘活人精血’引動器靈核心。只要能控制器靈,咱們玄鐵傭兵團(tuán),就能在東陵州橫著走!”
江峰的瞳孔微微一縮:“活人精血?圖紙上不是說用玄鐵精就行嗎?”
“那是哄人的?!辫F山冷笑一聲,“我派人查過,上古煉器講究‘以血養(yǎng)器’,沒有活人精血,器靈根本不會認(rèn)主。你去選十個新來的伙計,今晚帶過去,別讓其他人知道?!?/p>
江峰的手指攥緊了腰間的短柄斧,指節(jié)泛白。他知道“新來的伙計”指的是上個月剛招募的流民,他們大多是從南河州逃來的,無依無靠,最適合當(dāng)“祭品”??伤睦飬s有一絲不安——最近霧林里的異常越來越多,不僅器骸有動靜,連林間的玄鐵碎片,都偶爾會發(fā)出奇怪的震動,像是有什么東西在暗中盯著他們。
他不知道,此刻在霧林上空的濃霧中,陸離正靜靜地懸浮著。
陸離的周身籠罩著道源屏障,濃霧和玄鐵精的氣息都無法靠近。他的目光落在營地帳篷上,指尖泛著淡淡的銀光——那是從霧林玄鐵碎片中提取的“器靈本源”,正通過道網(wǎng)的能量絲線,緩慢注入北坡的器骸中。
東陵州的上古煉器遺跡,是他在第一紀(jì)元末期就標(biāo)記的“重點目標(biāo)”。這里的器靈不同于冰蠱、腐心蠱,它沒有生命,卻能吸收金屬能量,操控上古兵器,正好用來完善道網(wǎng)的“金屬性監(jiān)測節(jié)點”——有了這個節(jié)點,后續(xù)任何涉及金屬的異化或反抗,都能被道網(wǎng)第一時間察覺。
“鐵山的野心,是最好的‘引子’?!标戨x的眼神淡漠,沒有絲毫情緒波動。他早就通過道網(wǎng)看穿了鐵山的計劃,甚至故意讓那張圖紙上的“以血養(yǎng)器”記載變得更顯眼,就是為了讓鐵山主動去喚醒器靈,省去自己動手的麻煩。而江峰的不安,他也看在眼里——這個副團(tuán)長心思縝密,又有野心,正好可以在鐵山死后,成為掌控器靈的“工具人”。
夜幕降臨,霧林里的濃霧變得更濃,能見度不足三尺。
鐵山帶著江峰和十個流民,提著燈籠,朝著北坡的器骸走去。流民們被繩子綁著,嘴里塞著布條,眼神里充滿了恐懼,卻只能被漢子們推著往前走。燈籠的光在濃霧中搖曳,照在路邊的金屬碎片上,反射出冰冷的銀光。
北坡的器骸,是一具高達(dá)五丈的金屬傀儡殘骸。傀儡的半邊身體已經(jīng)坍塌,露出內(nèi)部復(fù)雜的齒輪和線路,胸口的位置有一個拳頭大小的凹槽,里面泛著淡淡的銀光——那就是器靈核心的所在。
“把人帶過來?!辫F山從懷里掏出一把匕首,走到第一個流民面前,匕首上泛著寒光,“別害怕,死后能幫咱們傭兵團(tuán)成事,是你的福氣?!?/p>
流民瘋狂地?fù)u頭,眼里流出淚水,卻發(fā)不出任何聲音。江峰站在一旁,看著這一幕,心里的不安越來越強(qiáng)烈——他能感覺到,器骸周圍的銀光越來越亮,空氣中的金屬氣息也越來越濃,像是有無數(shù)雙眼睛在盯著他們。
就在鐵山的匕首即將刺向流民時,器骸突然劇烈震動起來。