給皇后和安貴妃請(qǐng)安完后,阿竹便去了慈寧宮,一是給太后請(qǐng)安,二是去探望昭萱郡主。經(jīng)過(guò)一年時(shí)間的灌藥,昭萱郡主的身體有了起色,雖然仍是瘦得嚇人,但日常生活已經(jīng)無(wú)礙,也不再需要臥床休養(yǎng)或者走兩步都需要人揣扶著的地步。
內(nèi)侍通報(bào)后,阿竹只等了一小會(huì)兒,便被慈寧宮的內(nèi)侍領(lǐng)進(jìn)去了。
等到慈寧宮的正殿,阿竹有些意外,竟然在慈寧宮中見(jiàn)到了昭華郡主。她和昭萱郡主坐在一起,正和太后說(shuō)話逗樂(lè),姐妹倆一唱一和的,看起來(lái)感情極好的樣子。太后看起來(lái)很蒼老,但是精神極好,姐妹倆陪著她說(shuō)笑,滿臉的笑容,得知阿竹過(guò)來(lái)給她請(qǐng)安,叫她上前來(lái)。
「端王妃來(lái)啦!你這孩子有心了,今兒可是有什么故事要告訴哀家?」太后問(wèn)道。
阿竹給太后行了禮后,坐在宮娥端來(lái)的凳子上,笑道:「孫媳婦的故事可多了,皇祖母想聽(tīng)哪種?」
太后想了想,便道:「就接著上回的那只猴子跟著和尚取經(jīng)的故事吧?!谷缓笮呛堑貙?duì)昭華郡主道:「端王妃的故事很有趣,猴子都會(huì)說(shuō)話呢,還會(huì)七十二變,這故事不錯(cuò),你也來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。這做人啊,就要像那只猴子一樣,尊師重道,頑劣不化要不得……」
昭華郡主臉色變了變,昭萱郡主低下頭,讓人看不清楚她的神色。
阿竹發(fā)現(xiàn)昭華郡主看自己的神色有些奇怪,心里慎重了幾分。會(huì)給太后講《西游記》的故事,也是在昭萱郡主從皇后的鳳翔宮搬到慈寧宮養(yǎng)身體的事情,阿竹與昭萱郡主交好,每次進(jìn)宮來(lái)自然要去探望她,因她搬到慈寧宮,便又多走慈寧宮一趟。
太后身體不好,需要靜養(yǎng),平時(shí)不太愛(ài)見(jiàn)人,連帶的免了后宮的嬪妃們請(qǐng)安,孫媳婦之類的更不會(huì)見(jiàn)了。阿竹能進(jìn)來(lái),全托賴于昭萱郡主在這兒,而她也不是每次都見(jiàn)著太后,有些時(shí)候便在殿外行個(gè)禮,直接被人引去昭萱郡主居住的偏殿了。
而《西游記》這個(gè)故事,阿竹其實(shí)記得不太多了,不過(guò)故事的大致脈絡(luò)還是記得的,加上她再亂掰一些,挑些好的說(shuō),便成了個(gè)讓人歡快的故事。也因?yàn)樗闹黝}涉及了佛教才被她選出來(lái),若是太后聽(tīng)得高興,如此也為昭萱郡主在太后這兒刷刷好感。她與昭萱關(guān)系好,她講故事逗太后高興,昭萱也得益。
等一回的故事講完,太后精神便有些不濟(jì)了,三人也識(shí)趣地離開(kāi),不打擾她歇息。
出了正殿,昭萱郡主自然地將阿竹拉去她居住的偏殿,昭華郡主忙跟去了,見(jiàn)到妹妹對(duì)個(gè)外人都比對(duì)她這親姐姐親熱,臉色有些難看。
「萱兒……」
昭萱郡主有些驚訝地回頭,蹙著眉道:「姐姐還沒(méi)走?聽(tīng)說(shuō)定國(guó)公府的事情也挺多的,姐姐作為世子妃,應(yīng)該比較忙,妹妹就不留你了?!?/p>
這擺明著的逐客令,教昭華郡主的臉色更難看了。難道她一個(gè)世子妃的事情多,而端王妃的事情不多?她抿了抿唇,看著妹妹倔強(qiáng)的模樣,心知今日是不能和她好好地說(shuō)話了,看了阿竹一眼,叮囑了昭萱郡主幾句,方沉著臉離開(kāi)。
等她離開(kāi)后,昭萱郡主的臉色微緩,繼續(xù)拉著阿竹回偏殿。
偏殿里已經(jīng)燒了地龍,進(jìn)去后便有一陣暖氣撲面而來(lái),空氣中還飄散著一縷香氣,顯然是點(diǎn)了香料,使得空氣并不會(huì)太悶熱。
不過(guò)昭萱郡主仍是覺(jué)得冷得厲害,趕緊脫了鞋子,縮上暖炕,身上裹著毛毯,懷里抱著暖爐,好一會(huì)兒方緩過(guò)勁來(lái)。
阿竹看得有些心酸,不過(guò)才入冬,她便如此畏冷,整個(gè)冬天豈不是難熬?明明以前她身子健康時(shí),就算是數(shù)九隆冬,也能在雪地上奔跑玩耍,不懼冰凍,如此可見(jiàn)她的身子有多差。
「別看我了,過(guò)來(lái)坐?!拐演婵ぶ骺s著腦袋,拍拍身邊的位置。
等星枝星葉上了熱湯后,昭萱郡主方對(duì)阿竹道:「剛才我見(jiàn)姐姐神色不對(duì),你以后小心點(diǎn)兒,省得她給你下絆子?!?/p>
阿竹看她,半晌說(shuō)道:「你以前不會(huì)說(shuō)這種話的?!剐睦镌桨l(fā)的難過(guò),抱著暖爐縮在暖炕上,心情更糟糕了。以前的昭萱郡主,從來(lái)不會(huì)質(zhì)疑自己的姐姐。
「是啊,以前我不會(huì)覺(jué)得姐姐有什么不對(duì)。可是現(xiàn)在姐姐越來(lái)越不喜歡我了,連帶的也不會(huì)喜歡你,甚至連她自己都不知道,她恨你。」昭萱苦澀地勾了勾嘴角,死過(guò)一回,她不再像以前活得任性自我,而是開(kāi)始懂得了觀察和反思,所以很多事情發(fā)現(xiàn)不如表面上看來(lái)的那般簡(jiǎn)單。
例如父親,例如姐姐,例如皇帝舅舅,例如這后宮里的女人,例如太后……她最近總會(huì)不停地想,父親為何要害死母親呢?害死母親后為何要?dú)⑺??而姐姐明明知道了真相,為何要自欺欺人呢?孔家在其中又扮演了什么角色呢?/p>
她想了很多,隱隱約約有些明白,但又有著更多的不解。于是,她開(kāi)始觀察自己最常接觸的姐姐,發(fā)現(xiàn)姐姐開(kāi)始慢慢地變了。
「姐姐依然愛(ài)我,但是她更愛(ài)父親,若是讓她從中選擇,她會(huì)選擇父親而不是我?!拐演婵ぶ鲪瀽灥卣f(shuō),「但是姐姐連自己都不知道,她嫉妒你,更怨恨你。她現(xiàn)在不知道,所以不會(huì)做什么,等她知道時(shí),她可能會(huì)對(duì)你出手。你小心一些?!?/p>
阿竹被她弄得煩躁,握住她的手道:「我會(huì)記住的!你不要想太多,那些不高興的事情,不要再想了,好不好?只要有太后、有皇上在,沒(méi)有人敢欺負(fù)你,對(duì)你不敬?!顾裕龖?yīng)該快快樂(lè)樂(lè),繼續(xù)張揚(yáng)地活著。
「不好!」昭萱郡主有些孩子氣地叫道,推了推阿竹,「你別再將我當(dāng)孩子看了,現(xiàn)在回想起來(lái),我以前活得真是夠囂張的。不過(guò)女人能活成這樣,也算是一種幸福了?!共幌朐僬f(shuō)這種事情,昭萱興致勃勃地道:「上回你跟我說(shuō)的溫泉莊子種蔬菜的事情弄得怎么樣了?開(kāi)始種了沒(méi)有?我討厭蘿卜和大白菜,也想在冬天吃新鮮的青菜,你一定要成功。我這里還有些私房錢,你若是銀子不夠,就從我這兒取吧?!?/p>
阿竹哭笑不得,說(shuō)道:「說(shuō)什么話?誰(shuí)要你的私房銀子了?端王府還沒(méi)有窮到這地步,你的銀子自己收好以后作嫁妝,別隨便拿出來(lái)。」
昭萱郡主悻悻然地道:「都嫁不出去了,還談什么嫁妝?總之,我不管,我還等你的蔬菜,你給我好好弄。弄好了,到時(shí)候我叫皇上舅舅過(guò)來(lái)一起吃全素齋,大冬天的能吃頓全素齋,一定很幸福。」