黑巖小說

第3章（第1頁）

2。1鹽湖邊的新法子

往城西走了約莫兩刻鐘，眼前突然鋪開一片白茫茫的鹽灘，風(fēng)刮過的時候，帶著股沖鼻子的咸澀味，嗆得人忍不住皺眉頭。林越停下腳步，心里暗暗吃驚——這鹽湖比他在縣志上看到的描述大了足足兩倍，灘上還留著些沒挖干凈的粗鹽塊，泛著灰撲撲的顏色。

“縣令大人怎么往這兒來了？”幾個守著鹽湖的老人從旁邊的草棚里鉆出來，為首的張老漢拄著根棗木拐杖，臉上滿是疑惑。這幾個老人都是村里的老戶，守了鹽湖半輩子，從來沒見縣令親自過來。

林越蹲下身，用手指捏起一撮粗鹽，顆粒糙得硌手，還混著不少泥沙，放在鼻尖聞了聞，除了咸味，還有股淡淡的苦澀味?！皬埨险桑蹅兤綍r就是這么直接曬鹽？”他指著灘上的鹽坑問。

張老漢嘆了口氣，往地上啐了口唾沫：“不然還能咋弄？把鹽灘底下的鹵水引到坑里，曬上個十天半月，結(jié)了晶就挖出來?？蛇@鹽又苦又咸，運到楚州城，一斤還換不來半升粟米，有時候遇上黑心的商人，給的價更低?！?/p>

林越點了點頭，站起身拍了拍手上的灰，轉(zhuǎn)頭對身后跟著的青壯喊：“大家聽著，先在灘上挖十條長溝，寬得能容兩個人并排走，深到?jīng)]過腳踝就行。再去附近的坡上摟些細(xì)沙，多找些干草木灰來，越快越好！”

說著，他撿起塊尖石頭，在鹽灘邊的空地上畫了個簡易的溝形，又在里面分了兩層：“溝底先鋪一層細(xì)沙，鋪厚點，再往上鋪一層草木灰，都用木板壓實了，別留空隙?！?/p>

一群青壯你看看我，我看看你，都摸不著頭腦——這都什么時候了，縣令不琢磨著對付黑石部，反倒在這兒折騰鹽灘？可既然是縣令的吩咐，也沒人敢多問，扛著鋤頭、提著籃子就忙開了。

孫猛守在林越身邊，看著他蹲在地上畫圖紙的樣子，心里的疑惑更重了，忍不住問：“大人，您弄這些溝和沙子，到底是要干啥？難不成還能把這苦鹽變成甜的？”

林越抬頭沖他笑了笑，沒直接回答，只是指了指遠(yuǎn)處的鹽灘：“等弄完你就知道了，保準(zhǔn)比變甜還管用?！?/p>

2。2雪白細(xì)鹽驚眾人

連著忙了兩天，十條鹽溝總算弄好了。第三天一早，林越帶著人把鹽湖里的鹵水引到溝里，讓鹵水慢慢往下滲。到了傍晚的時候，他讓人把溝里的細(xì)沙和草木灰小心地挖出來，再把滲到溝底的鹽水收集到陶罐里，倒進(jìn)新挖的曬鹽坑。

“這能出啥不一樣的鹽？”孫猛守在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著曬鹽坑，心里還是犯嘀咕。不光是他，村里的不少人都聽說縣令在鹽灘搞新法子，也都跑過來看熱鬧，灘邊圍了足足幾十號人。

等到第二天中午，太陽把曬鹽坑里的水差不多曬干了，林越走過去，蹲下身用手輕輕一刮，一層雪白的鹽粒粘在手上，像撒了把細(xì)雪。他捏起一點放進(jìn)嘴里，咸度剛好，沒有半分以往的苦澀味，比他在現(xiàn)代吃的精鹽還要純粹。

“我的娘咧！這是鹽？”孫猛湊過來一看，眼睛瞬間瞪圓了，伸手捏了一撮，入手細(xì)膩得像面粉，放在陽光下一看，還泛著淡淡的光澤，“這咋跟咱們平時曬的鹽差這么多？白得跟雪花似的！”

周圍的人也都涌了過來，你一把我一把地傳看，嘴里不停驚嘆。張老漢顫巍巍地捏起一點，放進(jìn)嘴里嘗了嘗，激動得聲音都發(fā)顫：“不苦！一點都不苦！這鹽要是運到楚州，肯定能賣個好價錢！”

林越看著眾人興奮的樣子，心里松了口氣：“用這個法子制鹽，不僅味道好，產(chǎn)量也能比以前多三倍。咱們把這鹽運到楚州去，不信換不來糧食和布匹?！?/p>

消息像長了翅膀似的，當(dāng)天就傳遍了云溪縣。不少村民都跑到鹽湖邊來看新鮮，看著那雪白的細(xì)鹽，原本因為黑石部劫掠而低落的情緒，總算好了些——有了這好鹽，日子好像就有了盼頭。林越趁熱打鐵，從村里挑了二十個結(jié)實的漢子，組成了鹽隊，讓孫猛帶著，把第一批曬好的細(xì)鹽往楚州運。

2。3鹽利換來的生機(jī)

孫猛走了半個月，這天一早，村口突然傳來了馬蹄聲和車輪聲。林越正在縣衙里翻看流民登記冊，聽到動靜趕緊跑了出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見孫猛騎著馬走在最前面，身后跟著兩輛裝滿東西的馬車，車轅上還掛著塊紅布。

“大人！成了！咱們的鹽賣成了！”孫猛沒等馬車停穩(wěn)，就從馬上跳下來，跑得滿臉通紅，手里還攥著個鼓鼓囊囊的布袋子。

林越走過去，掀開馬車的布簾，里面裝滿了粟米，還有幾十匹藍(lán)布、白布，都是些實打?qū)嵉臇|西?！俺莸纳倘嗽趺凑f？”他問道。

“楚州城最大的糧商王掌柜，一看見咱們的鹽就眼直了，”孫猛咽了口唾沫，興奮地說，“他說咱們這鹽比楚州本地的鹽好上十倍，一斤愿意給兩升粟米！這次拉去的鹽，換了滿滿兩車粟米，還有這些布。王掌柜還說，只要咱們能穩(wěn)定供貨，他愿意長期跟咱們合作，每次還能先付一半定金！”

兩升粟米一斤鹽！周圍的村民聽到這話，都忍不住歡呼起來。以前一斤粗鹽最多換六勺粟米，現(xiàn)在翻了三倍還多，這可是云溪縣從來沒有過的好生意！

有了鹽利，林越總算能放開手腳做事了。他先讓人把一部分粟米分給村里的貧困戶，尤其是西坡村被黑石部搶了牛羊的幾戶人家，每家都多給了兩斗。接著，他又在縣城門口貼了告示，招募流民開墾荒地，給流民分種子、分農(nóng)具，還管飯。

沒幾天，就有幾十戶流民來報名。林越從里面挑了五十個精壯的漢子，組成了一支小隊，讓孫猛帶著訓(xùn)練，專門負(fù)責(zé)鹽湖的安全和鹽隊的護(hù)送。他還想起之前在書上看到的曲轅犁和水車，憑著記憶畫了圖紙，找縣里的鐵匠李師傅打造。

等第一架水車在村口的河邊裝好，李師傅搖著曲柄，水流順著木槽“嘩啦啦”地流進(jìn)田里時，村民們都圍在旁邊，看得眼睛發(fā)直。以前澆地全靠挑水，累得半死還澆不透，現(xiàn)在有了這水車，省了不少力氣。連之前對林越的新政心存疑慮的幾個老人，也走到林越跟前，拱手道：“縣令大人真是有本事，咱們云溪有救了！”

林越看著眼前的景象，心里也踏實了些——有了鹽，有了糧食，有了愿意跟著他干的人，這云溪縣，總算有了點活下去的希望。