在鍛打臺上與那塊頑劣的精鐵原石搏斗了整整三天,霍天淵總算勉強掌握了如何在不把原石砸飛的前提下,將力量相對均勻地傳遞到其內部。雖然鍛打出的鐵坯形狀依舊歪歪扭扭,表面坑洼不平,距離“均勻祛除雜質”的標準相去甚遠,但至少,墻壁安全了,圍觀的煉器堂弟子們也終于敢靠近他三丈之內了。
鐵師傅看著霍天淵那慘不忍睹卻勉強成型的“鐵坯”,揉了揉依舊有些發(fā)脹的太陽穴,決定進行下一項基礎訓練——熔煉提純。
“霍師侄,鍛打是‘凝’的基礎,而熔煉則是‘化’的開端。”鐵師傅將霍天淵帶到一座半人高的普通煉器爐前,爐子旁邊堆放著幾塊需要提純的“赤鐵礦”?!盁捚髦穑c丹火雖有相通之處,但側重不同。丹火求‘融’與‘變’,需精細控制,引導藥性;器火求‘熔’與‘煉’,需剛猛持久,化堅為柔,逼出雜質。”
他示范性地引動地肺之火,熾熱的火焰涌入爐膛,很快將爐壁燒得微微發(fā)紅。他投入一塊赤鐵礦,控制著火候,解釋道:“熔煉礦石,初時需文火緩慢升溫,使其均勻受熱,避免內外溫差過大導致開裂。待礦石整體軟化,再轉武火,加大火力,使其徹底熔化為液態(tài),雜質因密度不同或汽化或上浮,便可初步分離提純?!?/p>
鐵師傅手法老練,火焰在他操控下如同溫順的寵物,時疾時徐,爐內的赤鐵礦逐漸由暗紅變?yōu)榱良t,最終化作一灘翻滾的赤紅鐵水,表面漂浮著一些灰黑色的渣滓。他小心地將鐵水舀出,倒入模具,冷卻后便得到了一塊純度尚可的鐵錠。
“看清楚了嗎?關鍵在于火候的轉換與力度的掌控。你且試試,就用這地肺之火,將一塊赤鐵礦熔煉提純?!辫F師傅將控火法訣傳授給霍天淵,便退到一旁,目光中帶著一絲不易察覺的警惕。他倒要看看,這位在丹道上能把火焰玩出花來的師侄,在煉器熔煉上又能整出什么幺蛾子。
霍天淵深吸一口氣,站在煉器爐前。感受著地肺之火那不同于冥海丹火的、更加爆烈而直接的熱力,他心中竟生出幾分親切感??鼗穑@可是他的老本行!
他回憶著鐵師傅的步驟,首先引動一絲地肺之火,小心翼翼地送入爐膛。然而,長達數(shù)年的煉丹生涯,早已將“柔和、精準、引導”的控火理念刻入了他的骨髓深處。他下意識地,便用上了操控冥海丹火煉制“清韻靜心丹”時的那種細膩、溫和的火焰掌控方式。
只見那原本應該熾烈燃燒的地肺之火,在霍天淵的操控下,變得如同初春的陽光般“溫暖”,火苗纖細而穩(wěn)定,溫柔地舔舐著爐膛內的赤鐵礦。
一刻鐘過去了……
兩刻鐘過去了……
爐內的赤鐵礦,只是從原本的灰褐色,變成了微微發(fā)暗紅色,觸手……依舊只是微燙。別說熔化了,連徹底燒紅都勉強。
旁邊幾個一直在偷偷觀察的煉器堂弟子,終于忍不住發(fā)出了低低的嗤笑聲。
“噗……霍師兄這是在給礦石取暖嗎?”
“這火候,怕是連塊凡鐵都燒不化吧?”
“看來丹道大師到了我們煉器堂,也得從頭學起?。 ?/p>
“我還以為他有多厲害呢,原來連最基本的熔煉都做不到……”
這些議論聲雖然不大,卻清晰地鉆入了霍天淵的耳中。他本就因為連續(xù)數(shù)日在鍛打上受挫而有些憋悶,此刻聽到這些嘲笑,臉上頓時有些掛不住了。一股無名火“噌”地一下就冒了上來。想他霍天淵,縱橫丹房(主要靠炸),何時受過這等奚落?
“哼!爾等懂什么?”霍天淵惱羞成怒,猛地抬起頭,瞪了那幾個竊笑的弟子一眼,“丹火之妙,豈是爾等所能揣度?我不過是先讓礦石均勻受熱罷了!”
話雖如此,但他也知道,再這樣“溫養(yǎng)”下去,只會成為更大的笑柄。被嘲笑激起的怒意與好勝心,瞬間沖垮了鐵師傅剛剛教導的“循序漸進”原則。一個危險的念頭在他腦中形成:既然文火無用,那就讓你們見識見識,什么才是真正的“火”!
他不再滿足于引導那溫和的地肺之火,眼中厲色一閃,體內冥海丹火的火種被悄然引動,一股精純而霸道的丹火靈力,混合著他對控火那近乎本能的理解,猛地注入到煉器爐的地火陣法之中!
“給我熔?。 ?/p>
霍天淵低喝一聲,神識全力爆發(fā)!
轟——?。?!