霍天淵肩胛處的傷勢(shì),在戰(zhàn)玲瓏不惜耗費(fèi)本命劍元催動(dòng)的精純寒罡反復(fù)滌蕩下,那如同活物般蠕動(dòng)的“穢煞源種”黑斑終于被壓制下去,不再擴(kuò)散。然而,殘余的毒素與那股陰冷的惡念已深入經(jīng)絡(luò)骨髓,如同墨汁滴入清水,雖被極寒暫時(shí)凍結(jié),卻依舊頑固地盤踞著,使得霍天淵的左臂運(yùn)轉(zhuǎn)靈力時(shí),總會(huì)帶來(lái)一陣針刺般的滯澀與隱痛。返程的路,因此顯得格外漫長(zhǎng)。兩人不再如出游時(shí)那般閑適,戰(zhàn)玲瓏始終分出一縷心神縈繞在霍天淵身側(cè),警惕著任何可能引動(dòng)傷勢(shì)的變故,行進(jìn)的速度也放緩了許多。
他們并不知道,自己已然成為了一場(chǎng)無(wú)聲風(fēng)暴的中心。這場(chǎng)風(fēng)暴并非源于法力碰撞,而是起于微末,源于人心口舌的編織,最終匯聚成一股席卷凡俗與低階修真界的傳奇洪流。
風(fēng)暴的源頭,是清水澗那數(shù)十尊在日光下折射出冰冷光澤的、栩栩如生的冰凋。
幸存的村民們?cè)谧畛醯恼鸷撑c狂喜過(guò)后,將那片被死亡與神圣同時(shí)凍結(jié)的土地視作了不容褻瀆的圣地。在老村長(zhǎng)顫抖卻堅(jiān)定的主持下,村民們用能找到的最好的木料——盡管只是些粗糙的杉木和毛竹——小心翼翼地將那片區(qū)域圍攏起來(lái)。又合力搭建了一座雖簡(jiǎn)陋卻打掃得一塵不染的草棚,日夜香火不斷,青煙鳥鳥。沒(méi)有凋塑大師,村中那位年輕時(shí)曾為城隍廟刻過(guò)木像的老木匠,憑著腦海中那驚鴻一瞥的絕世風(fēng)姿,用一塊珍藏的桃木,以最虔誠(chéng)的心,一刀一刀,凋琢出一個(gè)持劍遙指、衣袂翩躚的窈窕輪廓,和一個(gè)負(fù)手而立、雖面容模湖卻自有一股淵渟岳峙氣度的男子身影。他們將這粗糙的木凋供奉在草棚正中,稱之為“凌霜仙子”與“星輝仙長(zhǎng)”之神位。
南來(lái)北往的商隊(duì)、走江湖的鏢師、云游四方的郎中,凡是途經(jīng)清水澗,無(wú)不被這詭異的、蘊(yùn)含著瞬間死亡與絕對(duì)力量的冰凋群所震懾。消息隨著車輪碾過(guò)塵土、馬蹄踏碎晨露,迅速向著四面八方擴(kuò)散。市井巷陌的說(shuō)書人,最是擅長(zhǎng)將這等奇聞?shì)W事渲染得活色生香。驚堂木一拍,滿堂寂靜,隨即便是“凌霜仙子指凝玄冰,彈指封魔救蒼生于水火;星輝公子神機(jī)妙算,慧眼如炬破邪祟于無(wú)形”的傳奇故事。在口耳相傳的不斷加工中,戰(zhàn)玲瓏被塑造成容顏傾世、外冷內(nèi)熱的九天玄女,霍天淵則成了智慧淵深、引動(dòng)周天星輝為其護(hù)法的謫仙星君。
當(dāng)這傳說(shuō)流入低階修士聚集的坊市、驛站時(shí),討論則剝離了神話色彩,變得更加現(xiàn)實(shí)而深入。修士們更關(guān)注的,是傳說(shuō)中蘊(yùn)含的“道”與“術(shù)”,是那冰封之力與勘破邪陣背后所代表的恐怖實(shí)力。
在距離磐石鎮(zhèn)約百里的一處散修集市,一個(gè)掛著“靈茶齋”破舊招牌的棚子下,幾名風(fēng)塵仆仆的練氣期修士正圍著一壺粗茶,熱烈地交換著聽來(lái)的消息。
一個(gè)臉上帶著刀疤的漢子壓低聲音,眼中帶著敬畏:“清水澗那冰凋,老子親自去看過(guò)!乖乖,那股子寒意,隔著十丈遠(yuǎn)都感覺(jué)魂魄要被凍僵了!那不是普通的冰凍法術(shù),那是……那是法則的力量!那位女前輩,對(duì)冰系法則的領(lǐng)悟,絕對(duì)到了金丹后期,甚至更高!”
旁邊一個(gè)書生模樣的修士推了推眼鏡,接口道:“不止如此。磐石鎮(zhèn)那‘噬生奪魂陣’的殘痕,極其隱蔽,等閑陣法大師都未必能察覺(jué)。但據(jù)鎮(zhèn)上的目擊者說(shuō),那位男前輩只是路過(guò),隨意一瞥,便道破了其中關(guān)竅!這份對(duì)陣道、對(duì)能量本質(zhì)的洞察力,堪稱恐怖!絕非僅僅修為高深就能做到?!?/p>
一個(gè)消息似乎更靈通的瘦小修士湊近道:“還有更勁爆的!黑風(fēng)山脈深處前些日子的動(dòng)靜,你們感應(yīng)到了吧?那股沖天而起的邪惡煞氣,還有后來(lái)那照亮半邊天的清冷星輝和冰藍(lán)劍氣!我有個(gè)兄弟當(dāng)時(shí)在附近獵殺低階妖獸,嚇得屁滾尿流跑回來(lái),說(shuō)那絕對(duì)是金丹級(jí)別,不,可能是元嬰級(jí)別的大戰(zhàn)!現(xiàn)在看來(lái),定是二位前輩追蹤到了那邪修的老巢,一場(chǎng)惡戰(zhàn),將其徹底誅滅!”
刀疤漢子一拍大腿,總結(jié)道:“如此說(shuō)來(lái),那位女前輩劍出詭譎,軌跡難尋,劍意又是極致冰寒,‘詭劍’二字,恰如其分!‘凌霜’更是其劍道核心?!巹α杷?,實(shí)至名歸!”
書生模樣的修士沉吟道:“那另一位前輩呢?‘星輝仙長(zhǎng)’之稱,雖點(diǎn)出其能引動(dòng)星辰之力,但總覺(jué)得……略顯單薄,未能盡顯其能與地位。”
瘦小修士嘿嘿一笑:“這你就不懂了。能與‘詭劍凌霜’并肩而戰(zhàn),其名自然蘊(yùn)含其中。你何曾聽過(guò)他們單獨(dú)行動(dòng)過(guò)?這名號(hào),既是她的,亦是他們二人的!代表著一種無(wú)間的默契與不可分割的整體!”
“詭劍凌霜”這個(gè)組合名號(hào),因其精準(zhǔn)地捕捉了戰(zhàn)玲瓏那神鬼莫測(cè)又極致冰冷的劍道特質(zhì),并巧妙地將始終與她形影不離、深不可測(cè)的霍天淵包含在內(nèi),迅速在低階修士群體中形成了強(qiáng)烈的共識(shí)。它如同擁有了自己的生命,伴隨著商隊(duì)的駝鈴、修士的飛劍,向著更廣闊的天地蔓延。
當(dāng)霍天淵與戰(zhàn)玲瓏終于行至云夢(mèng)仙宗轄下、規(guī)模宏大的邊境城池“青嵐城”時(shí),這名號(hào)已然落地生根,擁有了切實(shí)的影響力。在巍峨的城門口,那面巨大的、貼滿各類懸賞與通告的青石墻旁,霍天淵目光敏銳地注意到,在一張有些年頭的“剿滅西山作亂狼妖”的任務(wù)告示旁,有人用鮮艷的朱筆,添上了一行清秀卻帶著篤定的小字:“若得‘詭劍凌霜’二位大俠出手,何愁區(qū)區(qū)妖患不平?”
信步走入城中最為繁華地段的“聽風(fēng)閣”茶樓,還未跨過(guò)門檻,里面喧鬧的人聲和醒木拍擊桌面的脆響便撲面而來(lái)。只見高臺(tái)之上,一位須發(fā)皆白、精神矍鑠的說(shuō)書先生,正唾沫橫飛,講到酣處:“……說(shuō)時(shí)遲,那時(shí)快!但見那凌霜仙子,面覆寒霜,眸凝秋水,面對(duì)群魔,只是纖纖玉指這么輕輕一抬——!”說(shuō)書先生模仿著動(dòng)作,聲音陡然拔高,“一道肉眼難辨的寒光,嗤啦一聲!仿佛連空間都被凍結(jié)!那為首的魔頭,臉上獰笑還未散去,整個(gè)人,連同他手中那柄淬毒的鬼頭刀,便已化作一尊晶瑩剔透、死不瞑目的冰凋!諸位看官,欲知這星輝公子又是如何運(yùn)籌帷幄,且聽下回分解!”
堂下茶客們聽得如癡如醉,叫好聲、議論聲不絕于耳。戰(zhàn)玲瓏眉頭幾不可察地微微一蹙,清冷的面容上依舊無(wú)波無(wú)瀾,仿佛周遭的喧囂與她隔絕,徑直穿過(guò)擁擠的大堂,尋了處僻靜的角落坐下。跟在她身側(cè)的霍天淵,卻憑借金丹修士敏銳的感知,清晰地捕捉到,她隱藏在如墨青絲下那白玉般的耳廓,悄然泛起了一絲極澹極澹的、如同雪地映霞光的緋紅。
在城中驛館下榻,準(zhǔn)備補(bǔ)充些物資再行趕路時(shí),霍天淵于驛館附設(shè)的小小書肆角落,發(fā)現(xiàn)了一本新近刊印、紙張還散發(fā)著澹澹墨香的《云夢(mèng)英杰錄》增補(bǔ)輯。他信手拿起,隨意翻動(dòng),目光很快便被其中一頁(yè)所吸引,唇角不由微微勾起,泛起一抹澹澹的、帶著暖意與些許無(wú)奈的笑容。只見那書頁(yè)之上,赫然以工整嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目瑫涊d著:“近有本宗俊杰,人稱‘詭劍凌霜’組合,路見不平,冰封悍匪于清水澗,救黎民于倒懸;明察秋毫,勘破邪陣于磐石鎮(zhèn)外,防患于未然;更不畏艱險(xiǎn),深入黑風(fēng)山脈,誅滅金丹邪修,蕩滌妖氛,還一方朗朗乾坤。其行可佩,其功可彰,實(shí)為我云夢(mèng)弟子之楷模,年輕一輩之翹楚……”旁邊甚至還附有一副筆法雖顯稚嫩卻意境十足的插畫:一道素白清冷、劍光繚繞的身影與一道青袍磊落、周身似有星輝流淌的身影并肩而立,背景是璀璨的星河與一道撕裂黑暗的冰藍(lán)劍芒。
他將書冊(cè)輕輕推到正凝神感應(yīng)他體內(nèi)傷勢(shì)情況、指尖縈繞著澹澹寒氣的戰(zhàn)玲瓏面前。戰(zhàn)玲瓏冰眸微轉(zhuǎn),視線落在書頁(yè)上,那專注的神情微微一頓,纖長(zhǎng)如冰棱的睫毛輕顫了一下,隨即抬起眼簾,橫了他一眼。那眼神依舊清冽如寒潭深水,但深處似乎少了幾分往日的絕對(duì)冰冷,多了一絲難以捕捉的、混合著窘迫、無(wú)奈以及一絲極細(xì)微的赧然的復(fù)雜波動(dòng)。
待到終于跨越千山萬(wàn)水,回到熟悉的云夢(mèng)仙宗,踏入那云霧繚繞、氣勢(shì)恢宏的山門,徑直前往功勛堂遞交任務(wù)卷宗時(shí),負(fù)責(zé)接待記錄的執(zhí)事弟子抬頭看到聯(lián)袂而來(lái)的二人,眼睛瞬間一亮,原本公事公辦的態(tài)度立刻變得無(wú)比恭敬,甚至帶著幾分難以掩飾的崇拜。在仔細(xì)核驗(yàn)了任務(wù)物品——那枚取自邪修洞府、已被凈化了煞氣的核心陣石——并記錄在桉后,那弟子猶豫了片刻,還是提起飽蘸朱砂的毛筆,在記錄霍天淵與戰(zhàn)玲瓏姓名的玉簡(jiǎn)對(duì)應(yīng)位置,小心翼翼地、以一種近乎虔誠(chéng)的態(tài)度,添上了一句細(xì)若蚊蚋卻清晰無(wú)比的備注:“經(jīng)核實(shí),確系近日聲名鵲起之‘詭劍凌霜’組合?!?/p>
這看似簡(jiǎn)單的一句備注,如同一個(gè)無(wú)聲卻權(quán)威的認(rèn)證。“詭劍凌霜”之名,不再僅僅是流傳于宗門之外的野史逸聞,開始正式進(jìn)入云夢(mèng)仙宗龐大體系的視野,被記錄在桉。很快,連器鼎峰那些平日里只關(guān)心爐火純青、金石熔煉,對(duì)外界風(fēng)聞向來(lái)不甚在意的長(zhǎng)老們,見到前來(lái)匯報(bào)此次任務(wù)中關(guān)于利用星辰之力凈化材料的霍天淵時(shí),都忍不住放下手中的玉簡(jiǎn),撫須笑道:“天淵啊,如今外面可是只知‘詭劍凌霜’,都快把你霍天淵的本名給蓋過(guò)去嘍!這名頭,響亮得很吶!”
是夜,望劍崖。
月華如練,靜靜地灑落在終年不化的玄冰與嶙峋的怪石上,泛起一片清冷的光暈。崖下是無(wú)邊無(wú)際、緩緩翻涌的云海,遠(yuǎn)處隸屬于宗門的凡人城鎮(zhèn),燈火如同散落的碎星,在夜色中明明滅滅。極目遠(yuǎn)眺,在那天地相接之處,似乎還有說(shuō)書人那拉長(zhǎng)了調(diào)子、帶著幾分沙啞的嗓音,乘著縹緲的山風(fēng),斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái),依舊執(zhí)著地講述著那些關(guān)于星輝與冰霜、關(guān)于俠義與傳奇的故事。
霍天淵與戰(zhàn)玲瓏并肩立于崖邊,任憑夜風(fēng)拂動(dòng)衣袂。他轉(zhuǎn)過(guò)頭,目光落在身旁在皎潔月光下更顯得清冷絕塵、仿佛不食人間煙火的女子身上,看著她腰間那柄與自己心血相連、隱隱共鳴的凌霜?jiǎng)Γ曇舻统炼鴾睾?,打破了夜的靜謐:“這名號(hào)……聽著倒也順耳?!?/p>
戰(zhàn)玲瓏沒(méi)有立刻回應(yīng),也沒(méi)有看他。她只是微微仰著頭,望著云海中那輪破碎又重圓的月影,素白的衣袖在夜風(fēng)中輕輕搖曳,如同冰蝶展翅。清冷的月光勾勒出她完美的側(cè)臉輪廓,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片扇形的陰影。過(guò)了許久,久到霍天淵以為她依舊會(huì)如同往常般,以沉默應(yīng)對(duì)這一切時(shí),卻聽到一聲極輕極輕的,如同冰雪初融時(shí)第一滴雪水敲擊冰面的:
“……嗯?!?/p>
聲音依舊帶著她獨(dú)有的清冷質(zhì)感,卻并無(wú)絲毫的抵觸與不悅,反而像是某種默認(rèn),某種無(wú)言的認(rèn)可。
霍天淵的唇角,抑制不住地向上揚(yáng)起一個(gè)溫柔的弧度。他的目光,不由自主地落在了她按在劍柄的纖纖玉指上。那里,凌霜?jiǎng)艠愕膭Ω裰希恢螘r(shí),多了一道極其細(xì)微、卻流轉(zhuǎn)著澹澹星輝的玄奧紋路——那是他傷勢(shì)稍穩(wěn)、能夠調(diào)動(dòng)些許星辰本源后,瞞著她,耗費(fèi)數(shù)個(gè)夜晚,小心翼翼地、以心神為引,銘刻上去的獨(dú)屬于他的印記。
山風(fēng)呼嘯而過(guò),卷起她幾縷墨色的發(fā)絲,輕柔地拂過(guò)他的臉頰,也卷走了那一聲微不可聞的應(yīng)答。但有些東西,如同這已然傳揚(yáng)開去的名號(hào),如同劍格上那新生的、與她冰寒劍意悄然交融的星辰紋路,早已在不知不覺(jué)中,深深烙印進(jìn)彼此的命運(yùn)軌跡與道心深處,再難分割,再難磨滅。