晨曦微露,薄霧尚未在百藝閣的山谷間完全散去,霍天淵便已起身。他沒(méi)有像其他雜役弟子那樣,帶著幾分困倦和茫然地走向各自的工作崗位,而是先從枕下小心翼翼地摸出一塊溫潤(rùn)的灰色石片——那正是“土電話”的主機(jī),也是“八卦網(wǎng)”的核心樞紐。
他指尖微凝,一絲若有若無(wú)的靈力注入石片,石片表面泛起只有他才能察覺(jué)的微弱漣漪。幾乎在同時(shí),石片內(nèi)傳來(lái)了張大胖那熟悉的、帶著點(diǎn)急切和興奮的聲音,仿佛就在耳邊低語(yǔ):
“老霍!老霍!聽(tīng)到了嗎?緊急‘日?qǐng)?bào)’頭條!煉丹房的趙師叔,昨夜又炸爐了!據(jù)說(shuō)是一爐‘清心丹’火候過(guò)了,丹爐蓋子現(xiàn)在還在房梁上嵌著呢!趙師叔臉色鐵青,從半夜罵到現(xiàn)在,今天上午誰(shuí)敢去丹房附近送材料或者辦事,那絕對(duì)是撞槍口上了!切記,避開(kāi)東區(qū)丹房范圍!”
霍天淵嘴角微微勾起一絲笑意。這就是“八卦網(wǎng)”的力量。在過(guò)去,這樣的消息至少要等到有人倒霉撞上之后,才會(huì)在雜役弟子間口耳相傳,而那時(shí),不知已有幾人成了師叔們怒火下的犧牲品,輕則被斥罵扣罰,重則可能受傷。
他輕輕敲擊石片,發(fā)出表示“收到”的預(yù)定信號(hào)。隨即,他又通過(guò)那蛛絲藤連接的“網(wǎng)絡(luò)”,將這條“頭條新聞”傳遞給了李鐵柱和小猴子。
做完這一切,霍天淵才不慌不忙地拿起掃帚,走向他今日負(fù)責(zé)清掃的區(qū)域——正是需要經(jīng)過(guò)東區(qū)丹房外圍的一條路徑。若是往日,他或許會(huì)硬著頭皮過(guò)去,暗自祈禱師叔已經(jīng)消氣,或者干脆繞遠(yuǎn)路,浪費(fèi)許多時(shí)間和體力。但今天,他心中有底,步履從容。
他刻意放慢了速度,在距離丹房還有一段距離的林間小道上細(xì)致地清掃著落葉。果然,沒(méi)過(guò)多久,他就看到兩個(gè)不明就里的雜役弟子,推著一車(chē)礦石,急匆匆地趕往丹房。片刻之后,丹房方向便傳來(lái)了趙師叔那如同火山爆發(fā)般的怒吼聲,以及那兩個(gè)弟子倉(cāng)皇逃竄的身影。
霍天淵搖了搖頭,心中并無(wú)多少幸災(zāi)樂(lè)禍,更多的是對(duì)“八卦網(wǎng)”帶來(lái)的這種“預(yù)見(jiàn)性”的感慨。他避開(kāi)了一劫,節(jié)省了可能被無(wú)端消耗的精力和時(shí)間,也保住了一份平靜的心境。
午后,是“八卦網(wǎng)”最為活躍的時(shí)段之一。
李鐵柱正在煉器坊外圍敲打著一塊鐵胚,汗流浹背。他藏在厚重腰帶內(nèi)側(cè)的共鳴石片微微震動(dòng)起來(lái)。他借著擦拭汗水的機(jī)會(huì),側(cè)耳傾聽(tīng)。
里面?zhèn)鱽?lái)的是小猴子刻意壓低卻難掩激動(dòng)的聲音:“鐵柱哥!坊市!‘百寶閣’的劉掌柜剛才清點(diǎn)倉(cāng)庫(kù),發(fā)現(xiàn)了一批受潮的‘基礎(chǔ)符紙’,雖然邊緣有些泛黃,靈力傳導(dǎo)性略差一點(diǎn),但完全不影響低階符箓的練習(xí)使用!價(jià)格只有市面的一成!他準(zhǔn)備下午未時(shí)三刻偷偷拿出來(lái)處理,怕被上面知道罵他保管不善!機(jī)會(huì)啊!”
李鐵柱眼睛猛地一亮。他學(xué)習(xí)煉器,正需要大量廉價(jià)的材料來(lái)練手,符紙雖然與煉器材料不同,但其中涉及的靈力勾勒、材料特性感知有共通之處,用這種近乎廢品的價(jià)格買(mǎi)到練習(xí)材料,簡(jiǎn)直是天上掉餡餅!
他立刻回應(yīng)表示收到,然后不動(dòng)聲色地加快了手中的活計(jì)。在未時(shí)之前,他順利完成了今天的工作,向管事師兄告了個(gè)假,說(shuō)是去購(gòu)買(mǎi)些私人用品。他精準(zhǔn)地在未時(shí)三刻趕到“百寶閣”,果然看到劉掌柜正在鬼鬼祟祟地將幾沓泛黃的符紙搬出來(lái)。李鐵柱以極低的價(jià)格,一口氣買(mǎi)下了足夠他練習(xí)數(shù)月之久的符紙,心中對(duì)“八卦網(wǎng)”和小猴子的感激又多了幾分。這份便利,直接轉(zhuǎn)化為他技能提升和靈石節(jié)省的實(shí)際效益。
而關(guān)于執(zhí)法堂巡查的信息,更是成了所有接入“八卦網(wǎng)”成員們的“護(hù)身符”。
這日,小猴子接到了一個(gè)去后山邊緣采集一種特定苔蘚的任務(wù)。后山范圍廣大,有些區(qū)域是明令禁止雜役弟子進(jìn)入的,但界限并非總是那么清晰。而且,執(zhí)法堂的巡查路線也時(shí)常變動(dòng),一旦被發(fā)現(xiàn)在禁區(qū)附近徘徊,少不了盤(pán)問(wèn)和處罰。
就在小猴子準(zhǔn)備出發(fā)前,霍天淵的“日?qǐng)?bào)”補(bǔ)充內(nèi)容到了:“執(zhí)法堂今日重點(diǎn)巡查后山西北麓,疑似有弟子私自采摘靈藥。東南側(cè)山谷區(qū)域巡查力度減弱,安全窗口期預(yù)計(jì)持續(xù)到申時(shí)?!?/p>
小猴子心中大定,立刻調(diào)整了路線,繞開(kāi)西北麓,直接從相對(duì)安全的東南側(cè)山谷切入,很快便找到了所需的苔蘚,全程沒(méi)有遇到任何執(zhí)法弟子,順利得讓他自己都感到驚訝。他想起以前做類(lèi)似任務(wù)時(shí)那種提心吊膽、東躲西藏的感覺(jué),與現(xiàn)在的從容相比,簡(jiǎn)直是天壤之別?!鞍素跃W(wǎng)”仿佛在他眼前點(diǎn)亮了一盞燈,照亮了前路的重重迷霧,讓他能夠規(guī)避風(fēng)險(xiǎn),行走在相對(duì)安全的縫隙之中。