自百煉堂外受辱之后,霍天淵在北山雜物院愈發(fā)沉默,如同一塊被投入深潭的頑石,收斂了所有棱角,沉靜得近乎失去了存在感。他依舊每日完成著那些繁重污穢的雜役,面對劉三等人時不時的刁難,也只是沉默以對,仿佛一具沒有情緒的木偶。然而,在這極致的隱忍與壓抑之下,他夜晚于寂滅崖的苦修卻更加專注,將白日所受的所有屈辱與冷眼,都化作了錘煉心神、磨礪意志的資糧,對“靈影步”與“玄水刺”的掌控也越發(fā)精妙入微。
就在這看似孤絕的境地里,一絲意想不到的微光,悄然照進(jìn)了他灰暗的雜役生涯。
這微光,來自一個名叫阿福的雜役。
阿福年紀(jì)與霍天淵相仿,身材瘦小,面色帶著營養(yǎng)不良的蠟黃,修為更是低微,僅僅煉氣一層,似乎隨時都可能被這沉重的雜役生活壓垮。他平日里總是低著頭,沉默寡言,甚至有些怯懦,是雜物院中最不起眼的那一類人,連劉三都懶得過多刁難他。
起初,霍天淵并未注意到阿福。直到某日,他因被劉三故意派去清理堆積多年、惡臭撲鼻的妖獸骸骨廢料,耽誤了時間,直到日落西山才疲憊不堪地返回庫房,卻發(fā)現(xiàn)原本該由他負(fù)責(zé)歸位的最后幾箱沉重礦料,已經(jīng)整整齊齊地碼放在了指定位置。
霍天淵微微一怔,目光掃過庫房內(nèi)寥寥幾個尚未離開的雜役。劉三等人早已不見蹤影,唯有阿福正拿著掃帚,默默地清掃著角落里的灰塵。
似乎是感受到了霍天淵的目光,阿福抬起頭,對上霍天淵的視線,蠟黃的臉上露出一絲靦腆甚至有些局促的笑容,quickly又低下了頭,繼續(xù)掃地,什么也沒說。
霍天淵心中了然,走到阿福身邊,低聲道:“多謝。”
阿福身體微微一僵,連忙擺手,聲音細(xì)若蚊蚋:“沒……沒什么,霍師兄,我正好順手……”
從那天起,類似的事情便時有發(fā)生。有時是霍天淵被刻意分配的、最耗時的活計,會被提前完成一部分;有時是他忙得錯過飯點(diǎn),會發(fā)現(xiàn)自己的破碗里不知被誰多扣了半勺不見油星的菜湯;有時則是他夜晚離開時,阿福會“恰好”負(fù)責(zé)鎖門,悄無聲息地為他留出一條縫隙,省去了他翻墻的麻煩與風(fēng)險。
阿福的幫助極其小心,從不張揚(yáng),總是在不引人注意的細(xì)節(jié)處施以援手。他似乎對霍天淵有一種莫名的好感和信任,或許是感同身受于同為底層掙扎的苦楚,或許是敏銳地察覺到了霍天淵身上那不同于常人的沉靜與堅(jiān)韌。
霍天淵并非鐵石心腸之人。在這冰冷壓抑的環(huán)境中,阿福這無聲的、小心翼翼的善意,如同冬日里的一捧炭火,雖不足以驅(qū)散全部嚴(yán)寒,卻真切地溫暖了他的心。他沒有過多言辭,只是偶爾會將自己省下來的一小塊干糧,或者打掃時撿到的、相對完整的、可以用來練習(xí)基礎(chǔ)符紋的廢棄符紙,悄悄塞給阿福。
兩人之間,形成了一種無聲的默契。
這一日,霍天淵白日里的活計格外順利。劉三似乎被管事叫去另有安排,無人刻意刁難。而阿福更是暗中幫他分擔(dān)了不少搬運(yùn)的力氣活,使得他在日落前便罕見地完成了所有分內(nèi)之事,甚至還抽空將丙字庫房最雜亂的一個角落徹底清理了出來,引得偶爾前來巡查的張管事都破天荒地微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
帶著一身雖疲憊卻難得輕松的感覺,霍天淵提早來到了寂滅崖。此時夕陽尚未完全沉入地平線,殘陽如血,將寂滅崖染上了一層悲壯而蒼涼的光暈。
因?yàn)榘兹盏捻標(biāo)炫c阿福那份善意的滋養(yǎng),霍天淵感覺胸中那股因長期壓抑而產(chǎn)生的郁結(jié)之氣似乎都消散了不少,心神一片澄澈安寧。他盤坐于臥牛石上,甚至沒有刻意去驅(qū)散雜念,便自然而然地進(jìn)入了深層次的入定狀態(tài)。
“引氣訣”緩緩運(yùn)轉(zhuǎn),此次竟異常順暢?;蛟S是心境放松的緣故,他敏銳地察覺到,丹田內(nèi)那團(tuán)沉凝的氣旋,似乎比往日更加“活潑”,旋轉(zhuǎn)的速度悄然加快了一絲,并且隱隱傳來一種飽脹之感,仿佛達(dá)到了某個臨界點(diǎn)。
他心中微動,知道這可能是突破煉氣三層以來,遇到的第一個小瓶頸。若能沖破,靈力總量與精純度都將有一個小幅提升,對后續(xù)修煉至關(guān)重要。