計劃既定,霍天淵便如同上緊了發(fā)條的傀儡,開始了近乎自虐的苦修生涯。每一天,都像是在與時間賽跑,與自身的極限抗?fàn)帯?/p>
寅時剛過,天際尚未泛白,星辰仍稀疏地點(diǎn)綴在墨藍(lán)色的天幕上。云霧山還沉浸在黎明前最深的靜謐中,連慣于早起的靈鳥都未曾鳴叫?;籼鞙Y卻已悄然起身,如同鬼魅般離開了雜役房。他并非前往雜役處點(diǎn)名,而是憑借著過往送信、打掃時摸清的地形,熟稔地避開巡山弟子,向著外門區(qū)域一處名為“青石崖”的地方潛去。
那里并非什么洞天福地,只是山坳深處一塊凸出的巨大巖石,因位置特殊,能略微匯聚一些清晨尚未完全散去的東來紫氣和山中相對濃郁的靈氣,對于雜役弟子而言,已是不可多得的修煉場所。他必須在卯時雜役工作開始前,爭分奪秒地修煉一個時辰。
盤坐于冰涼堅硬的青石上,霍天淵摒棄一切雜念,全力運(yùn)轉(zhuǎn)“引氣訣”。絲絲縷縷、若有若無的天地靈氣,伴隨著清晨沁人心脾的寒意,被他小心翼翼地引入體內(nèi),沿著特定的經(jīng)脈路線緩緩運(yùn)行,最終匯入丹田那團(tuán)如同星云般旋轉(zhuǎn)、卻依舊稀薄的氣旋之中。這個過程緩慢而艱難,他能清晰地感受到,每增加一絲靈力,都需要耗費(fèi)極大的心神和漫長的時間積累。煉氣四層到五層,看似只有一步之遙,卻仿佛隔著一條難以逾越的鴻溝。
一個時辰在專注中飛快流逝。當(dāng)天邊泛起魚肚白,霍天淵準(zhǔn)時睜開雙眼,眸中閃過一絲疲憊,但更多的是一種不容動搖的堅定。他迅速返回雜役處,開始一天的勞作——今日是負(fù)責(zé)清掃演武廣場外圍的落葉。沉重的竹帚在他手中揮舞,看似機(jī)械重復(fù)的動作下,他的腦海里卻在不斷推演著某個簡化陣法的節(jié)點(diǎn)結(jié)構(gòu),思考著如何用更少的靈力、更短的時間完成激發(fā)。
午間歇息,其他雜役或抓緊時間打盹,或聚在一起閑聊小比,霍天淵卻獨(dú)自尋了個僻靜角落,再次閉目調(diào)息,利用這短暫的時間鞏固上午修煉的成果,同時嘗試沖擊那若隱若現(xiàn)的瓶頸隔膜。他感覺丹田內(nèi)的靈力已經(jīng)趨于飽和,如同灌滿了水的池塘,但無論如何沖擊,那層通往更廣闊天地的壁壘卻紋絲不動,反而因強(qiáng)行沖擊帶來陣陣經(jīng)脈酸脹之感。
夜晚,才是他真正的主場。完成所有雜役,已是月上中天。雜役房內(nèi),張大胖累得倒頭就睡,鼾聲如雷?;籼鞙Y卻點(diǎn)亮那盞昏暗的油燈,在狹小的空間內(nèi),開始了陣法的研究與練習(xí)。
他首先嘗試的是最有可能在擂臺上使用的“瞬時擾靈陣”。這個陣法脫胎于基礎(chǔ)的“擾靈陣”,但被他極力簡化,只保留核心的干擾靈紋,目標(biāo)是能在極短時間內(nèi),以自身靈力為引,瞬間擾亂對手身周小范圍內(nèi)的靈氣平衡,造成其施法瞬間的凝滯。
理想很豐滿,現(xiàn)實卻骨感。
他選取了最廉價、最容易銘刻的普通青玉片作為載體。第一次嘗試,他小心翼翼地將自身靈力凝聚于指尖,如同最精細(xì)的刻刀,試圖在玉片上留下陣紋。然而,靈力輸出稍一不穩(wěn),“嗤”的一聲輕響,玉片承受不住靈力的沖擊,瞬間布滿裂紋,靈氣盡失,化為凡石。
第二次,他控制著更細(xì)微的靈力,速度卻慢了下來。等他好不容易將簡化后的三道核心陣紋刻畫完畢,注入靈力試圖激發(fā)時,卻因其中一道陣紋的靈力回路銜接不夠圓融,整個陣法光芒一閃即滅,效果微乎其微,連一只路過的飛蛾都未能驚擾。
第三次,第四次……失敗,失敗,還是失敗。不是載體損毀,就是陣法無效,或者激發(fā)延遲嚴(yán)重?;籼鞙Y額頭滲出細(xì)密的汗珠,精神力因高度集中而感到陣陣刺痛。這不僅僅是對靈力控制的考驗,更是對心神、對陣法本質(zhì)理解的極致挑戰(zhàn)。他感覺自己像是在走鋼絲,下方就是失敗的深淵。每一次失敗,都意味著一塊靈石的損耗(盡管是最低劣的玉片,也需要成本),和寶貴時間的流逝。
更讓他焦慮的是修為的停滯。他已經(jīng)連續(xù)近半個月,每天苦修不輟,甚至冒險服用了一顆用所有積蓄換來的、品質(zhì)低劣的“聚氣丹”。丹藥入腹,確實帶來一股比平日修煉強(qiáng)勁數(shù)倍的靈氣流,沖擊著經(jīng)脈和丹田。那一刻,他仿佛觸摸到了煉氣五層的壁壘,那層隔膜似乎變薄了。他心中狂喜,全力引導(dǎo)藥力沖擊。然而,當(dāng)藥力耗盡,那層壁壘依舊牢固地存在著,只是晃動了幾下,并未破裂。而強(qiáng)行沖擊帶來的經(jīng)脈脹痛感,卻讓他接下來的兩天修煉效率大減。
瓶頸!
這個修仙路上最常見的攔路虎,如此真切地橫亙在他的面前。無論他如何努力運(yùn)轉(zhuǎn)功法,吸收的靈氣仿佛只是匯入池塘的水滴,再也無法讓池塘擴(kuò)大分毫。那種無力感,如同深陷泥沼,越是掙扎,越是感到窒息。而陣法研究的屢屢受挫,更是雪上加霜。他感覺自己仿佛在同時撞擊兩面堅不可摧的墻壁,頭破血流,卻看不到任何希望的光芒。
深夜,霍天淵獨(dú)自坐在青石崖上,望著云海翻涌的群山,第一次感到了深深的沮喪和自我懷疑。難道雜役弟子與正式弟子之間的差距,真的如此難以逾越?難道自己選擇的這條依仗陣法的偏門之路,根本就是一條死胡同?冰冷的山風(fēng)吹拂著他單薄的衣衫,卻吹不散他心頭的陰霾。
“不,不能放棄!”他猛地攥緊了拳頭,指甲深深掐入掌心,帶來一絲刺痛,讓他混亂的思緒清醒了幾分?!叭羰沁B這點(diǎn)困難都克服不了,還談何修仙大道?還談何進(jìn)入內(nèi)門?”
他知道,一味蠻干只會耗盡自己的心血和資源。必須做出改變,必須找到問題所在。
第二天,他沒有再瘋狂地沖擊瓶頸,也沒有繼續(xù)損耗所剩無幾的玉片。他先是找到了張大胖,旁敲側(cè)擊地詢問那些外門弟子在遇到瓶頸時,通常會怎么做。
張大胖撓著頭:“這個啊……聽說厲害的,有師長幫忙梳理真氣,或者賜下破境丹藥。沒背景的,要么靠水磨工夫硬熬,要么就去接一些生死任務(wù),在壓力下尋求突破,或者去藏書閣碰碰運(yùn)氣,看看前人的修煉筆記有沒有啟發(fā)。”
師長指點(diǎn)、破境丹藥,對霍天淵而言是奢望。生死任務(wù),風(fēng)險太高,他暫時不敢輕易嘗試。那么,唯一可行的,就是去藏書閣碰碰運(yùn)氣,并反思自身的修煉方法。