霍天淵成功繪制出“爆裂符”,并將其作為壓箱底底牌貼身收好的消息,他并未刻意宣揚(yáng),但與他關(guān)系最為密切的張大胖、李鐵柱和小猴子,還是從他近日眉宇間那抹難以掩飾的、帶著疲憊的銳氣與偶爾流露的篤定中,察覺(jué)到了些什么。加之小比日期迫在眉睫,關(guān)于霍天淵欲以雜役之身參與小比、沖擊前百的傳聞,也不知從哪個(gè)角落悄然流出,雖未引起太大波瀾,卻也落在了他們幾人耳中。
這日,霍天淵剛結(jié)束清晨在青石崖的修煉返回雜役房,便被早已等候在此的三人圍住了。
“天淵(淵哥)!”三人異口同聲,臉上都帶著關(guān)切與興奮交織的神色。
膀大腰圓、性情豪爽的張大胖第一個(gè)上前,蒲扇般的大手用力拍在霍天淵的肩膀上,震得他氣血都微微翻騰,聲音洪亮地說(shuō)道:“好小子!真要去闖那小比了?有志氣!俺早就看出來(lái)了,你不是池中之物!放心,需要俺們干啥,盡管開(kāi)口!”
一旁身材精壯、沉默寡言的李鐵柱雖未多言,只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,但那緊握的雙拳和眼中閃爍的光芒,已表明了他的態(tài)度。
最為機(jī)靈瘦小、被稱(chēng)作“小猴子”的雜役,則擠到前面,壓低聲音,帶著幾分神秘與興奮:“淵哥,我們都聽(tīng)說(shuō)了!你放心練你的,雜役房這邊的活兒,有我們哥幾個(gè)幫你盯著,能分擔(dān)的我們都替你擔(dān)了!絕不讓這些瑣事耽誤你備戰(zhàn)!”
看著眼前這三張真誠(chéng)而熱切的面孔,霍天淵心中涌起一股暖流。在云霧山這等級(jí)森嚴(yán)、人情淡漠的外門(mén),能得此真心相待的伙伴,實(shí)屬難得。他正要開(kāi)口說(shuō)些感謝的話(huà),張大胖卻猛地又一拍胸脯,將他那肥碩的胸膛拍得砰砰作響,自信滿(mǎn)滿(mǎn)地?fù)屩f(shuō)道:
“淵哥,我知道你本事大,修煉、法術(shù)、陣法都下了苦功。但這小比,光有硬實(shí)力還不夠,得知己知彼!你放心去練,情報(bào)方面,包在我張大胖身上!”
說(shuō)罷,他也不等霍天淵回應(yīng),扭動(dòng)著圓滾滾的身軀,風(fēng)風(fēng)火火地就沖出了雜役房,瞬間消失在門(mén)外。他那肥胖的身影此刻竟顯得異常敏捷,顯然是心中已有了全盤(pán)計(jì)劃。
張大胖此人,修為在雜役中也就馬馬虎虎,但他有個(gè)無(wú)人能及的優(yōu)點(diǎn)——天生就是塊搞情報(bào)的料。他性情看似粗豪,實(shí)則心細(xì)如發(fā),兼之為人仗義、出手大方(相對(duì)雜役而言),又極善與人打交道,上至一些不得志的外門(mén)弟子,下至各殿各堂的底層執(zhí)役、伙夫、清掃仆役,他都能搭上話(huà),幾年下來(lái),不知不覺(jué)間竟編織出了一張覆蓋外門(mén)底層各個(gè)角落的、無(wú)形卻高效的消息網(wǎng)絡(luò)。
接下“重?fù)?dān)”的張大胖,立刻展現(xiàn)出了他在這方面的非凡天賦與能量。
酒館茶肆,閑談之中覓真知。
外門(mén)山腳下,有幾處魚(yú)龍混雜、價(jià)格低廉的小酒館和茶肆,是許多外門(mén)底層弟子和雜役閑暇時(shí)聚集之所。這里消息流傳最快,也最是蕪雜。張大胖成了這里的常客。他往往只需點(diǎn)上最便宜的濁酒一壺,花生米一碟,便能自然而然地融入某一桌的閑聊。他從不直接打聽(tīng)小比或某個(gè)特定對(duì)手,而是看似隨意地挑起話(huà)頭,從某個(gè)師兄近日法術(shù)精進(jìn)神速,聊到另一位師姐似乎得了一件不錯(cuò)的法器,再感慨一下今年小比競(jìng)爭(zhēng)怕是格外激烈……他耳朵豎得像兔子,將那些零碎的吹噓、抱怨、羨慕、乃至不經(jīng)意的透露,都牢牢記住。誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)最近常在烈焰谷修煉,火系法術(shù)定然大漲;誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)跟人切磋,一手“流沙術(shù)”困住了好幾個(gè)好手;誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)似乎跟某位內(nèi)門(mén)師兄搭上了關(guān)系,可能得了指點(diǎn)……這些看似無(wú)用的碎片,在他腦中飛快組合。
任務(wù)廣場(chǎng),觀(guān)察之間判虛實(shí)。
宗門(mén)任務(wù)發(fā)放處,也是打探消息的好地方。張大胖時(shí)?!扒『谩甭愤^(guò),目光似無(wú)意地掃過(guò)那些交接任務(wù)、組隊(duì)商議的外門(mén)弟子。他特別注意那些氣息沉穩(wěn)、眼神銳利,或者身上帶著新傷、卻神情亢奮的弟子。通過(guò)觀(guān)察他們接取的任務(wù)難度、組隊(duì)成員的搭配,以及完成任務(wù)后的狀態(tài),張大胖能大致判斷出這些人的實(shí)力層次、擅長(zhǎng)方向以及近期動(dòng)向。例如,一個(gè)經(jīng)常獨(dú)自接取獵殺特定敏捷型妖獸任務(wù)的弟子,其身法和攻擊精準(zhǔn)度必然不俗;而一個(gè)隊(duì)伍配置均衡、屢次完成清剿群居妖獸任務(wù)的團(tuán)隊(duì),則其成員間的配合定然默契。
舊友故交,只言片語(yǔ)匯江海。
張大胖能動(dòng)用他這些年積累下的人情關(guān)系。他找到相熟的在煉丹房做事的雜役,打聽(tīng)最近哪些外門(mén)弟子常來(lái)購(gòu)買(mǎi)恢復(fù)靈力或療傷的丹藥,用量如何?這往往意味著其修煉強(qiáng)度或受傷頻率。他找到在煉器坊幫忙的友人,閑聊中問(wèn)問(wèn)最近有什么人定制或修復(fù)了法器,大致是什么類(lèi)型?是偏重防御的盾牌,還是追求鋒銳的刀劍?他甚至能通過(guò)負(fù)責(zé)清掃某片區(qū)域的雜役,了解哪些弟子居所外的練習(xí)場(chǎng)地上,經(jīng)常出現(xiàn)何種屬性的法術(shù)殘留痕跡……