“蘇師父,多謝您告知這些。”沈清辭再次躬身行禮,“不知您是否還知道其他與柳如煙有關(guān)的人和事?比如她的家人,或者她離開蘇州前的一些異常舉動?!?/p>
老和尚想了想,說道:“柳姑娘的父母去世后,她就獨(dú)自一人生活。我記得她離開蘇州前,曾去城外的一座孤墳祭拜,那孤墳沒有墓碑,也不知道埋的是誰。她在墳前哭了很久,還燒了一些紙錢和書信?!?/p>
“城外的孤墳?”沈清辭眼中閃過一絲希望,“您知道那孤墳的具體位置嗎?”
“就在城外的亂葬崗附近,幾十年過去了,恐怕早已被荒草淹沒,找不到了?!崩虾蜕羞z憾地說道。
沈清辭雖然有些失望,但也知道老和尚能提供這些線索已經(jīng)不易。她再次謝過老和尚,便帶著晚翠和暗衛(wèi)離開了寒山寺,前往城外的亂葬崗。
蘇州城外的亂葬崗荒草叢生,白骨散落,空氣中彌漫著腐朽的氣息。沈清辭一行人小心翼翼地在亂葬崗中尋找,晚翠和暗衛(wèi)負(fù)責(zé)清理荒草,沈清辭則仔細(xì)查看每一座孤墳,希望能找到老和尚所說的那座沒有墓碑的墳塋。
夕陽西下,金色的余暉灑在亂葬崗上,給這片荒涼之地增添了一絲詭異的氛圍。就在沈清辭快要放棄的時(shí)候,晚翠突然喊道:“大小姐,您看這里!”
沈清辭連忙跑過去,只見晚翠清理出的一片空地上,有一座小小的土墳,墳前沒有墓碑,只有一塊破舊的木牌,上面刻著一個模糊的“柳”字。沈清辭蹲下身,仔細(xì)查看土墳,發(fā)現(xiàn)墳前的泥土似乎被人翻動過,不像是幾十年都無人問津的樣子。
“看來有人來過這里?!鄙蚯遛o眉頭微蹙,“晚翠,你讓人小心挖掘,看看墳里有沒有什么東西?!?/p>
暗衛(wèi)立刻拿起工具,小心翼翼地挖掘土墳。沒過多久,一具早已腐朽的棺材顯露出來。暗衛(wèi)打開棺材,里面只有一堆白骨,還有一枚殘破的銀簪——這枚銀簪的樣式,與柳姨娘錦盒中的那支一模一樣,簪頭同樣刻著回紇部落的圖騰!
沈清辭心中一震,這枚銀簪足以證明,這座孤墳里埋的人,與回紇部落有著密切的聯(lián)系。而柳姨娘前來祭拜,說明她與死者的關(guān)系非同一般。難道死者是柳姨娘的親人,還是回紇部落的同伙?
“大小姐,您看這里!”暗衛(wèi)在白骨旁邊發(fā)現(xiàn)了一張泛黃的紙,紙上的字跡早已模糊不清,只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出幾個字:“……阿古拉……雪山……任務(wù)……失敗……”
“阿古拉!”沈清辭瞳孔驟縮,阿古拉是回紇部落的二首領(lǐng),也是將沈清柔送到柳姨娘身邊的人。這張紙上的內(nèi)容,似乎在說有人因?yàn)槿蝿?wù)失敗而被滅口,而死者很可能就是執(zhí)行任務(wù)的人。
“看來柳姨娘的背后,確實(shí)藏著更大的陰謀?!鄙蚯遛o將銀簪和紙片收好,眼中閃過一絲冷冽,“這座孤墳,還有這枚銀簪和紙片,都是重要的證據(jù)。我們必須盡快將這些證據(jù)帶回京城,交給靖王殿下,讓他幫忙調(diào)查阿古拉和回紇部落的更多線索。”
就在這時(shí),遠(yuǎn)處突然傳來一陣馬蹄聲,沈清辭警惕地站起身,對暗衛(wèi)說道:“快,把墳恢復(fù)原狀,我們立刻離開這里!”
暗衛(wèi)迅速將土墳填埋好,一行人轉(zhuǎn)身朝著客棧的方向跑去。身后的馬蹄聲越來越近,沈清辭回頭一看,只見一群黑衣人騎著馬,正朝著亂葬崗的方向趕來,他們的腰間都佩戴著與銀簪上相同圖騰的令牌——是回紇部落的人!
“他們怎么會來這里?”晚翠臉色發(fā)白,有些驚慌地問道。
“恐怕是柳姨娘走漏了風(fēng)聲,或者他們一直在暗中跟蹤我們。”沈清辭語氣平靜,卻帶著一絲緊迫感,“別慌,我們走小路回客棧,然后立刻動身返回京城。”
一行人沿著小路,一路疾行,終于在天黑前回到了客棧。沈清辭立刻讓人備好馬車,收拾好行李,連夜離開了蘇州。馬車行駛在夜色中,沈清辭坐在車內(nèi),手中緊緊攥著那枚銀簪和紙片,心中思緒萬千?;丶v部落的人已經(jīng)察覺到他們的行動,看來京城的局勢,比她想象的還要危急。
“大小姐,您說回紇部落的人會不會已經(jīng)把我們的行蹤告訴沈清柔和蕭景淵了?”晚翠擔(dān)憂地問道。
“很有可能?!鄙蚯遛o點(diǎn)了點(diǎn)頭,“沈清柔心思歹毒,蕭景淵野心勃勃,他們得知我們在調(diào)查柳姨娘的過往,必定會有所行動,甚至可能提前發(fā)動宮變。我們必須盡快回到京城,做好應(yīng)對的準(zhǔn)備?!?/p>
馬車在夜色中疾馳,窗外的風(fēng)景飛逝而過。沈清辭靠在車壁上,閉上眼睛,腦海中不斷梳理著手中的線索:柳姨娘與回紇部落的勾結(jié)、阿古拉的存在、雪山腳下的兒子、城南的香料鋪、城外的莊子、天牢中的錦盒……這些線索如同一條條鎖鏈,將沈清柔、蕭景淵、回紇部落緊緊地聯(lián)系在一起,形成一個巨大的陰謀網(wǎng)絡(luò)。
她知道,回到京城后,等待她的將是一場更加激烈的較量。但她不會退縮,因?yàn)樗纳砗螅巧蚣业陌参?,是大胤的百姓。她握緊手中的暖玉,玉佩的溫潤透過指尖傳來,給了她無窮的力量。她相信,只要她與蕭玦聯(lián)手,憑借手中的證據(jù)和盟友的支持,一定能徹底粉碎這個陰謀,讓所有背叛者血債血償,還天下一個太平。
就在沈清辭一行人快馬加鞭返回京城的時(shí)候,鎮(zhèn)國公府的柴房里,沈清柔正焦躁地踱步。她剛剛收到回紇部落傳來的消息,說沈清辭去了江南,正在調(diào)查柳姨娘的過往,還找到了與回紇部落有關(guān)的證據(jù)。沈清柔的臉色瞬間變得慘白,眼中閃過一絲恐懼——她最擔(dān)心的事情,還是發(fā)生了!
“不行,不能讓沈清辭把證據(jù)帶回京城!”沈清柔咬牙切齒地說道,“一旦證據(jù)曝光,不僅我會身敗名裂,回紇部落的計(jì)劃也會徹底失敗。我必須想辦法,在沈清辭回到京城之前,銷毀所有證據(jù)!”
她走到柴房的角落,從一塊松動的磚頭下取出一個小巧的信號彈,用力拉響。信號彈在空中炸開,發(fā)出一道紅色的光芒,這是她與回紇部落約定的緊急信號,意味著需要立刻支援。
沈清柔看著空中的紅光,眼中閃過一絲狠厲:“沈清辭,這一次,我絕不會讓你得逞!你和沈家,還有所有阻礙我的人,都必須死!”
夜色漸深,京城的上空,似乎籠罩著一層無形的陰霾。一場關(guān)乎家國安危的大戰(zhàn),即將拉開帷幕。