鎮(zhèn)國(guó)公府的柴房深處,霉味與潮濕氣息交織,黏膩地裹在沈清柔身上。她蜷縮在冰冷的稻草堆里,華貴的石榴紅襦裙早已被污泥與草屑染得斑駁,曾經(jīng)精心打理的發(fā)髻散亂,幾縷發(fā)絲黏在汗?jié)竦念~角,唯有那雙曾盛滿(mǎn)柔媚算計(jì)的眼睛,此刻仍燃著不甘的火焰,死死盯著柴房唯一透光的小窗。
窗外,暮色漸濃,天邊最后一抹霞光被烏云吞噬,檐角滴落的雨水敲在青石上,發(fā)出“嗒嗒”的聲響,像極了前世她臨死前,冷宮火海中梁柱坍塌的余音。沈清柔猛地攥緊拳頭,指甲深深嵌進(jìn)掌心,疼痛讓她混沌的腦子清醒了幾分——她不能就這么認(rèn)輸。蕭景淵承諾過(guò),只要她能拖延住鎮(zhèn)國(guó)公府,宮變成功后便會(huì)封她為妃,讓她脫離沈家這個(gè)牢籠,擁有至高無(wú)上的榮華。她不信蕭景淵會(huì)失敗,更不信自己精心籌謀多年,最終會(huì)落得被關(guān)在柴房里等死的下場(chǎng)。
“咳咳……”一陣劇烈的咳嗽襲來(lái),沈清柔捂住胸口,嘴角溢出一絲淡紅色的血跡——那是方才被沈老太推倒時(shí)撞傷的舊傷,此刻在陰冷潮濕的環(huán)境里愈發(fā)嚴(yán)重。她掙扎著坐起身,環(huán)顧四周,柴房?jī)?nèi)除了堆積的枯枝與稻草,只有墻角一個(gè)破舊的陶罐,空氣中彌漫著老鼠跑過(guò)的窸窣聲,讓她一陣反胃。
“翠兒!翠兒你在哪兒?”沈清柔壓低聲音呼喊,聲音因虛弱而沙啞,卻帶著一絲不易察覺(jué)的急切。她知道,翠兒是她安插在鎮(zhèn)國(guó)公府的最后一枚棋子,也是她唯一能與外界聯(lián)系的希望。只要翠兒能找到蕭景淵的人,帶她逃出這里,她還有機(jī)會(huì)翻盤(pán)。
然而,回應(yīng)她的只有窗外的風(fēng)雨聲,以及柴房門(mén)板被風(fēng)吹得“吱呀”作響的聲音。沈清柔的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去,一種不祥的預(yù)感在她心底蔓延——翠兒遲遲未歸,難道是出了什么事?還是說(shuō),蕭景淵的計(jì)劃已經(jīng)失敗了?
“不,不可能!”沈清柔用力搖了搖頭,試圖驅(qū)散腦海中的恐懼,“蕭景淵手握三千私兵,還有回紇使者的相助,怎么可能失???一定是翠兒被什么事耽擱了,一定是!”她強(qiáng)撐著站起身,踉蹌著走到柴房門(mén)口,用力拍打門(mén)板,“開(kāi)門(mén)!快開(kāi)門(mén)!我是二小姐沈清柔,你們憑什么把我關(guān)在這里?快放我出去!”
門(mén)外的侍衛(wèi)聽(tīng)到動(dòng)靜,不耐煩地呵斥:“二小姐?現(xiàn)在誰(shuí)還認(rèn)你這個(gè)通敵叛國(guó)的罪人!大人有令,沒(méi)有他的允許,任何人不得靠近柴房,你老實(shí)待著吧!”
“通敵叛國(guó)?”沈清柔渾身一顫,如遭雷擊,“你們胡說(shuō)什么!我沒(méi)有通敵叛國(guó),是沈清辭陷害我!是她嫉妒我,故意設(shè)計(jì)陷害我!”她的聲音越來(lái)越大,帶著歇斯底里的瘋狂,“我要見(jiàn)父親!我要見(jiàn)祖母!我要跟他們解釋清楚!”
“解釋?zhuān)俊笔绦l(wèi)冷笑一聲,“大人和老夫人早就看清了你的真面目,你就別白費(fèi)力氣了。若不是看在你曾是沈家小姐的份上,你早就被送去大理寺了!”
侍衛(wèi)的話像一把尖刀,狠狠刺穿了沈清柔最后的希望。她踉蹌著后退幾步,跌坐在稻草堆里,眼神空洞地看著前方——父親和祖母竟然也不信她了?他們寧愿相信沈清辭那個(gè)賤人,也不愿意相信她?她在沈家忍氣吞聲這么多年,小心翼翼地討好每一個(gè)人,到頭來(lái)卻落得如此下場(chǎng),憑什么?
就在沈清柔瀕臨絕望之際,柴房的角落里忽然傳來(lái)一陣輕微的響動(dòng)。她警惕地轉(zhuǎn)過(guò)頭,只見(jiàn)一個(gè)黑影從堆放的枯枝后鉆了出來(lái),是府里負(fù)責(zé)打理柴房的老仆劉媽。劉媽平日里沉默寡言,總是低著頭做事,沈清柔從未正眼看過(guò)她,卻沒(méi)想到,此刻她竟會(huì)出現(xiàn)在這里。
“劉媽?zhuān)磕阍趺磿?huì)在這里?”沈清柔壓低聲音,眼中閃過(guò)一絲警惕——她不確定劉媽是來(lái)幫她的,還是沈清辭派來(lái)監(jiān)視她的。
劉媽走到沈清柔面前,緩緩抬起頭,臉上沒(méi)有任何表情,聲音沙啞地說(shuō)道:“二小姐,老奴是來(lái)告訴你,翠兒已經(jīng)被抓了,蕭景淵也已經(jīng)被陛下定罪,賜了毒酒,回紇使者的殘余部眾也被全部擒獲,你的計(jì)劃,徹底失敗了?!?/p>
“不——!”沈清柔猛地尖叫起來(lái),雙手抱住頭,不敢相信自己的耳朵,“你撒謊!你一定是在撒謊!蕭景淵怎么可能會(huì)失???他答應(yīng)過(guò)我的,他說(shuō)過(guò)會(huì)帶我離開(kāi)這里的!”
劉媽看著她崩潰的模樣,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒,卻依舊冷冷地說(shuō)道:“老奴沒(méi)有撒謊。今日早朝,沈清辭小姐在大殿上呈遞了所有證據(jù),包括你與蕭景淵勾結(jié)的密信、你給老夫人下毒的毒藥,還有你真實(shí)的身世——你根本不是沈家的女兒,而是回紇派來(lái)的臥底,目的就是為了奪取暖玉,配合蕭景淵顛覆大靖?!?/p>
“我的身世……”沈清柔渾身一僵,臉色瞬間變得慘白——她的身世,竟然也被沈清辭查出來(lái)了?那個(gè)賤人,到底還有多少底牌?
劉媽繼續(xù)說(shuō)道:“現(xiàn)在,整個(gè)京城都知道了你的罪行,陛下已經(jīng)下令,徹查所有與你和蕭景淵有牽連的人,你很快就會(huì)被送去大理寺受審,到時(shí)候,等待你的,只會(huì)是比死更痛苦的懲罰?!?/p>
沈清柔的身體劇烈地顫抖起來(lái),眼中的火焰徹底熄滅,取而代之的是深深的恐懼。她知道,大理寺的刑罰有多殘酷,一旦被送進(jìn)去,她不僅會(huì)受盡折磨,還會(huì)被公開(kāi)處刑,讓所有人都知道她的罪行。她不能就這么死了,她還有機(jī)會(huì),她還有最后一張底牌!
沈清柔猛地抓住劉媽的手,眼神瘋狂地說(shuō)道:“劉媽?zhuān)抑滥闶腔丶v的人,對(duì)不對(duì)?當(dāng)年把我送到沈家的人,就是你!你不能見(jiàn)死不救!只要你能幫我逃出去,我一定會(huì)稟報(bào)回紇可汗,讓你得到豐厚的賞賜,比你在沈家當(dāng)一輩子仆役強(qiáng)百倍!”
劉媽渾身一震,眼中閃過(guò)一絲驚訝,隨即冷笑道:“二小姐倒是聰明,到了這個(gè)時(shí)候,還能認(rèn)出老奴。不過(guò),你錯(cuò)了,老奴雖然是回紇人,但早已厭倦了戰(zhàn)亂與陰謀,這些年在沈家,老夫人待我不薄,我不會(huì)再幫你做任何傷天害理的事情?!?/p>
“你……”沈清柔不敢相信地看著劉媽?zhuān)澳憔谷槐撑蚜嘶丶v?你忘了可汗對(duì)你的囑托嗎?你忘了你的族人還在等著我們成功的消息嗎?”