暮色如濃稠的墨硯,將京城的輪廓暈染得模糊不清。鎮(zhèn)國公府的書房內(nèi),燭火搖曳,映得滿室光影斑駁。沈清辭端坐于梨花木桌前,指尖輕撫過暖玉——那枚曾被庶妹覬覦、如今已認(rèn)她為主的傳家寶,此刻正散發(fā)著溫潤的微光,仿佛在無聲地安撫她緊繃的心弦。
桌案上攤著兩張宣紙,一張是城南商鋪的損失清單,紅筆圈注的“錦繡閣絲綢損毀三成”“豐裕糧行米糧受潮五石”觸目驚心;另一張則是城外糧庫的勘察筆錄,“梁柱焦黑”“糧囤余燼”等字眼,讓她原本就沉重的心情又添了幾分寒意。她抬眸望向窗外,夜色中隱約傳來巡夜更夫的梆子聲,每一聲都像是敲在她的心上,提醒著她這場與太子的較量,才剛剛開始。
“小姐,靖王殿下派人送來了密函?!辟N身侍女晚翠輕步走進書房,將一封火漆封口的信函遞到沈清辭手中。那火漆上印著靖王府的玄鳥紋,是蕭玦獨有的印記。沈清辭指尖微頓,拆開信函的動作帶著一絲不易察覺的急切——自今日在皇宮面見皇上后,她便一直等著蕭玦的消息,如今密函送達(dá),想必是有了新的進展。
展開信紙,蕭玦遒勁有力的字跡映入眼簾:“東宮侍衛(wèi)李三已招供,承認(rèn)受太子心腹指使縱火糧庫,人證物證已押至宗人府。另,京兆尹府已將查封商鋪時扣押的掌柜、伙計全數(shù)釋放,賠償銀兩明日便會送至府中?!鄙蚯遛o緊繃的唇角終于勾起一抹淺弧,眼中的寒意散去幾分,取而代之的是一絲欣慰。蕭玦辦事向來穩(wěn)妥,短短幾個時辰便有了如此進展,倒是讓她少了幾分擔(dān)憂。
但這份欣慰并未持續(xù)太久,她很快便想到了另一個問題——糧庫被燒,鎮(zhèn)國公府為軍中供應(yīng)糧草的差事必然會受到影響,若是不能盡快彌補損失,不僅會讓父親在皇上面前失了顏面,還可能給太子留下可乘之機。她手指輕叩桌案,目光重新落回?fù)p失清單上,腦中飛速思索著應(yīng)對之策。
“晚翠,”沈清辭忽然開口,聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定,“你去賬房支取五百兩銀子,再讓管家召集府中所有商鋪的掌柜,明日卯時在正廳議事。另外,讓人備好馬車,我要去一趟城南的錦繡閣?!?/p>
晚翠有些驚訝:“小姐,如今已是深夜,錦繡閣剛遭變故,恐怕不安全……”
“越是深夜,越能看清一些東西?!鄙蚯遛o打斷晚翠的話,起身拿起搭在椅背上的玄色斗篷,“我去看看商鋪的實際情況,也好心中有數(shù)。你不必?fù)?dān)心,我會讓暗衛(wèi)隨行保護?!?/p>
晚翠見沈清辭態(tài)度堅決,便不再勸阻,連忙點頭應(yīng)下:“是,小姐,奴婢這就去安排。”
片刻后,一輛低調(diào)的烏木馬車駛出鎮(zhèn)國公府,在夜色中緩緩向城南駛?cè)?。沈清辭坐在馬車中,指尖依舊握著暖玉,那溫潤的觸感讓她紛亂的思緒漸漸平靜下來。她回想起前世的自己,面對家族變故時只會哭泣無助,最終落得家破人亡的下場;而如今,她不僅能冷靜應(yīng)對太子的刁難,還能主動尋找解決問題的辦法,這前后的變化,連她自己都有些感慨。
馬車行至錦繡閣門前停下,沈清辭掀開車簾,借著月光看向眼前的商鋪。昨日被貼上的封條已被取下,門板上還殘留著封條的痕跡,像是一道丑陋的傷疤。她邁步走進店內(nèi),暗衛(wèi)早已提前清理過現(xiàn)場,但空氣中依舊彌漫著一絲燒焦的氣息——那是衙役們破壞貨物時,不慎點燃的絲綢留下的味道。
貨架上的絲綢大多被扔在地上,有些質(zhì)地精良的云錦被撕扯得不成樣子,原本掛在墻上的精美繡品也被劃破,散落一地。沈清辭彎腰撿起一塊被撕碎的蜀錦,那是她特意讓人從蜀地運來的,上面繡著精致的百鳥朝鳳圖,如今卻成了這般模樣。她眼中閃過一絲冷厲,心中暗忖:太子,你今日讓我鎮(zhèn)國公府遭受的損失,他日我定會加倍奉還!
她深吸一口氣,壓下心中的怒火,開始仔細(xì)查看店內(nèi)的情況。錦繡閣的掌柜王伯聽到動靜,連忙從后堂走出來,看到沈清辭,眼中滿是愧疚:“小姐,是老奴無能,沒能護住商鋪,讓您失望了……”
“王伯,此事不怪你?!鄙蚯遛o打斷王伯的話,語氣溫和,“太子有心刁難,就算你再小心,也防不住他暗中使絆子。如今最重要的是盡快恢復(fù)商鋪的經(jīng)營,而不是追究責(zé)任?!?/p>
王伯聞言,眼中滿是感激:“小姐寬宏大量,老奴感激不盡。只是如今店內(nèi)貨物損失慘重,想要盡快恢復(fù)經(jīng)營,恐怕有些困難……”
“這點你不必?fù)?dān)心。”沈清辭語氣堅定,“明日我會召集所有掌柜議事,商量如何彌補損失。今日我來,是想問問你,錦繡閣平日里的客源主要是哪些人?有沒有什么固定的大客戶?”
王伯愣了一下,隨即反應(yīng)過來沈清辭的用意,連忙說道:“回小姐,錦繡閣的客源主要是京城的王公貴族和富商巨賈,其中固定的大客戶有英國公府、禮部尚書府,還有幾位江南來的鹽商。這些客戶平日里都很信任我們,若是我們能盡快補貨,他們應(yīng)該還會繼續(xù)光顧。”
沈清辭點了點頭,心中有了主意:“好,你明日將這些大客戶的名單整理出來,交給我。另外,你讓人將店內(nèi)還能使用的絲綢和繡品分類整理好,明日我會讓人送來新的貨物,爭取三日內(nèi)讓錦繡閣重新開業(yè)?!?/p>
王伯眼中滿是驚訝:“小姐,三日內(nèi)重新開業(yè)?這會不會太急了?就算我們能盡快補貨,也需要時間整理店鋪,通知客戶……”
“時間不等人。”沈清辭語氣嚴(yán)肅,“太子之所以敢公然打壓我們,就是想讓鎮(zhèn)國公府在京城百姓面前丟臉,若是我們遲遲不能恢復(fù)商鋪經(jīng)營,只會讓他得寸進尺。只有盡快重新開業(yè),才能向所有人證明,鎮(zhèn)國公府不會被這點困難打倒?!?/p>
王伯恍然大悟,連忙點頭:“小姐說得對,老奴明日就按照您的吩咐去做,定不會讓您失望!”
沈清辭滿意地點了點頭,又叮囑了王伯幾句注意安全的話,便轉(zhuǎn)身離開了錦繡閣?;氐今R車上,她看著窗外依舊濃重的夜色,心中的計劃漸漸清晰起來——除了盡快恢復(fù)現(xiàn)有商鋪的經(jīng)營,她還需要開拓新的業(yè)務(wù),積累更多的財富,只有這樣,才能在與太子的較量中擁有更多的籌碼。
次日卯時,鎮(zhèn)國公府的正廳內(nèi)已是人聲鼎沸。十幾位掌柜整齊地站在廳中,神色各異——有擔(dān)憂,有焦慮,也有幾分期待。他們都知道,昨日商鋪被封、糧庫被燒的事,如今沈清辭召集他們議事,想必是有了應(yīng)對之策。
沈清辭身著一襲月白色長裙,緩步走進正廳,暖玉在她腰間的絲帶上輕輕晃動,散發(fā)著柔和的光澤。她走到主位上坐下,目光掃過眾人,語氣平靜卻帶著幾分威嚴(yán):“想必各位都已經(jīng)知道昨日發(fā)生的事了,太子有心刁難,讓我們鎮(zhèn)國公府遭受了不小的損失。但我今日召集大家,不是為了抱怨,而是為了商量如何彌補損失,盡快恢復(fù)經(jīng)營?!?/p>
她頓了頓,繼續(xù)說道:“首先,關(guān)于城南的幾家商鋪,我已經(jīng)讓人統(tǒng)計過損失,京兆尹府賠償?shù)你y兩明日便會送到府中,我會從中拿出一部分,用于補充商鋪的貨物。錦繡閣、豐裕糧行等幾家主要商鋪,必須在三日內(nèi)重新開業(yè),各位可有信心?”