次日,拓跋烈再次派使者前來邀請(qǐng)蕭玦前往王庭赴宴,還特意提及阿依慕公主為了表達(dá)誠意,愿意將西突厥的一半領(lǐng)土獻(xiàn)給大渝,只求能嫁給蕭玦,成為大渝的皇后。蕭玦聽后,怒不可遏,直接將使者趕出營帳,還命人帶話給拓跋烈:“朕的皇后只有沈清辭一人,此生絕無更改!阿依慕公主若再敢癡心妄想,休怪朕不客氣!至于兩國和平事宜,若拓跋烈真心有誠意,便親自前往邊境議和,否則,休怪朕率軍踏平北狄王庭!”
使者將蕭玦的話帶回王庭,拓跋烈與阿依慕聽后,臉色都極為難看。阿依慕眼中滿是不甘與憤怒,她沒想到蕭玦竟如此絕情,絲毫不顧及她的顏面與西突厥的實(shí)力。拓跋烈則是憂心忡忡——蕭玦態(tài)度強(qiáng)硬,顯然已有開戰(zhàn)的決心,而北狄目前的兵力,根本無法與大渝抗衡,若真的開戰(zhàn),北狄恐怕會(huì)陷入滅頂之災(zāi)。
“可汗,如今蕭玦態(tài)度強(qiáng)硬,我們?cè)撛趺崔k?”阿依慕語氣帶著幾分急切,“不如我們先將沈清辭抓起來,以此要挾蕭玦,讓他答應(yīng)我們的條件?”
拓跋烈搖頭,語氣帶著幾分猶豫:“不可。沈清辭不僅是蕭玦的皇后,更是鎮(zhèn)國大將軍沈毅的女兒,若我們將她抓起來,蕭玦定會(huì)暴怒,不顧一切地率軍攻打王庭,到時(shí)候我們誰也活不了。而且,沈清辭身邊有陳峰與禁軍將士保護(hù),我們未必能順利抓住她?!?/p>
“那我們就這樣坐以待斃嗎?”阿依慕語氣帶著幾分不甘,“我們籌劃了這么久,難道就要因?yàn)槭挮i的到來而功虧一簣嗎?”
拓跋烈沉默片刻,語氣沉聲道:“如今我們只能暫時(shí)妥協(xié),先前往邊境與蕭玦議和,答應(yīng)他的條件,保住北狄的實(shí)力。至于沈清辭與蕭玦,我們?nèi)蘸笤傧朕k法對(duì)付?!?/p>
阿依慕雖不甘心,卻也知道拓跋烈說得有道理,只好點(diǎn)頭同意:“好吧,那就按可汗說的做。只是,我絕不會(huì)就這樣放棄蕭玦,他早晚都會(huì)是我的!”她眼中閃過一絲陰狠,心中已然盤算著如何在議和時(shí),再次接近蕭玦,破壞他與沈清辭的感情。
三日后,拓跋烈與阿依慕率領(lǐng)一隊(duì)隨從,前往邊境與蕭玦議和。蕭玦早已在營帳中設(shè)下宴席,沈清辭也在陳峰的護(hù)送下,從王庭趕到邊境,與蕭玦匯合。當(dāng)沈清辭走進(jìn)營帳,看到身著鎧甲、英武不凡的蕭玦時(shí),再也抑制不住心中的思念,快步走到他身邊,緊緊握住他的手:“陛下,你終于來了?!?/p>
蕭玦看著沈清辭眼中的淚光,心中滿是心疼,他輕輕將她擁入懷中,語氣溫柔:“清辭,讓你受苦了。朕來晚了,以后,朕絕不會(huì)再讓你獨(dú)自面對(duì)危險(xiǎn)?!?/p>
兩人相擁的畫面,刺痛了阿依慕的眼睛。她強(qiáng)壓下心中的嫉妒,走上前,語氣帶著幾分虛偽的笑容:“陛下與皇后娘娘真是情深義重,讓本公主好生羨慕。此次前來議和,本公主特意為陛下與皇后娘娘準(zhǔn)備了禮物,希望能化解兩國之間的誤會(huì),共同維護(hù)和平。”
蕭玦松開沈清辭,眼神冰冷地看著阿依慕:“公主的心意,朕心領(lǐng)了。只是朕早已說過,朕心有所屬,無需公主費(fèi)心。至于議和之事,朕希望拓跋烈可汗能拿出足夠的誠意,否則,議和之事休要再提?!?/p>
拓跋烈連忙打圓場:“陛下說得是,此次議和,朕確實(shí)有十足的誠意。朕愿意將漠北南部三城永久割讓給大渝,每年向大渝進(jìn)貢馬匹兩千匹、牛羊兩萬頭,并且保證永不侵犯大渝邊境?!?/p>
沈清辭走到蕭玦身邊,輕聲道:“陛下,拓跋烈此次議和,看似誠意滿滿,實(shí)則是因?yàn)閷?shí)力不足,被迫妥協(xié)。我們可以答應(yīng)他的條件,但必須讓他立下誓言,若日后反悔,我們便有理由出兵攻打北狄,徹底平定漠北?!?/p>
蕭玦點(diǎn)頭,心中贊同沈清辭的看法。他看向拓跋烈,語氣威嚴(yán):“可汗的條件,朕可以答應(yīng)。但你必須當(dāng)著天地的面立下誓言,若北狄日后再敢侵犯大渝邊境,或與其他部落勾結(jié),妄圖顛覆大渝,朕定將率軍踏平北狄王庭,讓北狄永世不得翻身!”
拓跋烈心中雖有不甘,卻也只能點(diǎn)頭同意:“朕愿意立下誓言,若北狄日后反悔,定遭天譴!”
議和之事順利達(dá)成,拓跋烈與阿依慕心中雖有不甘,卻也只能無奈離去。阿依慕離開前,深深地看了蕭玦一眼,眼中滿是不甘與不舍,卻也知道,此次她已徹底失去了接近蕭玦的機(jī)會(huì)——蕭玦對(duì)沈清辭的情意,遠(yuǎn)比她想象的要堅(jiān)定,她的癡心妄想,終究只是一場空。
營帳中,只剩下蕭玦與沈清辭兩人。蕭玦輕輕握住沈清辭的手,語氣帶著幾分愧疚:“清辭,此次讓你在漠北受了這么多苦,都是朕的錯(cuò)。以后,朕絕不會(huì)再讓你離開朕的身邊?!?/p>
沈清辭笑著搖頭,眼中滿是愛意:“陛下不必自責(zé),臣妾能平安歸來,全靠陛下的支持與信任。而且,通過此次漠北之行,臣妾也更加了解了陛下的心意,知道陛下對(duì)臣妾的情意,從未改變?!?/p>
蕭玦將沈清辭擁入懷中,低頭在她的額頭上輕輕一吻,語氣堅(jiān)定:“清辭,你是朕此生唯一的皇后,也是朕此生唯一的摯愛。無論將來遇到多少困難與誘惑,朕對(duì)你的情意,都絕不會(huì)有絲毫改變。朕會(huì)用一生一世來守護(hù)你,守護(hù)我們的家國,讓你再也不用經(jīng)歷前世的痛苦與磨難?!?/p>
沈清辭靠在蕭玦的懷中,感受著他溫暖的懷抱與堅(jiān)定的誓言,心中滿是幸福與安寧。她知道,有蕭玦在身邊,無論未來遇到多少風(fēng)雨,她都能勇敢面對(duì)。而他們之間的感情,也會(huì)如同這漠北的草原一般,遼闊而堅(jiān)定,歷經(jīng)歲月的洗禮,愈發(fā)深厚與珍貴。
次日清晨,蕭玦與沈清辭率領(lǐng)大軍,從漠北邊境返回京城。沿途百姓得知議和成功,皇后娘娘平安歸來,紛紛夾道歡迎,歡呼聲與鼓樂聲交織在一起,響徹云霄。蕭玦與沈清辭坐在馬車上,相視而笑,眼中滿是對(duì)未來的憧憬——他們知道,平定漠北只是開始,未來還有更多的挑戰(zhàn)在等待著他們,但只要他們攜手并肩,同心同德,就沒有克服不了的困難,沒有實(shí)現(xiàn)不了的目標(biāo)。
回到京城后,蕭玦立即召開朝會(huì),向百官宣布了議和的結(jié)果,并對(duì)此次出使漠北有功的將士與官員進(jìn)行了嘉獎(jiǎng)。沈清辭則回到坤寧宮,處理后宮的事宜,將這段時(shí)間積累的政務(wù)一一解決。傍晚時(shí)分,蕭玦處理完政務(wù),來到坤寧宮,與沈清辭一同坐在窗前,看著窗外的月色,手中握著彼此的手,心中滿是安寧與幸福。
“清辭,明日朕想在宮中設(shè)宴,邀請(qǐng)百官前來赴宴,一來是慶祝議和成功,二來也是為你接風(fēng)洗塵。”蕭玦輕聲說道。
沈清辭點(diǎn)頭,笑著說道:“好啊,只是陛下也要注意休息,這段時(shí)間你親自前往漠北,定是勞累過度,可不能再為了設(shè)宴之事操勞了?!?/p>
蕭玦握住沈清辭的手,語氣帶著幾分寵溺:“有你在身邊,朕就不覺得勞累。而且,此次設(shè)宴,朕還有一件重要的事情要宣布,這件事情,關(guān)乎你我,也關(guān)乎整個(gè)大渝的未來?!?/p>
沈清辭心中好奇,卻沒有追問,只是笑著點(diǎn)頭:“好,臣妾都聽陛下的?!?/p>