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第142章 出使敵國，清辭隨行（第2頁）

馬車在草原上行駛了大約兩個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)了一座簡陋的城池。城池的城墻是用泥土夯筑而成，看起來并不堅(jiān)固，城墻上的北狄士兵來回巡視，眼神警惕。這就是北狄的邊境城池——黑山城。

“使團(tuán)一路辛苦，先在黑山城歇息一晚，明日再前往王庭吧?！北钡沂勘硐埋R，恭敬地說道。

陳峰與沈清辭交換了一個(gè)眼神，點(diǎn)頭同意：“好，那就有勞了?！?/p>

一行人進(jìn)入黑山城，城中的景象讓沈清辭心中一震——街道狹窄而泥濘，兩旁的房屋大多是用泥土和茅草搭建而成，低矮而簡陋。偶爾能看到幾個(gè)衣衫襤褸的孩子在街道上奔跑，臉上沾滿了灰塵。與大渝繁華的城鎮(zhèn)相比，這里簡直像是另一個(gè)世界。

“看來北狄的日子確實(shí)不好過?！贝禾易叩缴蚯遛o身邊，低聲說道，“之前還擔(dān)心他們求和是緩兵之計(jì)，現(xiàn)在看來，或許他們真的元?dú)獯髠恕！?/p>

沈清辭卻搖了搖頭，眼中閃過一絲警惕：“不能大意。越是表面落魄，越有可能隱藏著陰謀。你看城中的士兵，雖然穿著簡陋的皮甲，但眼神銳利，動(dòng)作矯健，顯然是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的。而且，城中的百姓雖然貧窮，但秩序井然，沒有出現(xiàn)混亂，這說明北狄的統(tǒng)治依舊穩(wěn)固。”

春桃恍然大悟：“娘娘說得是，是奴婢太過天真了?！?/p>

沈清辭笑了笑，沒有多說。她知道，接下來的行程絕不會(huì)輕松，她必須時(shí)刻保持警惕，才能探查到北狄的真實(shí)情況。

使團(tuán)被安排在黑山城的驛館中歇息。驛館的條件簡陋，房間里只有一張硬板床和一張破舊的桌子，空氣中彌漫著一股霉味。沈清辭卻并不在意，她簡單整理了一下行李，便叫上陳峰一同前往城中探查。

兩人換上普通百姓的衣服，沿著街道緩緩行走。城中的商鋪大多售賣皮毛、肉類等商品，偶爾能看到幾家售賣糧食的店鋪，門口卻排起了長隊(duì)。沈清辭走到一家糧食店鋪前，假裝要買糧食，與店主閑聊起來：“店家，這糧食怎么賣??？怎么這么多人排隊(duì)？”

店主是一位中年男子，臉上滿是風(fēng)霜，他嘆了口氣，語氣無奈：“姑娘是外地來的吧？最近北狄的糧食越來越少了，價(jià)格也漲了好幾倍，普通百姓根本買不起。若不是可汗下令每家每戶限量供應(yīng)，恐怕早就亂起來了?！?/p>

沈清辭心中一動(dòng)，追問道：“為何糧食會(huì)這么少?。渴墙衲晔粘刹缓脝?？”

店主左右看了看，壓低聲音說道：“收成倒是還行，只是大部分糧食都被可汗征用了，說是要備戰(zhàn)。唉，我們這些百姓，只希望能安穩(wěn)過日子，不想再打仗了。”

沈清辭與陳峰對視一眼，心中了然?？磥肀钡掖_實(shí)在暗中備戰(zhàn)，之前的求和不過是緩兵之計(jì)。她不動(dòng)聲色地付了錢，買了一小袋糧食，與陳峰一同返回驛館。

回到驛館，沈清辭立即召集陳峰與幾名禁軍將領(lǐng)商議：“根據(jù)我們剛才的探查，北狄確實(shí)在暗中備戰(zhàn)，他們將大部分糧食征用，顯然是在為戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。我們必須盡快將這個(gè)消息傳回京城，讓陛下有所準(zhǔn)備。”

陳峰點(diǎn)頭：“娘娘說得是。我今晚就派人將消息傳回京城，同時(shí)加強(qiáng)驛館的戒備，防止北狄之人暗中窺探?！?/p>

“好?！鄙蚯遛o滿意地點(diǎn)頭，“另外，明日前往王庭，我們要更加警惕。拓跋烈心思深沉，必定會(huì)對我們嚴(yán)加防范，想要探查他們的秘密，恐怕并不容易。”

“娘娘放心，末將定會(huì)保護(hù)好娘娘的安全，協(xié)助娘娘完成任務(wù)?！标惙逭Z氣堅(jiān)定地說道。

當(dāng)晚，陳峰派人喬裝成商人，將北狄暗中備戰(zhàn)的消息傳回京城。沈清辭則在房間中梳理著今日的發(fā)現(xiàn)，她手中的暖玉微微泛著光暈，似乎在回應(yīng)她的思緒。她知道，接下來的行程充滿了未知與危險(xiǎn)，但她絕不會(huì)退縮——為了大渝的和平，為了蕭玦的信任，她必須完成這次任務(wù)。

次日清晨，使團(tuán)繼續(xù)向王庭進(jìn)發(fā)。草原上的風(fēng)越來越大，卷起漫天黃沙，讓人睜不開眼睛。沈清辭坐在馬車中，撩開車簾，望著遠(yuǎn)處的草原——遼闊而荒涼，沒有一絲生機(jī)。她心中不由得想起蕭玦，想起京城的繁華與溫暖，心中的思念愈發(fā)濃烈。

“娘娘，前方就是北狄王庭了?！标惙宓穆曇魝鱽?，打斷了沈清辭的思緒。

她抬頭望去，只見遠(yuǎn)處的草原上出現(xiàn)了一座龐大的城池——王庭的城墻是用青石砌成，高達(dá)數(shù)丈，城墻上的北狄旗幟隨風(fēng)飄揚(yáng)，透著一股威嚴(yán)。城池的四周駐扎著大量的軍隊(duì)，帳篷連綿不絕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同一片白色的海洋。

“看來拓跋烈確實(shí)在暗中擴(kuò)充兵力?！鄙蚯遛o眼中閃過一絲銳利，“陳統(tǒng)領(lǐng)，讓將士們做好準(zhǔn)備，我們即將進(jìn)入王庭，接下來的日子，恐怕不會(huì)平靜。”

“是！”陳峰躬身應(yīng)道，轉(zhuǎn)身對禁軍將士們下達(dá)命令。