鎮(zhèn)國(guó)公府的垂花門(mén)外,青石板路被午后的日頭曬得發(fā)燙,連往來(lái)灑掃的仆婦都腳步匆匆,唯獨(dú)傳信的內(nèi)侍站得筆直,那身孔雀綠的宮裝在烈日下泛著扎眼的光,手里托著的鎏金請(qǐng)柬仿佛不是邀約,倒像是塊燒紅的烙鐵。
“沈大小姐,”內(nèi)侍臉上堆著程式化的笑,眼底卻藏著幾分打量,“這是景淵王爺親筆所書(shū)的請(qǐng)柬,邀您三日后戌時(shí),往醉仙樓雅間一敘?!?/p>
沈清辭倚在朱紅廊柱旁,指尖漫不經(jīng)心地捻著垂落的銀紋流蘇,聞言抬眼時(shí),睫毛在眼下投出淺淺的陰影。前世這個(gè)時(shí)候,蕭景淵也遞過(guò)類(lèi)似的請(qǐng)柬,那時(shí)她還當(dāng)是心上人記掛,歡歡喜喜地去了,結(jié)果醉仙樓里等著她的,是沈清柔設(shè)計(jì)的“私會(huì)”戲碼,還有一群等著看鎮(zhèn)國(guó)公府嫡女失儀的宗室子弟——若不是當(dāng)時(shí)父親恰好路過(guò),她的名聲怕是早被這對(duì)狗男女踩進(jìn)泥里了。
“王爺怎的突然想起邀我?”她聲音清淡,聽(tīng)不出情緒,目光卻掃過(guò)請(qǐng)柬上那熟悉的字跡。蕭景淵的字走的是顏體路子,筆鋒卻總帶著幾分刻意的剛勁,像極了他這人,表面溫文爾雅,內(nèi)里全是算計(jì)。
內(nèi)侍笑容又深了幾分,語(yǔ)氣卻添了些微妙的討好:“王爺說(shuō),前幾日圍獵時(shí)見(jiàn)大小姐箭術(shù)超群,又聽(tīng)聞大小姐近日在京中貴女圈里頗有人望,想與您聊聊詩(shī)文,順便……也替清柔小姐賠個(gè)不是,畢竟先前府里的誤會(huì),讓大小姐受委屈了。”
這話聽(tīng)得旁邊的貼身丫鬟挽月差點(diǎn)笑出聲——沈清柔禁足剛解,蕭景淵就急著替她“賠罪”,這戲演得也太假了!偏沈清辭面上絲毫不顯,接過(guò)請(qǐng)柬時(shí)指尖輕輕一頓,那枚藏在袖口的暖玉忽然微微發(fā)熱,像是在提醒她什么。
“既是王爺一片心意,清辭自然應(yīng)下。”她將請(qǐng)柬攏在袖中,指尖觸到暖玉的溫度,心里已有了計(jì)較,“勞煩公公回話,三日后戌時(shí),清辭必到?!?/p>
內(nèi)侍得了準(zhǔn)話,又寒暄了幾句便告辭了。看著他遠(yuǎn)去的背影,挽月才忍不住湊上來(lái),壓低聲音道:“小姐,這蕭景淵分明沒(méi)安好心!前幾日圍獵時(shí)他還想搶您的獵物,如今又來(lái)邀您去醉仙樓,指不定又憋著什么壞呢!”
沈清辭走到廊下的藤椅上坐下,隨手將請(qǐng)柬放在石桌上,陽(yáng)光透過(guò)葡萄架的縫隙灑在請(qǐng)柬上,鎏金的紋樣泛著細(xì)碎的光。她端起桌上的涼茶抿了一口,才慢悠悠道:“他安沒(méi)安好心,不重要。重要的是,他既然敢設(shè)這個(gè)局,咱們就得接著——總不能讓他覺(jué)得,鎮(zhèn)國(guó)公府的嫡女,還是前世那個(gè)任人拿捏的軟柿子。”
“小姐,您要的東西都備好了?!蓖煸露酥鴤€(gè)描金漆盒進(jìn)來(lái),掀開(kāi)蓋子時(shí),里面的物件看得人眼暈:左邊是支纏著銀線的細(xì)針,針尾藏著淬了麻藥的尖刺;中間是塊巴掌大的暖玉,被棉布裹得嚴(yán)實(shí),只露著一角溫潤(rùn)的白;右邊則是個(gè)繡著暗紋的錦囊,里面裝著能解百毒的“清靈丹”,是昨日藥廬那位老醫(yī)士特意送來(lái)的。
沈清辭拿起那支細(xì)針,指尖捻著針尾轉(zhuǎn)了圈,銀針在晨光里泛著冷光:“這針倒是趁手,就是別真用到才好?!彼掚m這么說(shuō),卻還是將針別進(jìn)了發(fā)髻里,又把暖玉貼身藏好,錦囊則塞進(jìn)了襦裙的暗袋——前世就是因?yàn)樯倭诉@份提防,才讓蕭景淵和沈清柔鉆了空子,這輩子就算把自己裹成個(gè)“刺猬”,也絕不能再栽跟頭。
正收拾著,院外傳來(lái)腳步聲,是祖母身邊的大丫鬟畫(huà)屏:“大小姐,老夫人請(qǐng)您去榮安堂用早膳,還說(shuō)……有樣?xùn)|西要給您?!?/p>
沈清辭心里一動(dòng),跟著畫(huà)屏往榮安堂走。剛進(jìn)院門(mén),就見(jiàn)祖母坐在廊下的藤椅上,手里拿著個(gè)紫檀木匣子,見(jiàn)她來(lái),立刻招手:“辭兒快來(lái),看看祖母給你尋的好東西。”
打開(kāi)匣子,里面是串東珠手鏈,珠子顆顆圓潤(rùn),泛著瑩潤(rùn)的光,最末尾還墜著個(gè)小巧的銀鎖,刻著“平安”二字。“這是你太祖母?jìng)飨聛?lái)的,據(jù)說(shuō)當(dāng)年她在宮里赴宴,全靠這串珠子擋過(guò)一劫。”祖母拉過(guò)她的手,把手鏈戴上,指尖輕輕摩挲著她的手腕,“今日去醉仙樓,你把它戴著,就算不能真擋災(zāi),也圖個(gè)心安?!?/p>
沈清辭看著手腕上的手鏈,心里暖得發(fā)顫。前世祖母為了護(hù)她,被沈清柔推下樓梯,臨終前還攥著她的手說(shuō)“辭兒要好好活著”,如今重活一世,能再摸到祖母溫?zé)岬氖郑茉俾?tīng)她絮絮叨叨地叮囑,已是天大的幸事?!白婺阜判?,孫女兒一定平安回來(lái)?!彼┥碓谧婺付呡p聲說(shuō),“而且,今日說(shuō)不定還能讓那對(duì)狗男女,吃個(gè)大虧?!?/p>
祖母聞言,眼睛一亮,拍了拍她的手:“好丫頭,就該這樣!要是真出了什么事,只管往回跑,祖母這把老骨頭,還能替你撐撐場(chǎng)面!”
早膳吃得還算安穩(wěn),父親沈毅也在,只是沒(méi)提蕭景淵邀約的事,只反復(fù)叮囑她“在外行事要謹(jǐn)慎,莫要失了國(guó)公府的體面”。沈清辭知道,父親雖沒(méi)明說(shuō),卻也早猜到蕭景淵沒(méi)安好心,這是在暗中給她撐腰。
吃過(guò)早膳,離赴宴還有兩個(gè)時(shí)辰,沈清辭卻沒(méi)閑著,叫來(lái)了府里的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)沈忠。這沈忠是沈家的家生子,前世為了護(hù)著父親,死在了叛軍的刀下,是個(gè)忠心耿耿的硬漢子。
“沈忠,今日我去醉仙樓赴宴,你安排幾個(gè)人,分兩處等著。”沈清辭坐在書(shū)房的太師椅上,語(yǔ)氣沉穩(wěn),“第一處,在醉仙樓對(duì)面的悅來(lái)茶館,訂個(gè)臨街的雅間,讓他們盯著醉仙樓二樓的窗戶,若是看到我揮帕子,就立刻去順天府報(bào)官,說(shuō)有人在醉仙樓設(shè)局陷害鎮(zhèn)國(guó)公府嫡女;第二處,在醉仙樓后門(mén),讓他們守著,若是我從后門(mén)出來(lái),就立刻護(hù)送我回府,絕不能讓任何人跟著?!?/p>
沈忠聽(tīng)得眉頭緊鎖:“大小姐,那蕭景淵狼子野心,您何必親自去冒險(xiǎn)?不如讓屬下替您去,就說(shuō)您身體不適,無(wú)法赴約?”
“不行?!鄙蚯遛o搖頭,“我若是不去,蕭景淵定會(huì)散播謠言,說(shuō)我心虛不敢見(jiàn)他,到時(shí)候反而落了他的圈套。再說(shuō),我不去,怎么看清他和沈清柔的底牌?怎么讓他們知道,鎮(zhèn)國(guó)公府的嫡女,不是好欺負(fù)的?”