晨光透過靖王府書房的菱花窗,灑在鋪著暗紋錦緞的書案上,將案上堆疊的賬冊(cè)映照得清晰可見。蕭玦身著玄色常服,腰間系著玉帶,正低頭翻閱一本泛黃的戶部舊賬,指尖劃過密密麻麻的字跡,目光銳利如鷹,似要從繁雜的數(shù)字中找出隱藏的破綻。書案旁的銅爐里燃著安神的檀香,煙氣裊裊上升,卻未能驅(qū)散空氣中的凝重——今日是與柳大人約定的日子,也是追查蕭景淵貪腐證據(jù)的關(guān)鍵一步。
“殿下,柳大人到了?!笔绦l(wèi)的聲音在門外響起,帶著幾分恭敬。
蕭玦抬眸,將手中的賬冊(cè)合上,指尖在封面上輕輕敲擊:“請(qǐng)他進(jìn)來?!?/p>
門被推開,一位身著青色儒衫的老者緩步走入,他須發(fā)皆白,卻精神矍鑠,一雙眼睛炯炯有神,正是前戶部主事柳正明。柳正明躬身行禮,聲音洪亮:“老臣柳正明,參見靖王殿下。”
“柳大人不必多禮,請(qǐng)坐?!笔挮i起身相迎,親手為柳正明斟了杯茶,茶湯清澈,氤氳著淡淡的茶香,“久聞柳大人剛正不阿,今日請(qǐng)大人前來,是有一事相求,此事不僅關(guān)乎鎮(zhèn)國公府的清白,更關(guān)乎大胤的江山社稷?!?/p>
柳正明接過茶杯,指尖感受著瓷器的溫?zé)?,眼中閃過一絲疑惑:“殿下有話不妨直說,老臣雖已賦閑在家,但只要是為了大胤,定當(dāng)盡力?!?/p>
蕭玦將一本賬冊(cè)副本推到柳正明面前,語氣凝重:“柳大人請(qǐng)看,這是三個(gè)月前戶部的撥款記錄。蕭景淵以修繕邊關(guān)城墻為由,支取了五十萬兩白銀,可據(jù)我派人調(diào)查,邊關(guān)城墻并未動(dòng)工,這筆銀子的去向至今成謎。老臣曾在戶部任職多年,熟悉戶部的賬目流程,不知能否從賬目中找出破綻?”
柳正明拿起賬冊(cè),仔細(xì)翻閱起來。他的手指在賬頁上緩緩滑動(dòng),時(shí)而皺眉,時(shí)而點(diǎn)頭,眼中的疑惑漸漸轉(zhuǎn)為震驚?!斑@……這賬目有問題!”柳正明猛地抬起頭,聲音帶著幾分激動(dòng),“這筆五十萬兩的撥款,雖有戶部尚書的簽章,卻沒有邊關(guān)知府的回執(zhí)。按照戶部規(guī)矩,重大款項(xiàng)的支出,需有地方官員的回執(zhí)方可入賬,可這本賬冊(cè)上,卻憑空多出了一份偽造的回執(zhí),字跡與邊關(guān)知府的筆跡相差甚遠(yuǎn)!”
蕭玦眼中閃過一絲精光,他早已料到賬目會(huì)有問題,卻沒想到破綻如此明顯?!叭绱苏f來,蕭景淵是伙同戶部尚書,偽造回執(zhí),挪用了這筆銀子?”
“極有可能!”柳正明將賬冊(cè)放在桌上,語氣肯定,“老臣在戶部任職時(shí),曾多次提醒戶部尚書,賬目需嚴(yán)謹(jǐn),可他卻仗著自己是蕭景淵的岳父,對(duì)老臣的提醒置若罔聞。如今看來,他們?cè)缫压唇Y(jié)在一起,利用職權(quán)謀取私利!”
就在這時(shí),書房門被輕輕推開,沈清辭身著素雅的月白襦裙,腰間系著暖玉,緩步走了進(jìn)來。她躬身行禮,聲音輕柔卻堅(jiān)定:“柳大人,許久不見,您身體可好?”
柳正明看到沈清辭,眼中閃過一絲驚訝,隨即露出溫和的笑容:“原來是清辭丫頭,老臣身體尚可。聽聞你近日在江南為你母親追查舊案,可有進(jìn)展?”
沈清辭在柳正明對(duì)面坐下,將一枚銀簪放在桌上——正是從江南亂葬崗找到的真品銀簪?!傲笕?,此次江南之行,我不僅找到了與母親舊案相關(guān)的線索,還意外發(fā)現(xiàn)了蕭景淵與回紇部落勾結(jié)的證據(jù)。這枚銀簪上的圖騰,正是回紇部落的象征,而銀簪的主人,是十年前被誣陷通敵的前朝通譯官?!彼D了頓,語氣中添了幾分冷意,“我懷疑,當(dāng)年通譯官的死,與蕭景淵有關(guān),而他此次挪用的五十萬兩白銀,很可能是用于資助回紇部落,為日后宮變做準(zhǔn)備?!?/p>
柳正明拿起銀簪,仔細(xì)觀察著簪頭的圖騰,眼中的震驚愈發(fā)濃烈?!斑@……這確實(shí)是回紇部落的圖騰!十年前的通譯官案,老臣也曾覺得疑點(diǎn)重重,卻因沒有證據(jù),無法為他翻案。如今看來,蕭景淵的野心,遠(yuǎn)比我們想象的更大!”他站起身,語氣堅(jiān)定,“殿下,清辭丫頭,老臣愿意出面,協(xié)助你們追查蕭景淵的罪證。戶部的賬目雖被篡改,但老臣手中還有一份當(dāng)年的備份賬冊(cè),或許能從中找到更多線索?!?/p>
蕭玦眼中閃過贊許,他起身走到柳正明身邊,拍了拍他的肩膀:“有柳大人相助,大事可成!今日便有勞大人,隨我一同前往戶部,取出備份賬冊(cè),揭穿蕭景淵的陰謀?!?/p>
柳正明頷首應(yīng)下,三人隨即動(dòng)身前往戶部。戶部衙門坐落于京城中心,朱漆大門上懸掛著“戶部”二字的匾額,字體雄渾有力,卻在晨光下透著幾分肅穆。衙門內(nèi)人來人往,官員們身著各色官服,步履匆匆,空氣中彌漫著紙張與墨香的氣息。
蕭玦帶著柳正明與沈清辭徑直走入戶部庫房,庫房內(nèi)堆滿了密密麻麻的賬冊(cè),架子高達(dá)數(shù)丈,陽光透過天窗灑在賬冊(cè)上,塵埃在光束中飛舞。戶部尚書李大人聽聞蕭玦前來,連忙趕來,臉上堆著諂媚的笑容:“靖王殿下,您今日怎么有空來戶部?不知有何吩咐?”
蕭玦目光冷厲地看著李大人,語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴(yán):“李大人,本王今日前來,是為了查閱三個(gè)月前修繕邊關(guān)城墻的撥款賬目。柳大人曾在戶部任職多年,熟悉賬目流程,便一同前來協(xié)助?!?/p>
李大人聽到“柳大人”三個(gè)字,臉色微微一變,眼中閃過一絲慌亂,卻依舊強(qiáng)裝鎮(zhèn)定:“殿下說笑了,賬目都已按規(guī)矩存檔,若是殿下需要,下官讓人取來便是,何須勞煩柳大人?”
柳正明上前一步,語氣嚴(yán)肅:“李大人,按照戶部規(guī)矩,重大款項(xiàng)的賬目需由至少兩名官員共同查驗(yàn),如今靖王殿下親自前來,老臣協(xié)助查驗(yàn),有何不妥?莫非李大人心中有鬼,不敢讓老臣查看賬目?”
李大人的臉色更加難看,卻不敢公然違抗蕭玦的命令,只能咬牙說道:“既然柳大人堅(jiān)持,那便請(qǐng)吧。不過庫房內(nèi)賬冊(cè)繁多,還需些時(shí)間尋找?!彼D(zhuǎn)身對(duì)身邊的屬官使了個(gè)眼色,屬官會(huì)意,連忙跑去尋找賬冊(cè)。
沈清辭注意到李大人的小動(dòng)作,心中冷笑,她走到賬冊(cè)架前,目光快速掃過架上的標(biāo)簽,忽然停在一個(gè)標(biāo)有“嘉靖十年”的架子上——正是十年前通譯官案發(fā)生的年份。她伸手取下一本賬冊(cè),翻開一看,里面記錄的正是當(dāng)年通譯官案的相關(guān)賬目,其中一筆“不明支出”的記錄,金額恰好是五十萬兩白銀。
“柳大人,您看這本賬冊(cè)。”沈清辭將賬冊(cè)遞給柳正明,語氣帶著幾分激動(dòng),“這里記錄的五十萬兩不明支出,與蕭景淵此次挪用的金額一模一樣,而且支出時(shí)間,正好是通譯官被誣陷通敵之后。我懷疑,當(dāng)年這筆銀子,就是蕭景淵用來收買證人、誣陷通譯官的!”
柳正明接過賬冊(cè),仔細(xì)翻閱著,眼中的怒火愈發(fā)熾烈?!皼]錯(cuò)!當(dāng)年老臣曾詢問過這筆不明支出的去向,李大人卻以‘宮中用度’為由搪塞過去。如今看來,這筆銀子根本就是蕭景淵用來掩蓋罪行的!”他轉(zhuǎn)向李大人,語氣嚴(yán)厲,“李大人,你還有什么話要說?”
李大人臉色慘白,雙腿微微顫抖,卻依舊試圖狡辯:“這……這只是巧合!當(dāng)年的宮中用度,確實(shí)需要大量銀子,這筆支出并無不妥!”
就在這時(shí),屬官抱著一疊賬冊(cè)匆匆趕來,柳正明接過賬冊(cè),快速翻閱起來。突然,他停在一頁,眼中閃過一絲精光:“找到了!這就是三個(gè)月前的備份賬冊(cè)!上面清楚地記錄著,修繕邊關(guān)城墻的五十萬兩白銀,并未撥給邊關(guān)知府,而是轉(zhuǎn)入了一個(gè)名為‘青云寨’的賬戶!”
蕭玦接過賬冊(cè),目光落在“青云寨”三個(gè)字上,眼中閃過冷厲的光芒。“青云寨……正是蕭景淵屯駐私兵的地方!李大人,如今證據(jù)確鑿,你還想狡辯嗎?”
李大人再也支撐不住,“噗通”一聲跪倒在地,聲音帶著哭腔:“殿下饒命!老臣是被蕭景淵脅迫的!他以老臣的家人相要挾,老臣不得不從??!”
沈清辭走到李大人面前,語氣冰冷:“李大人,事到如今,你若能供出蕭景淵的其他罪證,或許還能從輕發(fā)落。否則,你不僅自身難保,你的家人,也會(huì)因你而受到牽連?!?/p>
李大人眼中閃過一絲掙扎,隨即像是下定了決心,抬頭說道:“殿下,清辭丫頭,老臣愿意供出蕭景淵的罪證!他不僅挪用公款、豢養(yǎng)私兵,還與回紇部落的使者約定,在本月十五月圓之夜,里應(yīng)外合,發(fā)動(dòng)宮變!”
蕭玦與沈清辭對(duì)視一眼,眼中都閃過一絲震驚——他們沒想到,蕭景淵的動(dòng)作竟然如此之快。蕭玦蹲下身,語氣嚴(yán)肅:“李大人,你所說的可有證據(jù)?蕭景淵與回紇使者的約定地點(diǎn)在哪里?”