景和元年六月的夜風(fēng),裹挾著坤寧宮庭院里石榴花的微香,穿過(guò)雕花窗欞,拂過(guò)案上攤開(kāi)的疆域圖。沈清辭指尖落在雁門關(guān)的標(biāo)記上,那里用朱砂點(diǎn)了一圈紅痕,像是滲出的鮮血,讓她想起前世邊疆告急時(shí),朝堂上的混亂與蕭景淵那志在必得的眼神。蕭玦的手掌輕輕覆在她的手背上,溫?zé)岬挠|感驅(qū)散了幾分寒意,卻驅(qū)不散她心頭的憂慮:“清辭,朕知道你擔(dān)心,但雁門關(guān)不能丟。若朕不親征,軍中將士人心渙散,北狄的鐵騎遲早會(huì)逼近京城?!?/p>
沈清辭抬眼望去,燭火在蕭玦明黃色龍袍上跳躍,將衣料上的十二章紋勾勒得愈發(fā)威嚴(yán),可她分明從他眼底看到了對(duì)她的不舍。她深吸一口氣,壓下喉間的哽咽,語(yǔ)氣盡量平靜:“陛下,臣妾不是阻止您出征,只是擔(dān)心您的安危。北狄騎兵驍勇善戰(zhàn),且熟悉邊疆地形,您此去,一定要萬(wàn)事小心。”
“放心?!笔挮i握緊她的手,指腹輕輕摩挲著她的手背,“朕帶過(guò)兵,熟悉北狄的戰(zhàn)法。而且朕已經(jīng)讓兵部挑選了三萬(wàn)精銳騎兵,再加上雁門關(guān)現(xiàn)有的守軍,足以與北狄周旋。至于京城……”他頓了頓,目光落在案上的鳳印上,“朕想讓你監(jiān)國(guó)。”
沈清辭心中一震,猛地抬頭看向蕭玦。監(jiān)國(guó)之權(quán),歷來(lái)由太子或宗室親王執(zhí)掌,從未有過(guò)皇后監(jiān)國(guó)的先例。她連忙搖頭:“陛下,萬(wàn)萬(wàn)不可!臣妾是女子,且‘后宮不得干政’的祖制在前,若臣妾監(jiān)國(guó),定會(huì)引來(lái)朝中非議,甚至給那些別有用心之人可乘之機(jī)?!?/p>
“祖制是死的,人是活的。”蕭玦語(yǔ)氣堅(jiān)定,眼神里滿是信任,“如今朝中正直的大臣都認(rèn)可你的能力,新政能順利推行,你功不可沒(méi)。而且你心思縝密,能識(shí)破那些陰謀詭計(jì),只有你監(jiān)國(guó),朕才能放心出征。至于非議……”他冷笑一聲,“誰(shuí)敢非議,便是質(zhì)疑朕的決定,朕絕不輕饒!”
沈清辭看著蕭玦眼中的篤定,心中百感交集。前世,她只是個(gè)被囚禁在冷宮中的棄妃,連家族的存亡都無(wú)法掌控;如今,她卻能得到帝王的信任,執(zhí)掌監(jiān)國(guó)之權(quán)。她知道,這份信任背后,是沉甸甸的責(zé)任——她不僅要守住京城,守住新政的成果,更要守住他歸來(lái)的后路。
“陛下,”沈清辭緩緩起身,屈膝行禮,語(yǔ)氣莊重,“臣妾遵旨。臣妾定當(dāng)守住京城,管好后方,等陛下凱旋歸來(lái)?!?/p>
蕭玦連忙扶起她,將她擁入懷中。燭火搖曳,映得兩人的影子在墻上緊緊相依。他在她耳邊輕聲道:“清辭,委屈你了。等朕擊退北狄,回來(lái)定好好補(bǔ)償你?!?/p>
沈清辭靠在他懷中,感受著他有力的心跳,心中漸漸安定下來(lái)。她知道,這一次,他們不再是孤軍奮戰(zhàn),他們有彼此,有忠誠(chéng)的大臣,有擁護(hù)新政的百姓。
次日清晨,朝堂上一片肅穆。蕭玦坐在龍椅上,目光掃過(guò)階下的百官,語(yǔ)氣威嚴(yán):“北狄撕毀盟約,攻打雁門關(guān),邊疆告急。朕決定,三日后親征,率領(lǐng)三萬(wàn)精銳騎兵馳援雁門關(guān)。在朕出征期間,由皇后沈清辭監(jiān)國(guó),代朕處理朝政,百官皆需聽(tīng)從皇后號(hào)令,不得有誤!”
話音剛落,朝堂上頓時(shí)響起一片議論聲。幾位年邁的老臣連忙出列,躬身道:“陛下,萬(wàn)萬(wàn)不可!皇后乃后宮婦人,怎能監(jiān)國(guó)?此事不合祖制,還請(qǐng)陛下三思!”
蕭玦臉色一沉,語(yǔ)氣冰冷:“祖制?祖制是為了守護(hù)大渝的江山社稷,如今北狄入侵,朕若不親征,邊疆難保?;屎笥杏掠兄\,新政推行以來(lái),功績(jī)卓著,由她監(jiān)國(guó),有何不可?你們?nèi)羰怯X(jué)得皇后不能勝任,那你們誰(shuí)愿意替朕監(jiān)國(guó),誰(shuí)又愿意替朕領(lǐng)兵出征?”
老臣們被問(wèn)得啞口無(wú)言,紛紛低下頭。這時(shí),王御史出列,躬身道:“陛下,臣以為皇后娘娘賢明睿智,足以勝任監(jiān)國(guó)之職。新政推行以來(lái),娘娘減免賦稅、興修水利、嚴(yán)懲貪腐,樁樁件件都是為了百姓福祉。由娘娘監(jiān)國(guó),不僅能穩(wěn)定后方,還能繼續(xù)推行新政,臣支持陛下的決定!”
緊接著,兵部尚書、戶部尚書等幾位支持新政的大臣也紛紛出列,表示支持蕭玦的決定。那些曾依附柳家的官員,見(jiàn)大勢(shì)已去,也不敢再提出反對(duì)意見(jiàn)。
蕭玦滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“既然眾卿無(wú)異議,那就這么定了。朕出征期間,若有人敢違抗皇后號(hào)令,或暗中作亂,一律以謀逆罪論處!”
百官齊聲應(yīng)道:“臣等遵旨!”
退朝后,蕭玦與沈清辭來(lái)到御書房,開(kāi)始商議出征的細(xì)節(jié)。蕭玦將一份奏折遞給沈清辭:“這是朕擬定的出征將領(lǐng)名單,你看看有沒(méi)有不妥之處?!?/p>
沈清辭接過(guò)奏折,仔細(xì)翻看。名單上的將領(lǐng)大多是忠于蕭玦、且有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人,其中包括禁軍副統(tǒng)領(lǐng)陳武。她微微點(diǎn)頭:“陛下挑選的將領(lǐng)都很可靠,只是陳武將軍負(fù)責(zé)京城的防衛(wèi),若他隨您出征,京城的防衛(wèi)怎么辦?”
蕭玦笑道:“朕早有安排。朕讓鎮(zhèn)國(guó)公,也就是你父親,暫代禁軍統(tǒng)領(lǐng)之職,負(fù)責(zé)京城的防衛(wèi)。鎮(zhèn)國(guó)公忠勇可靠,且熟悉軍務(wù),有他在,京城的安全你可以放心?!?/p>
沈清辭心中一暖。蕭玦不僅考慮到了出征的事宜,還特意讓她父親負(fù)責(zé)京城防衛(wèi),既是對(duì)她父親的信任,也是為了讓她安心。她抬頭看向蕭玦:“陛下考慮得真周全。只是父親年事已高,讓他負(fù)責(zé)京城防衛(wèi),會(huì)不會(huì)太辛苦?”
“鎮(zhèn)國(guó)公身體硬朗,且他也想為國(guó)家出一份力?!笔挮i握住她的手,“而且有你在朝中監(jiān)國(guó),你父親在軍中坐鎮(zhèn),你們父女倆相互配合,定能守住京城。”
接下來(lái)的三日,京城上下都在為蕭玦親征做準(zhǔn)備。兵部忙著調(diào)兵遣將,戶部忙著籌集糧草,工部忙著打造兵器鎧甲,整個(gè)京城都籠罩在一種緊張卻有序的氛圍中。沈清辭則忙著熟悉朝政,與各位大臣溝通,為監(jiān)國(guó)做準(zhǔn)備。
出征前一日,沈清辭來(lái)到御書房,看到蕭玦還在批閱奏折,案上的燭火已經(jīng)燃了大半。她走上前,為他披上一件披風(fēng):“陛下,夜深了,該歇息了。明日還要出征,您得養(yǎng)足精神?!?/p>
蕭玦抬頭,看到她眼底的疲憊,心中一疼:“你也累了一天了,快去歇息吧。這些奏折,朕批閱完就去睡?!?/p>