晨光破曉時(shí)分,第一縷金輝如熔鑄的流霞,穿透層疊的云靄,潑灑在大齊王朝的都城之上。朱雀大街的青石板路被昨夜的露水洗得透亮,此刻正反射著粼粼光紋,宛如鋪展開(kāi)的一條碎金長(zhǎng)卷。沿街的店鋪早已卸下門(mén)板,幌子在微風(fēng)中輕輕搖曳,繡著“綢緞莊”“糕點(diǎn)鋪”“筆墨齋”的旗幡次第舒展,與巷陌間傳來(lái)的叫賣(mài)聲、孩童的嬉笑聲交織在一起,匯成一曲生機(jī)勃勃的晨市樂(lè)章。
太極殿內(nèi),琉璃瓦在晨光中熠熠生輝,檐角的銅鈴隨風(fēng)輕響,清越之聲悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)。殿內(nèi)金磚鋪地,光可鑒人,龍涎香的馥郁氣息在空氣中緩緩流淌,混合著朝臣朝服上熏染的蘭芷清香,營(yíng)造出莊嚴(yán)肅穆又不失祥和的氛圍。文武百官身著緋紫青綠的朝服,按品級(jí)肅立兩側(cè),腰間的玉帶、頭上的梁冠整齊劃一,隨著晨光漸盛,每個(gè)人臉上都洋溢著難掩的喜悅與榮光。
蕭玦端坐于九龍寶座之上,玄色龍袍上用赤金繡線勾勒的五爪金龍栩栩如生,龍鱗在光線下流轉(zhuǎn)著暗啞的光澤,襯得他身姿愈發(fā)挺拔如松。他眉眼深邃,往日里暗藏鋒芒的眼眸此刻滿是溫潤(rùn)的威嚴(yán),目光掃過(guò)階下眾臣,沉厚而有力的聲音在大殿內(nèi)回蕩:“北境叛亂已平,林振庭叛軍盡數(shù)伏誅,鄰國(guó)大軍倉(cāng)皇退去,邊境重歸安寧。此次大捷,乃君臣同心、將士用命之功,更離不開(kāi)皇后的錦囊妙計(jì),助我大齊化險(xiǎn)為夷!”
話音落下,殿內(nèi)響起整齊的附和聲,眾臣齊齊躬身行禮,朗聲道:“陛下英明神武,皇后娘娘睿智無(wú)雙,我大齊江山永固,萬(wàn)代千秋!”聲浪撞在殿宇的梁柱上,嗡嗡作響,久久不散。
沈清辭立于蕭玦身側(cè),身著一襲明黃鳳袍,衣擺上用五彩絲線繡著百鳥(niǎo)朝鳳圖,鳳凰羽翼舒展,眼尾綴著細(xì)小的東珠,每走一步便流轉(zhuǎn)出細(xì)碎的光暈。鳳冠上的明珠垂絳輕輕晃動(dòng),映得她容顏愈發(fā)清麗絕倫,眉宇間既有執(zhí)掌鳳印的端莊威儀,又不失溫婉柔和的氣韻。她微微屈膝,裙擺如盛放的牡丹般鋪展開(kāi)來(lái),柔聲說(shuō)道:“陛下過(guò)譽(yù)了。此次平叛,全賴陛下運(yùn)籌帷幄、決勝千里,將士們?cè)⊙獖^戰(zhàn)、舍生忘死,臣妾不過(guò)是略盡綿薄之力,怎敢居功?”
她的聲音清脆如玉石相擊,帶著恰到好處的謙遜,卻難掩那份歷經(jīng)風(fēng)雨后的從容篤定。前世冷宮火海的灼痛仿佛還在骨髓深處隱隱作祟,可眼前的盛世圖景、君臣和樂(lè)的景象,又讓她心中涌起無(wú)盡的暖意與感慨。若不是重生回到十六歲那個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),若不是拼死奪回暖玉、結(jié)交蕭玦,此刻的她或許早已化為一堆枯骨,而沈家滿門(mén)、大齊江山,也難逃覆滅的厄運(yùn)。想到這里,她垂在身側(cè)的手指輕輕蜷縮,指尖觸到鳳袍上細(xì)膩的織錦,心中愈發(fā)堅(jiān)定——這來(lái)之不易的太平,她定要傾盡一生守護(hù)。
蕭玦看著她眼底流轉(zhuǎn)的柔光與堅(jiān)韌,心中涌起難以言喻的繾綣。他起身走下龍椅,玄色龍袍掃過(guò)金磚,發(fā)出輕微的摩擦聲。他走到沈清辭面前,不顧眾臣在場(chǎng),輕輕握住她的手。她的指尖微涼,卻帶著令人安心的力量,一如無(wú)數(shù)個(gè)并肩作戰(zhàn)的日夜,始終是他最堅(jiān)實(shí)的依靠。
“清辭,不必過(guò)謙。”蕭玦的聲音溫和卻堅(jiān)定,目光灼灼地望著她,“若不是你提出離間計(jì),分化林振庭與鄰國(guó)的勾結(jié);若不是你獻(xiàn)奇襲計(jì),夜襲叛軍糧草大營(yíng);若不是你定夾擊計(jì),截?cái)鄶耻娡寺?,我等怎能如此迅速地平定叛亂,減少將士傷亡?你不僅是朕的賢內(nèi)助,更是我大齊的功臣,這份功績(jī),理當(dāng)受百官敬仰?!?/p>
說(shuō)著,他抬手示意內(nèi)侍。兩名內(nèi)侍端著一個(gè)精致的紫檀木錦盒緩步上前,錦盒上雕刻著纏枝蓮紋,邊角鑲嵌著鎏金,一看便知價(jià)值連城。蕭玦親自打開(kāi)錦盒,里面鋪著明黃色的錦緞,一枚晶瑩剔透的鳳佩靜靜躺在其中。鳳佩由整塊暖玉雕琢而成,質(zhì)地溫潤(rùn)細(xì)膩,泛著淡淡的瑩光,上面雕刻的鳳凰栩栩如生,羽翼間還鑲嵌著細(xì)碎的紅寶石,宛如涅盤(pán)重生的神鳥(niǎo),散發(fā)著神圣而華貴的氣息。
“此乃朕特意為你量身打造的明德鳳佩?!笔挮i拿起鳳佩,輕輕放入沈清辭手中,暖玉的溫度透過(guò)指尖傳來(lái),熨帖著她的心,“朕冊(cè)封你為明德皇后,賜黃金萬(wàn)兩、綢緞千匹、良田千頃,另賞你鳳印專(zhuān)屬轄制后宮諸事,兼掌女學(xué)教化,以嘉獎(jiǎng)你此次平叛之功,亦彰顯你母儀天下之德?!?/p>
沈清辭握著手中的鳳佩,暖意從掌心蔓延至全身,眼眶微微發(fā)熱。她屈膝跪地,聲音帶著一絲難以察覺(jué)的哽咽:“臣妾謝陛下恩典。臣妾定當(dāng)不負(fù)陛下信任,恪守皇后本分,輔佐陛下治理家國(guó),教養(yǎng)后宮,體恤百姓,與陛下同心協(xié)力,守護(hù)好大齊的萬(wàn)里江山?!?/p>
蕭玦連忙扶起她,指尖拭去她眼角的晶瑩,低聲道:“起來(lái)吧,朕知道你受了不少苦,往后,朕定護(hù)你一世安穩(wěn)?!彼穆曇舨淮?,卻帶著擲地有聲的承諾,傳入沈清辭耳中,讓她心中的感動(dòng)愈發(fā)濃烈。前世的背叛與慘死、重生后的步步為營(yíng)、與蕭玦從相互試探到彼此托付的點(diǎn)點(diǎn)滴滴,此刻都化作滾燙的淚水,悄然滑落,卻被她迅速拭去。如今的她,不再是那個(gè)孤立無(wú)援、任人宰割的嫡女,而是手握鳳印、有人傾心守護(hù)的皇后,更是能與心愛(ài)之人并肩看天下的知己。
“傳朕旨意!”蕭玦轉(zhuǎn)身回到龍椅旁,目光掃過(guò)眾臣,語(yǔ)氣威嚴(yán),“此次平叛,參戰(zhàn)將士勞苦功高。凡上陣殺敵者,皆賞銀十兩、米五石;立功者按功績(jī)大小晉升官職、賞賜土地;陣亡將士家屬,由朝廷贍養(yǎng)終身,子女入國(guó)子監(jiān)就讀,免試錄用!”
“謝陛下隆恩!”眾大臣再次躬身行禮,聲音中滿是感激。尤其是幾位武將,眼眶泛紅,想起那些浴血奮戰(zhàn)的兄弟,心中既有悲痛,更有欣慰。陛下的旨意,無(wú)疑是給了將士們最大的慰藉與榮耀。
朝會(huì)結(jié)束后,蕭玦與沈清辭并肩走出太極殿。晨光正好,灑在兩人身上,勾勒出柔和的光暈。宮道兩旁的玉蘭花正值盛放,潔白的花瓣如凝脂般溫潤(rùn),花香馥郁,隨風(fēng)飄散。宮女太監(jiān)們恭敬地侍立兩側(cè),見(jiàn)二人走來(lái),紛紛屈膝行禮,大氣不敢出。
“如今叛亂已平,天下初定,你心中總該松口氣了吧?”蕭玦放緩腳步,側(cè)頭看著沈清辭,眼中滿是溫柔的笑意。
沈清辭輕輕點(diǎn)頭,目光望向遠(yuǎn)處的宮墻,墻外是喧囂繁華的市井,是安居樂(lè)業(yè)的百姓,心中滿是安寧:“是啊,從前日夜懸心,生怕重蹈前世覆轍,連累家族,禍及天下。如今塵埃落定,總算是對(duì)得起列祖列宗,對(duì)得起沈家滿門(mén),也對(duì)得起那些為平叛犧牲的將士們?!?/p>
她的聲音輕柔,卻帶著歷經(jīng)滄桑后的釋然。前世,她錯(cuò)信沈清柔與蕭景淵,不僅被奪走暖玉,還連累父親、兄長(zhǎng)慘死,鎮(zhèn)國(guó)公府滿門(mén)覆滅,自己也在冷宮的火海中痛苦死去。那樣的錐心之痛,她永生難忘。重生后的這幾年,她步步為營(yíng),小心翼翼,既要防備身邊的陰謀詭計(jì),又要暗中布局,結(jié)交盟友,守護(hù)家族。每一步都如履薄冰,每一次交鋒都驚心動(dòng)魄。直到沈清柔的異族臥底身份被揭穿,蕭景淵伏法,林振庭叛亂平定,她心中的那塊巨石才真正落地。
“前世的悲劇,絕不會(huì)重演?!笔挮i停下腳步,輕輕握住她的手,目光堅(jiān)定地看著她,“朕會(huì)用一生來(lái)守護(hù)你,守護(hù)沈家,守護(hù)這大齊的百姓。往后,我們只需安心治理國(guó)家,讓天下太平,百姓安樂(lè)?!?/p>
沈清辭抬頭望著他,眼中滿是依賴與信任。眼前的這個(gè)男人,前世便在暗中關(guān)注她,卻未能來(lái)得及相救,今生又為她傾盡心力,成為她最堅(jiān)實(shí)的后盾。從初識(shí)時(shí)的相互試探,到并肩作戰(zhàn)時(shí)的彼此信任,再到如今的相濡以沫,他們的感情早已超越了尋常的帝后之情,成為了生死與共的知己。她踮起腳尖,輕輕在他臉頰上印下一個(gè)吻,柔聲說(shuō)道:“有陛下在,臣妾便無(wú)所畏懼?!?/p>
蕭玦心中一暖,將她擁入懷中。龍袍與鳳袍相擁,金輝流轉(zhuǎn),宛如一幅絕美的畫(huà)卷。宮道旁的玉蘭花隨風(fēng)輕舞,花瓣落在兩人的肩頭,帶著淡淡的清香,歲月靜好,不過(guò)如此。
回到坤寧宮時(shí),殿內(nèi)早已布置得煥然一新。雕花的窗欞敞開(kāi)著,陽(yáng)光透過(guò)窗紗灑進(jìn)來(lái),落在鋪著軟墊的座椅上,暖洋洋的。殿內(nèi)擺放著各色鮮花,牡丹開(kāi)得雍容華貴,芍藥開(kāi)得嬌艷欲滴,茉莉則散發(fā)著清幽的香氣,沁人心脾。宮女們端上精致的點(diǎn)心和溫?zé)岬牟杷说揭慌怨Ь此藕?,大氣不敢出?/p>
蕭玦拉著沈清辭的手,坐在窗邊的軟榻上。軟榻鋪著雪白的狐裘,溫暖舒適。沈清柔靠在他的肩上,感受著他沉穩(wěn)有力的心跳,心中滿是溫馨。
“如今叛亂已平,北境的百姓怕是苦不堪言,我們得盡快想辦法安撫他們,幫助他們重建家園?!鄙蚯遛o輕聲說(shuō)道,語(yǔ)氣中帶著對(duì)百姓的關(guān)切。
蕭玦點(diǎn)點(diǎn)頭,眼中閃過(guò)一絲凝重:“朕已經(jīng)命戶部尚書(shū)帶著救濟(jì)糧和藥材前往北境,安撫百姓,救治傷員。同時(shí),朕還讓工部尚書(shū)組織工匠,修復(fù)北境的城池、水利設(shè)施和農(nóng)田,爭(zhēng)取盡快恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)?!?/p>