圍獵場(chǎng)的晨光剛漫過(guò)松林,校場(chǎng)中央的高臺(tái)上已響起一陣清脆的玉磬聲。沈清辭握著韁繩,指尖還殘留著昨日救蕭玦時(shí),暖玉傳來(lái)的淡淡溫意——昨夜她回帳后反復(fù)摩挲玉佩,竟發(fā)現(xiàn)玉身隱現(xiàn)細(xì)紋,似有流光在其中游走,想來(lái)是認(rèn)主后,玉佩的力量正慢慢蘇醒。
“鎮(zhèn)國(guó)公府嫡女沈清辭,于圍獵中勇救靖王,護(hù)駕有功,賞赤金鑲紅寶石簪一支、云錦四匹、白銀五百兩!”內(nèi)侍尖細(xì)的嗓音劃破晨霧,手中明黃圣旨展開(kāi)的瞬間,周圍響起一片低低的抽氣聲。
沈清辭翻身下馬,屈膝行禮時(shí),眼角余光瞥見(jiàn)人群中沈清柔驟然攥緊的帕子——那帕角繡著的纏枝蓮,已被指甲掐得變了形。她心中冷笑,面上卻依舊是得體的淺笑:“臣女謝陛下恩典,此乃臣女分內(nèi)之事,不敢居功?!?/p>
“姑娘過(guò)謙了?!眱?nèi)侍笑著將賞賜遞來(lái),目光在她身上多停留了片刻,“陛下還說(shuō),姑娘膽識(shí)過(guò)人,若有機(jī)會(huì),不妨多進(jìn)宮與公主們走動(dòng)走動(dòng)?!边@話里的深意,在場(chǎng)眾人無(wú)不明白——這是陛下有意抬舉鎮(zhèn)國(guó)公府,更是給了沈清辭接觸皇室核心的機(jī)會(huì)。
待內(nèi)侍離去,周圍的官員家眷立刻圍了上來(lái),夸贊聲此起彼伏。兵部尚書家的千金李明月擠到跟前,拉著她的手笑道:“清辭妹妹好本事!昨日那刺客突襲時(shí),我嚇得腿都軟了,你竟還能鎮(zhèn)定射箭,真是太厲害了!”
沈清辭剛要回話,就聽(tīng)見(jiàn)一道酸溜溜的聲音傳來(lái):“姐姐倒是好運(yùn)氣,不過(guò)是恰巧碰到刺客,隨手射了一箭,竟得了這么多賞賜,倒讓旁人看著眼紅?!鄙蚯迦崽嶂箶[走來(lái),臉上掛著假惺惺的笑容,眼神卻像淬了毒的針,“只是不知,姐姐那箭法,是何時(shí)練得這般出神入化的?從前在府里,姐姐連弓都拉不開(kāi)呢?!?/p>
這話一出,周圍的議論聲頓時(shí)小了下去,幾道探究的目光落在沈清辭身上。沈清辭心中了然——沈清柔這是故意挑撥,想讓人懷疑她的本事來(lái)路不明,甚至牽連出暖玉的秘密。
她不動(dòng)聲色地抽回手,理了理衣袖,淡淡道:“妹妹這話就錯(cuò)了。從前在府里,我只是不喜舞刀弄槍,并非拉不開(kāi)弓。況且此次圍獵,事關(guān)皇室安危,我若不拼盡全力,豈不是要連累家族?倒是妹妹,昨日刺客出現(xiàn)時(shí),我瞧你跑得比誰(shuí)都快,怎么今日倒有閑心來(lái)議論我?”
這話戳中了沈清柔的痛處,她臉色一白,強(qiáng)辯道:“我……我那是身子不適,怕給大家添麻煩!姐姐怎能這般污蔑我?”
“污蔑?”沈清辭挑眉,轉(zhuǎn)向一旁的李明月,“明月姐姐,昨日你是否看見(jiàn),清柔妹妹在刺客出現(xiàn)時(shí),先一步躲到了假山后面?”
李明月點(diǎn)頭如搗蒜:“可不是嘛!當(dāng)時(shí)我還想拉著清柔妹妹一起躲,結(jié)果她跑得比兔子還快,差點(diǎn)把我推倒呢!”周圍頓時(shí)響起一陣低笑,沈清柔的臉漲得通紅,恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
就在這時(shí),一道沉穩(wěn)的男聲傳來(lái):“圍獵場(chǎng)上論功行賞,陛下自有定奪,爾等婦人在此嚼舌根,成何體統(tǒng)?”眾人循聲望去,只見(jiàn)蕭玦一身玄色勁裝,腰佩長(zhǎng)劍,正緩步走來(lái)。他目光掃過(guò)沈清柔,眼神冷得像冰,“沈二姑娘若無(wú)事可做,不如回帳歇息,免得在此礙眼?!?/p>
沈清柔被他看得渾身發(fā)顫,哪里還敢多言,只能咬著牙,狠狠瞪了沈清辭一眼,轉(zhuǎn)身狼狽離去??粗谋秤?,沈清辭心中暗忖——蕭玦這是在幫她,可他這般明目張膽,難道就不怕引人懷疑?
似是看穿了她的心思,蕭玦走到她身邊,壓低聲音道:“昨日你救我一命,今日我?guī)湍憬鈬?,算是扯平?!彼D了頓,目光落在她手中的賞賜上,“不過(guò)陛下的賞賜,你可得好好收著,別讓人惦記了去?!?/p>
沈清辭心中一動(dòng),明白他意有所指——沈清柔絕不會(huì)善罷甘休,說(shuō)不定今晚就會(huì)動(dòng)手。她點(diǎn)頭道:“多謝靖王提醒,臣女會(huì)小心的?!?/p>
蕭玦嗯了一聲,又道:“今晚我會(huì)讓人在你帳外守著,若有異動(dòng),只管出聲?!闭f(shuō)完,他轉(zhuǎn)身離去,玄色衣袍在晨光中劃出一道利落的弧線。沈清辭看著他的背影,指尖的暖玉又微微發(fā)燙,似在回應(yīng)著什么。
回到營(yíng)帳后,沈清辭立刻將賞賜交給心腹丫鬟晚翠收好,又讓另一個(gè)丫鬟墨畫去帳外查看動(dòng)靜。晚翠一邊整理錦緞,一邊皺眉道:“姑娘,方才沈二姑娘走的時(shí)候,我看見(jiàn)她身邊的丫鬟偷偷塞給了一個(gè)陌生男子一包東西,不知是什么陰謀?!?/p>
“不管是什么陰謀,我們都得做好準(zhǔn)備?!鄙蚯遛o走到桌邊,拿起昨日從藥廬帶回的草藥,“你去把這草藥煎了,等會(huì)兒給帳外的侍衛(wèi)送去,就說(shuō)是我的一點(diǎn)心意。”晚翠雖不解,但還是聽(tīng)話地去了。
墨畫很快回來(lái),臉色凝重:“姑娘,帳外確實(shí)有幾個(gè)形跡可疑的人在徘徊,看穿著不像是咱們府上的人,也不像是其他官員的隨從?!?/p>
沈清辭眼中寒光一閃:“果然來(lái)了。你去告訴靖王派來(lái)的侍衛(wèi),讓他們多加留意,尤其是帳后的窗戶,一定要守好?!蹦嬵I(lǐng)命而去。
夜幕降臨,圍獵場(chǎng)的營(yíng)帳里漸漸安靜下來(lái),只有巡夜侍衛(wèi)的腳步聲偶爾傳來(lái)。沈清辭坐在燈下,假裝在看書,實(shí)則注意力全在帳外。暖玉被她握在手心,一旦有危險(xiǎn),玉佩定會(huì)發(fā)出預(yù)警。
忽然,帳后的窗戶傳來(lái)一聲輕微的響動(dòng),像是有人在用匕首撬窗。沈清辭心中一緊,不動(dòng)聲色地將書放下,手悄悄摸向枕邊的短劍——這是蕭玦昨日送她的,說(shuō)是防身用。
就在這時(shí),帳外傳來(lái)一聲悶哼,緊接著是重物落地的聲音。沈清辭立刻起身,走到帳門邊,撩開(kāi)門簾一看,只見(jiàn)兩個(gè)黑衣男子已被侍衛(wèi)按在地上,嘴里塞著布條,動(dòng)彈不得。而蕭玦正站在一旁,手中拿著一把沾了血的匕首,顯然是剛解決了另一個(gè)刺客。
“看來(lái)沈二姑娘的動(dòng)作倒是挺快?!笔挮i看向沈清辭,語(yǔ)氣帶著幾分嘲諷,“這幾個(gè)人是蕭景淵手下的人,看來(lái)他是急著要你的命了?!?/p>
沈清辭心中一驚——蕭景淵?他怎么會(huì)摻和進(jìn)來(lái)?難道沈清柔已經(jīng)和他勾結(jié)到這種地步了?她定了定神,道:“多謝靖王出手相救。只是此事若傳出去,怕是會(huì)引起不必要的麻煩?!?/p>
“放心,我已經(jīng)讓人把他們處理掉了,不會(huì)留下痕跡?!笔挮i收起匕首,“不過(guò)你也別掉以輕心,蕭景淵既然敢在圍獵場(chǎng)動(dòng)手,就絕不會(huì)善罷甘休。接下來(lái)的日子,你可得更加小心?!?/p>