雪勢(shì)愈發(fā)洶涌,如鵝毛般漫天席卷,將鎮(zhèn)國(guó)公府的青灰瓦檐覆上一層厚厚的素白。三更時(shí)分,府中已是萬(wàn)籟俱寂,唯有巡夜侍衛(wèi)手中的燈籠在風(fēng)雪中搖曳,昏黃的光暈在青磚地上投下細(xì)碎的光影,轉(zhuǎn)瞬又被新落的積雪覆蓋。
影如一道鬼魅的黑影,貼著墻角的陰影飛速移動(dòng)。他身著玄色夜行衣,衣料上涂過(guò)避雪的油脂,落雪觸之即化,連一絲痕跡都未曾留下。指尖攥著的通行玉佩被體溫焐得微熱,那是沈清柔從已故的沈府老管家房中偷來(lái)的舊物,邊緣早已磨得光滑,此刻卻成了他潛入內(nèi)院的鑰匙。
他避開(kāi)巡夜侍衛(wèi)的視線,如貓般輕盈地躍過(guò)高約丈余的院墻,落地時(shí)腳掌貼著地面滑行半尺,悄無(wú)聲息。目光掃過(guò)院中景致——正對(duì)著月亮門(mén)的是一片修剪整齊的梅林,紅梅覆雪,暗香浮動(dòng),正是沈清辭的居所“聽(tīng)雪軒”所在。影的眼中沒(méi)有絲毫波瀾,只有冰冷的殺意,他知道,今夜的目標(biāo),便是這軒中的女主人。
聽(tīng)雪軒內(nèi),燭火如豆,透過(guò)糊著素色窗紙的窗欞,映出一道纖細(xì)的身影。沈清辭正坐在梳妝臺(tái)前,手中拿著一支銀質(zhì)發(fā)簪,似在細(xì)細(xì)擦拭。她的側(cè)臉在燭光下顯得格外柔和,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂落,遮住了眼底的思緒,唯有掌心那枚暖玉,在昏暗的光線下泛著淡淡的瑩白光暈,如一顆沉睡的星辰。
“小姐,夜深了,該歇息了。”守在門(mén)外的晚翠輕聲提醒,聲音中帶著一絲疲憊。今夜府中戒備比往日更嚴(yán),她跟著沈清辭忙前忙后,早已困倦不堪。
沈清辭放下發(fā)簪,指尖輕輕摩挲著暖玉,語(yǔ)氣平靜:“再等等,我總覺(jué)得今夜會(huì)有客人來(lái)?!痹捯魟偮洌菩牡呐裢蝗晃⑽⒄痤?,瑩光驟然亮了幾分,隨即又迅速黯淡下去。她心中一凜,面上卻不動(dòng)聲色,只是緩緩起身,走到窗邊,看似在欣賞窗外的雪景,實(shí)則目光銳利地掃過(guò)院中的陰影。
影已繞到聽(tīng)雪軒的后窗下,指節(jié)扣在窗沿上輕輕一推——窗戶竟未上鎖,只是虛掩著。他眼中閃過(guò)一絲詫異,隨即又恢復(fù)了冰冷。在他看來(lái),這不過(guò)是沈清辭的疏忽,卻不知這正是沈清辭為他設(shè)下的陷阱。
他屏住呼吸,緩緩?fù)崎_(kāi)窗戶,一股帶著雪氣的寒風(fēng)涌入室內(nèi),吹得燭火劇烈搖曳。影趁機(jī)翻身躍入,落地時(shí)目光如鷹隼般掃視整個(gè)房間——梳妝臺(tái)上的燭火仍在燃燒,床上的錦被隆起,似有人安睡其中,屏風(fēng)后傳來(lái)輕微的呼吸聲,一切都顯得那般尋常。
他沒(méi)有急于行動(dòng),而是走到屏風(fēng)后,確認(rèn)“沈清辭”確實(shí)躺在床上沉睡。那錦被下的身影輪廓纖細(xì),長(zhǎng)發(fā)散落在枕上,與沈清辭的模樣別無(wú)二致。影心中的警惕稍稍放松,從懷中掏出一個(gè)小巧的絹包,打開(kāi)后,里面是灰白色的藥粉,正是沈清柔交給她的“迷魂散”。
他走到房間角落的熏香爐旁,爐中燃著的是沈清辭慣用的百合香,香氣清雅,彌漫在整個(gè)室內(nèi)。影小心翼翼地將藥粉撒入熏香中,灰白色的粉末與褐色的香灰混合在一起,瞬間便消失無(wú)蹤,只余下一縷若有似無(wú)的異香,與百合香交織在一起,難以分辨。
做完這一切,影沒(méi)有停留,轉(zhuǎn)身便朝著后窗走去。他的動(dòng)作依舊輕盈,仿佛從未出現(xiàn)過(guò)一般。然而,就在他的手即將觸碰到窗沿的瞬間,掌心的暖玉突然發(fā)出一陣強(qiáng)烈的光芒,沈清辭的聲音從屏風(fēng)后傳來(lái),清冷如冰:“既然來(lái)了,何必急于離開(kāi)?”
影心中一驚,猛地轉(zhuǎn)身,只見(jiàn)屏風(fēng)后的“錦被”已被掀開(kāi),里面竟是一堆柔軟的絲綢,而沈清辭正站在屏風(fēng)旁,手中握著一把寒光凜冽的匕首,目光如刀,直直地盯著他。她的身后,晚翠帶著十余名手持長(zhǎng)刀的暗衛(wèi),悄無(wú)聲息地將整個(gè)房間包圍,刀刃在燭火下泛著森冷的光芒。
“你……”影的眼中閃過(guò)一絲錯(cuò)愕,隨即又被狠戾取代。他知道自己中了圈套,卻并未慌亂,而是迅速?gòu)难g抽出一把短刃,擺出防御的姿態(tài)?!吧蚯遛o,你果然有備?!?/p>
沈清辭看著他,嘴角勾起一抹冷笑:“沈清柔派你來(lái)的?她以為憑你一個(gè)死士,就能取我性命,奪我暖玉?未免太過(guò)天真?!彼闹讣廨p輕一揚(yáng),一枚銀針從袖中飛出,精準(zhǔn)地射中影手中短刃的刀柄。影只覺(jué)手腕一麻,短刃“當(dāng)啷”一聲落在地上。
影臉色驟變,正欲起身反抗,卻被暗衛(wèi)們一擁而上,死死按在地上。他掙扎著,喉嚨里發(fā)出低沉的嘶吼,眼中滿是不甘。他從未想過(guò),自己縱橫江湖多年,竟會(huì)栽在一個(gè)女子手中。
沈清辭緩步走到他面前,居高臨下地看著他,語(yǔ)氣冰冷:“說(shuō),沈清柔現(xiàn)在在哪里?她與漠北王庭達(dá)成了什么協(xié)議?”
影緊咬牙關(guān),一言不發(fā)。他是漠北訓(xùn)練出的死士,早已將生死置之度外,即便受盡酷刑,也絕不會(huì)吐露半個(gè)字。
沈清辭似乎早已料到他的反應(yīng),她從懷中掏出一個(gè)小巧的瓷瓶,打開(kāi)后,一股刺鼻的氣味彌漫開(kāi)來(lái)?!斑@是‘牽機(jī)散’,與沈清柔服下的‘牽機(jī)引’乃是同源之物。你若不肯說(shuō),我便將這藥粉撒在你身上,讓你嘗嘗萬(wàn)蟻噬心的滋味?!?/p>
影的身體猛地一僵,眼中閃過(guò)一絲恐懼。他自然知道“牽機(jī)引”的厲害,那是漠北最陰毒的毒藥,一旦發(fā)作,痛苦至極。而這“牽機(jī)散”,想必只會(huì)更加殘忍。他的嘴唇囁嚅著,似乎在做著激烈的掙扎。
沈清辭看著他的反應(yīng),心中冷笑。她早已從烏蘭與沈清柔的密信中得知“牽機(jī)引”的存在,也料到影作為漠北死士,必然知曉此毒的厲害。這正是她設(shè)下的心理防線,也是撬開(kāi)影嘴的關(guān)鍵。
“我再問(wèn)你最后一遍,沈清柔在哪里?”沈清辭的語(yǔ)氣愈發(fā)冰冷,手中的瓷瓶微微傾斜,幾滴暗紅色的藥汁滴落在地上,瞬間將青磚腐蝕出幾個(gè)小孔。