暮色四合,紫禁城籠罩在一片靜謐的余暉之中,唯有翊坤宮的偏殿內,燭火搖曳,映照著幾張扭曲而怨毒的面容。麗嬪斜倚在鋪著猩紅錦緞的軟榻上,鬢邊斜插一支赤金點翠步搖,隨著她細微的動作,步搖上的珍珠流蘇不住晃動,卻難掩她眼底的陰鷙。自上月因宮女尋釁被禁足一月,她心中對沈清辭的恨意便如燎原之火,愈燒愈烈。
“姐姐,那沈清辭如今身懷龍裔,陛下對她寵信有加,連后宮的權柄都暫時交給了李嬤嬤,我們往后的日子,怕是愈發(fā)艱難了?!闭f話的是云嬪,她身著一襲藕荷色宮裝,眉眼間滿是焦慮與嫉妒。她入宮三年,始終未能得償所愿懷上龍種,如今見沈清辭輕易便擁有了這一切,心中的不甘如針般刺痛。
麗嬪冷笑一聲,端起桌上的茶盞,卻并未飲下,只是重重地將其擱在案幾上,青瓷茶盞與紅木案幾相撞,發(fā)出刺耳的聲響?!捌D難?若讓她順利生下皇子,我們才是真正的萬劫不復!”她的聲音壓低,卻帶著刺骨的寒意,“那日她動胎氣,定是上天都看不慣她這般得意,只可惜,沒能讓她一尸兩命!”
坐在一旁的舒嬪聞言,眼中閃過一絲猶豫,卻又很快被嫉妒吞噬。她輕聲道:“可陛下對沈清辭保護得那般嚴密,坤寧宮守衛(wèi)森嚴,我們根本無從下手啊。”
“無從下手?”麗嬪眼中閃過一絲狡黠,她湊近幾人,聲音壓得更低,“這后宮之中,想要她死的人,可不止我們幾個。只要我們找對了法子,不愁除不掉她!”她頓了頓,緩緩說道,“我已暗中聯(lián)絡了幾個對沈清辭不滿的宮人,她們在坤寧宮當差,定能找到機會?!?/p>
云嬪與舒嬪眼中同時閃過一絲亮光,連忙追問道:“姐姐有何妙計?”
麗嬪嘴角勾起一抹陰狠的笑容,附在兩人耳邊,細細低語了一番。隨著她的話語,云嬪與舒嬪的臉上漸漸露出了興奮與殘忍的神色,紛紛點頭表示贊同。
幾人密謀完畢,云嬪與舒嬪便匆匆離去,生怕被人察覺。麗嬪獨自留在殿內,看著窗外沉沉的夜色,眼中滿是怨毒。她緊緊握住拳頭,指甲深深嵌入掌心,心中暗暗發(fā)誓:沈清辭,你等著,我定要讓你和你腹中的孽種,血債血償!
與此同時,坤寧宮內一片安寧。沈清辭剛用過晚膳,正由晚晴攙扶著在庭院中散步。夜色漸濃,一輪皎潔的明月懸掛在深藍色的天幕上,灑下清冷的光輝。庭院中的桂樹開滿了金黃的花朵,微風拂過,香氣四溢,令人心曠神怡。
“娘娘,夜色已深,露氣重,您還是回殿內休息吧,仔細著涼。”晚晴關切地說道,伸手為沈清辭緊了緊身上的披風。
沈清辭點點頭,目光卻望向遠方的夜空,心中隱隱有些不安。自從上次動胎氣后,這種不安的感覺便時常縈繞在她心頭,讓她難以安寧。她總覺得,暗處有一雙雙眼睛在緊緊盯著她,隨時準備給她致命一擊。
“晚晴,最近宮中可有什么異常動靜?”沈清辭輕聲問道。
晚晴仔細回想了一下,搖搖頭道:“回娘娘,并無什么異常。只是……麗嬪娘娘禁足期滿,昨日已出了景仁宮,聽說她近日頻繁與云嬪、舒嬪往來,形跡有些可疑?!?/p>
沈清辭眼中閃過一絲警惕。麗嬪本就與她不和,如今禁足期滿,定然不會善罷甘休。而云嬪與舒嬪,平日里也對她頗有微詞,如今三人勾結在一起,不知又在策劃著什么陰謀。
“密切關注她們的動向,有任何情況,立刻向我稟報?!鄙蚯遛o沉聲道。
“是,娘娘。”晚晴連忙應道。
回到殿內,沈清辭躺在軟榻上,卻輾轉難眠。她輕輕撫摸著小腹,心中滿是擔憂。她知道,后宮之中危機四伏,那些嫉妒她的嬪妃們,絕不會輕易放過她。她必須更加小心謹慎,才能保護好自己和腹中的孩子。
幾日后,便是沈清辭的生辰。蕭玦早已下令,要為她舉辦一場盛大的生辰宴,讓她開心。沈清辭本想推辭,卻拗不過蕭玦的一片心意,只好應允。
生辰宴當晚,坤寧宮燈火通明,熱鬧非凡。殿內擺滿了精致的菜肴與瓜果,宮女太監(jiān)們穿梭其間,忙得不亦樂乎。文武百官的家眷們也紛紛前來祝賀,向沈清辭獻上精心準備的賀禮。
沈清辭身著一襲正紅色繡金鳳穿牡丹紋的宮裝,頭戴鳳冠,妝容精致,眉宇間帶著一絲孕后的嬌憨與溫婉。她端坐在主位上,接受著眾人的祝福,臉上露出得體的笑容,心中卻始終保持著警惕。
麗嬪、云嬪與舒嬪也前來祝賀。她們臉上堆滿了虛偽的笑容,向沈清辭獻上賀禮,口中說著吉祥話,眼底卻藏不住濃濃的嫉妒與算計。
“皇后娘娘生辰快樂,臣妾特意為娘娘準備了一份薄禮,還請娘娘笑納?!丙悑迨种信踔粋€精致的錦盒,遞到沈清辭面前。
沈清辭心中一動,并未立刻接過錦盒,只是淡淡一笑:“貴妃有心了,只是本宮如今身懷六甲,不便收受太過貴重的禮物,還請貴妃帶回吧。”