賞花宴當(dāng)天,沈清辭穿著一身淡紫色的襦裙,外面罩了件月白色的紗衫,頭上挽著個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻,插了支珍珠簪子,看起來清雅又不失貴氣。她和母親柳氏一起乘坐馬車,前往皇宮。
馬車行駛在通往皇宮的路上,沈清辭掀開車簾,看著外面繁華的街道,心里卻一片平靜。前世的她,總是害怕宮廷的爾虞我詐,可這一世,經(jīng)歷了那么多的生死離別,她早已不再是那個(gè)柔弱可欺的嫡女,而是能獨(dú)當(dāng)一面的鎮(zhèn)國(guó)公府大小姐。
到了皇宮門口,沈清辭和柳氏下了馬車,隨著人流走進(jìn)御花園。御花園里早已是花團(tuán)錦簇,牡丹、芍藥、月季競(jìng)相開放,香氣撲鼻。各位王公貴族的家眷們穿著華麗的衣服,三三兩兩地聚在一起,談笑風(fēng)生,看起來一派祥和。
可沈清辭知道,這祥和的背后,隱藏著多少刀光劍影。她目光掃過人群,很快就看到了沈清柔和蕭景淵。沈清柔穿著一身粉色的襦裙,正和幾位官員的家眷談笑風(fēng)生,臉上帶著虛偽的笑容;蕭景淵則穿著一身寶藍(lán)色的錦袍,正和幾位宗室子弟站在一起,時(shí)不時(shí)地看向她這邊,眼神里帶著幾分陰鷙。
沈清辭不動(dòng)聲色地移開目光,拉著柳氏走到祖母身邊。祖母看到她,連忙招手:“辭兒來了,快到祖母身邊來?!?/p>
“祖母?!鄙蚯遛o笑著走到祖母身邊,輕聲問道,“您今日感覺怎么樣?有沒有哪里不舒服?”
“祖母好得很,就是擔(dān)心你。”祖母拉著她的手,小聲說道,“今日這賞花宴,怕是不簡(jiǎn)單,你一定要小心些,別喝別人遞過來的酒,也別吃別人送的點(diǎn)心。”
“祖母放心,孫女兒知道?!鄙蚯遛o點(diǎn)頭應(yīng)下。
就在這時(shí),皇后身邊的大宮女走了過來,笑著說道:“老夫人,沈大小姐,皇后娘娘請(qǐng)您二位去前面的涼亭坐坐,說有話想跟您二位說?!?/p>
沈清辭心里一動(dòng),看來好戲要開始了。她和祖母、母親對(duì)視一眼,跟著大宮女往涼亭走去。
涼亭里,皇后正坐在石凳上,手里拿著把團(tuán)扇,見她們來,笑著說道:“老夫人,沈夫人,沈大小姐,快坐。今日這天氣不錯(cuò),花兒也開得好,你們能來,哀家很高興。”
“皇后娘娘客氣了,能參加皇后娘娘舉辦的賞花宴,是我們的榮幸?!弊婺感χf道。
皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光落在沈清辭身上,笑著說道:“沈大小姐,哀家聽說你最近在京中貴女圈里很有名望,不僅琴棋書畫樣樣精通,還很有智謀,連靖王都對(duì)你贊不絕口呢。”
沈清辭連忙起身行禮:“皇后娘娘過獎(jiǎng)了,臣女只是略懂皮毛,不敢當(dāng)娘娘如此稱贊?!?/p>
“你也不必過謙。”皇后笑著讓她坐下,又讓人端來茶水和點(diǎn)心,“這是哀家特意讓人準(zhǔn)備的碧螺春和荷花酥,你們嘗嘗,看看合不合口味。”
御花園的荷風(fēng)裹著水汽撲面而來,沈清辭指尖攥著那枚發(fā)燙的暖玉,看著皇后侍女端來的碧螺春在白瓷杯里舒展葉片,茶霧裊裊間,竟恍見前世自己飲下毒茶后腹痛如絞的模樣。她垂眸掩去眼底寒芒,耳尖卻沒漏過身后沈清柔輕不可聞的嗤笑——這庶妹總以為裝得嬌弱就能掩了蛇蝎心腸,卻不知她那點(diǎn)伎倆,早被前世的血海深仇照得明明白白。
沈清辭看著桌上的茶水和點(diǎn)心,心里提高了警惕。她知道,皇后是太子的生母,而太子和蕭景淵關(guān)系密切,皇后肯定是站在蕭景淵那邊的,這茶水和點(diǎn)心,說不定有問題。
“姐姐怎的不喝茶?”沈清柔湊上前來,粉色襦裙掃過石凳,帶起一陣香風(fēng),“這可是皇后娘娘特意為您尋的江南新茶,尋常人家想見都見不到呢?!彼f著就想去端沈清辭面前的茶杯,指尖剛碰到杯沿,就被沈清辭輕輕一擋。
“二妹妹急什么?”沈清辭抬眼時(shí),唇角噙著淺淡笑意,目光卻掃過沈清柔袖口沾著的一點(diǎn)蜜漬——方才她吃荷花酥時(shí),明明用帕子擦過手,怎么會(huì)留著蜜漬?怕是在袖口藏了什么貓膩?!拔疫@幾日脾胃弱,怕辜負(fù)了娘娘的好茶。倒是妹妹,方才說這茶好喝,不如再替姐姐嘗一杯?”
這話一出,沈清柔臉上的笑容僵了一瞬,隨即又嬌笑著擺手:“姐姐說笑了,哪有讓妹妹搶姐姐茶喝的道理?”她一邊說,一邊悄悄往后退了半步,眼神不自覺地瞟向蕭景淵。
蕭景淵站在不遠(yuǎn)處的牡丹花叢旁,見狀立刻邁步過來,寶藍(lán)色錦袍掃過花瓣,倒有幾分故作瀟灑的模樣:“清辭,皇后娘娘的心意,你總不能拂了去。再說清柔都嘗過了,難不成你還信不過皇后娘娘,信不過清柔?”
這話看似溫和,實(shí)則把“以下犯上”的帽子往沈清辭頭上扣。周圍的官員家眷們也紛紛側(cè)目,有幾個(gè)與沈家素有嫌隙的夫人,甚至已經(jīng)開始交頭接耳,眼神里滿是看好戲的意味。
沈清辭心里冷笑——蕭景淵這是急著收網(wǎng)了?可惜啊,她早就不是前世那個(gè)任人拿捏的軟柿子。她端起面前的茶杯,指尖在杯沿輕輕摩挲,狀似猶豫:“王爺說的是,只是我這脾胃實(shí)在不爭(zhēng)氣,若是喝了茶鬧肚子,反倒掃了娘娘的雅興。不如這樣,我與妹妹換一杯如何?妹妹身子康健,定能品出這茶的好滋味?!?/p>
沈清柔聞言,臉色瞬間白了幾分,忙不迭地?fù)u頭:“姐姐,這怎么行?這杯是娘娘特意給您的……”
“有什么不行的?”沈清辭不等她說完,就伸手去拿沈清柔面前的茶杯,動(dòng)作快得讓沈清柔來不及阻攔?!霸蹅兪墙忝?,分什么你的我的?再說妹妹方才已經(jīng)嘗過一杯,多嘗一杯也無(wú)妨?!彼贿呎f,一邊不動(dòng)聲色地將兩杯茶調(diào)換了位置,甚至還故意用帕子擦了擦杯沿,像是怕沾了灰塵。