沈清柔見狀,知道再糾纏下去只會(huì)引火燒身,連忙擦干眼淚,哽咽道:“是……是柔兒誤會(huì)姐姐了,姐姐也是為了柔兒好……柔兒不該胡思亂想,還在祖母面前亂說話,求姐姐原諒……”
“妹妹知錯(cuò)就好?!鄙蚯遛o伸手扶起她,動(dòng)作溫柔,指尖卻在她手腕上輕輕一捏——那里正是前世沈清柔藏毒針的地方,如今果然有一道淺淺的壓痕。
沈清柔疼得倒吸一口涼氣,卻不敢聲張,只能強(qiáng)忍著擠出笑容:“謝謝姐姐……”
就在這時(shí),門外傳來丫鬟的通報(bào)聲:“老太太,大小姐,二小姐,國公爺回來了!”
眾人循聲望去,只見沈父身著朝服,面色凝重地走了進(jìn)來。他剛進(jìn)朝堂議事,就聽見有人議論“鎮(zhèn)國公府嫡庶不和”,還牽扯到了靖王與蕭景淵,心里正納悶,一回來就直奔慈安院。
“父親!”沈清辭和沈清柔同時(shí)起身行禮。
沈父的目光在兩個(gè)女兒臉上掃過,最后落在沈清柔紅腫的眼睛上,眉頭皺得更緊:“方才在朝堂上,連李大人都問我,說我家里嫡庶相爭(zhēng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),這到底是怎么回事?”
沈清柔身子一僵,下意識(shí)地往祖母身后躲了躲。她沒想到事情會(huì)鬧這么大,竟傳到了朝堂上——若是讓父親知道她故意挑撥,肯定饒不了她。
祖母連忙打圓場(chǎng):“國公爺,都是誤會(huì),孩子們鬧著玩呢,哪有什么嫡庶相爭(zhēng)?是外面的人瞎傳罷了。”
“誤會(huì)?”沈父看向沈清辭,語氣帶著幾分探究,“辭兒,你來說說,到底是怎么回事?”
沈清辭上前一步,將事情的來龍去脈娓娓道來,從沈清柔送玉簪,到仆婦嚼舌根,再到沈清柔在祖母面前哭訴,每一個(gè)細(xì)節(jié)都說得清清楚楚,既沒有添油加醋,也沒有刻意抹黑,只在提到“玉簪”時(shí),狀似無意地補(bǔ)充了一句:“妹妹送的這支玉簪太過貴重,孫女想著妹妹剛及笄,更需要這些首飾裝扮,便讓她自己留著,誰知竟讓妹妹誤會(huì)了。不過現(xiàn)在好了,妹妹已經(jīng)知道是誤會(huì),我們姐妹倆還是好姐妹?!?/p>
她說著,還親昵地拉了拉沈清柔的手。沈清柔被迫擠出笑容,心里卻恨得牙癢癢——沈清辭這話說得滴水不漏,既顯得自己大度懂事,又把她塑造成了“小心眼、愛計(jì)較”的形象,連反駁的余地都沒有。
沈父聽完,臉色稍緩。他最看重家族名聲,如今既然是誤會(huì),自然不愿再追究:“既然是誤會(huì),那以后就不許再傳這些閑話。柔兒,你姐姐也是為你好,以后遇事多想想,別動(dòng)不動(dòng)就哭哭啼啼的,失了大家閨秀的體面?!?/p>
“是,女兒知道了?!鄙蚯迦岬皖^應(yīng)著,指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。
沈父又看向沈清辭,語氣嚴(yán)肅了幾分:“辭兒,三日后就是暖玉認(rèn)主儀式,這幾日府里務(wù)必安分,不許再出任何岔子。暖玉是沈家的傳家寶,關(guān)系到家族榮辱,你可明白?”
“女兒明白?!鄙蚯遛o頷首,眼神堅(jiān)定,“父親放心,女兒定會(huì)順利接掌暖玉,不讓家族蒙羞。”
就在這時(shí),祖母忽然開口:“國公爺,辭兒性子沉穩(wěn),接掌暖玉自然沒問題。只是柔兒這孩子也可憐,生母早逝,又沒什么依靠,不如認(rèn)主儀式那天,讓柔兒也在旁邊觀禮,沾沾喜氣?”
沈清辭心里冷笑。祖母這時(shí)還在為沈清柔打算,想給她創(chuàng)造接近暖玉的機(jī)會(huì)。不過她也不怕——她早已用指尖血浸泡過暖玉碎片,又從福伯那里得知了家族秘傳的認(rèn)主口訣,沈清柔就算再?;ㄕ?,也奪不走暖玉。
“祖母說得是?!鄙蚯遛o故作欣然應(yīng)允,“妹妹能來觀禮,女兒高興還來不及呢。正好讓妹妹也見識(shí)見識(shí)暖玉的風(fēng)采,日后也好幫著女兒一起守護(hù)家族?!?/p>
沈清柔沒想到沈清辭會(huì)這么痛快答應(yīng),一時(shí)有些不知所措,只能順著話茬道:“多謝姐姐……”
沈父見事情解決,便起身道:“既然如此,你們姐妹倆就好好相處。我還有些公務(wù)要處理,先回書房了?!?/p>
送走沈父后,祖母又叮囑了幾句“姐妹和睦”,才讓她們各自回院。
剛走出慈安院,沈清柔就找了個(gè)借口甩開沈清辭,匆匆往自己的“汀蘭院”走去。她剛進(jìn)屋,就見一個(gè)黑衣人影從屏風(fēng)后走了出來,正是蕭景淵的貼身侍衛(wèi)。
“二小姐,事情辦得怎么樣了?”侍衛(wèi)壓低聲音問道。
沈清柔氣得將帕子摔在桌上,聲音帶著咬牙切齒的恨意:“別提了!沈清辭那個(gè)賤人,不知怎么變得這么伶牙俐齒,不僅沒讓她受委屈,反而讓我在父親和祖母面前丟了臉!”
侍衛(wèi)皺了皺眉:“那暖玉的事……”
“暖玉我志在必得!”沈清柔眼中閃過一絲狠厲,“我已經(jīng)在認(rèn)主儀式要用的香燭里加了‘迷魂散’,到時(shí)候沈清辭一暈倒,我就能趁機(jī)讓暖玉認(rèn)我為主。至于今天的事,我早晚要讓她加倍奉還!”
她從首飾盒里取出一面青銅鏡,鏡面刻著繁復(fù)的異族花紋,輕輕擦拭了兩下,鏡中竟浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的人影:“圣女,沈清辭那邊出了點(diǎn)變故,還需要您再幫我一次……”