澄瑞亭外的寒湖泛著粼粼碎光,晨光穿透薄霧,將亭柱上雕刻的纏枝蓮紋染得愈發(fā)精致,卻照不進太子驟然鐵青的臉色里。他踉蹌著后退半步,明黃色太子袍的下擺掃過亭邊凝結著薄霜的石凳,發(fā)出細碎的摩擦聲,如同他此刻搖搖欲墜的體面。
“沈清辭!”太子的聲音陡然拔高,尾音帶著一絲不易察覺的顫抖,平日溫潤的眼眸此刻布滿血絲,死死盯著身前躬身行禮的女子,“你可知拒絕東宮意味著什么?本太子愿以太子妃之位相待,已是天大的恩典,你竟敢……竟敢拂逆本太子的心意!”
沈清辭緩緩直起身,玄色斗篷的領口繡著銀線纏枝紋,隨著她的動作輕輕晃動,襯得她脖頸愈發(fā)纖長白皙。她抬眸看向太子,眼底平靜無波,仿佛方才拒絕的不是儲君的求娶,只是一場尋常的邀約:“太子殿下,臣女雖出身將門,卻也知曉‘心之所向,素履以往’的道理?;橐龇莾簯颍糁灰蛱渝淖饦s便勉強應允,既是對殿下的不恭,亦是對臣女自己的褻瀆。”
她的聲音清潤如玉石相擊,落在寒風里卻帶著不容置疑的堅定。亭外的紅梅被風吹得簌簌作響,幾片花瓣飄落,恰好落在太子緊握的拳頭上,那抹艷色與他指節(jié)的青白形成刺目的對比。
皇上眉頭微蹙,手指無意識地摩挲著腰間的玉帶——那是先帝賜下的和田白玉帶,溫潤的觸感卻無法平息他此刻的不悅。“太子,”他的聲音帶著帝王特有的威嚴,打破了亭中的凝滯,“朕已說過,婚姻之事需兩相情愿。清辭既已表明心意,你便莫要再強求。”
太子猛地轉頭看向皇上,眼中滿是不敢置信:“父皇!您怎能如此偏袒她?蕭玦手握兵權,本就對東宮虎視眈眈,若再讓他娶了鎮(zhèn)國公府的嫡女,日后他權勢滔天,豈會將兒臣放在眼里?豈會將父皇的江山放在眼里?”
這番話如同驚雷般炸在眾人耳中,皇后臉色驟變,連忙上前拉住太子的衣袖,壓低聲音道:“太子!休得胡言!靖王殿下忠心耿耿,怎會有不臣之心?你今日定是病糊涂了,快些向父皇賠罪!”
可太子此刻已被嫉妒與恐慌沖昏了頭腦,一把甩開皇后的手,目光死死盯著不遠處的蕭玦:“忠心耿耿?蕭玦,你敢說你對皇位沒有半分覬覦?你敢說你接近沈清辭,不是為了借助鎮(zhèn)國公府的勢力?”
蕭玦墨色錦袍上繡著暗紋流云,在晨光中若隱若現(xiàn)。他緩步上前,周身散發(fā)出的冷冽氣息讓亭中溫度仿佛都降了幾分。他看向太子,眼中沒有絲毫怒意,只有一片冰湖般的沉靜:“太子殿下,兒臣手中的兵權,是父皇親賜,是為守護大靖邊疆;兒臣對沈小姐的心意,天地可鑒,絕非為了權勢。倒是殿下,為了一己私欲,竟敢質疑父皇的識人眼光,質疑兒臣的忠誠,這難道就是儲君該有的氣度?”
他的聲音不高,卻字字清晰,落在眾人耳中,讓不少王公大臣暗自點頭。太子被他問得啞口無言,臉色由青轉白,又由白轉紅,最終重重地喘了口氣,目光再次轉向沈清辭,語氣帶著幾分哀求:“清辭,本太子知道,你或許是擔心蕭玦的野心。但你放心,只要你嫁給本太子,本太子定會護你周全,護鎮(zhèn)國公府周全。蕭玦能給你的,本太子都能給你;蕭玦給不了你的,本太子也能給你!”
沈清辭心中微嘆,太子到了此刻,仍以為她在意的是權勢與尊榮。她輕輕抬手,將斗篷的領口攏了攏,露出袖中暖玉的一角——那玉佩在晨光下泛著柔和的光暈,仿佛在無聲地支持著她。“太子殿下,”她的語氣依舊平靜,卻多了幾分疏離,“臣女所求,從來不是尊榮富貴,而是一個能與臣女并肩同行、心意相通之人。靖王殿下與臣女,雖相識不久,卻已在數(shù)次危機中相互信任,彼此扶持。這份情誼,并非殿下口中的‘能給’與‘不能給’便能衡量?!?/p>
她頓了頓,目光掃過亭外的寒湖,語氣帶著幾分鄭重:“更何況,臣女已對皇上表明心意,愿意接受賜婚。君子一言,駟馬難追,臣女雖為女子,卻也知曉信守承諾的道理。還請?zhí)拥钕履偌m纏,以免傷了殿下與臣女之間的體面,也傷了殿下與靖王殿下的兄弟情誼。”
“體面?兄弟情誼?”太子像是聽到了天大的笑話,突然大笑起來,笑聲凄厲,在寒空中回蕩,驚得湖面上的水鳥紛紛飛起,“沈清辭,你拒絕本太子,選擇蕭玦,就是為了所謂的‘心意相通’?你可知,蕭玦他根本不是真心待你!他接近你,不過是因為你手中的暖玉,不過是因為鎮(zhèn)國公府的兵權!你以為你重生歸來,便能掌控一切?你不過是蕭玦手中的一枚棋子!”
“放肆!”蕭玦猛地向前一步,墨色眼眸中寒光乍現(xiàn),周身的氣壓瞬間低了下來,“太子殿下,你竟敢污蔑沈小姐,污蔑兒臣!若不是看在你是父皇嫡子的份上,兒臣今日定要治你一個誹謗之罪!”
太子被蕭玦的氣勢震懾,下意識地后退一步,卻仍強撐著說道:“本太子說的是實話!蕭玦,你敢不敢對天發(fā)誓,你接近沈清辭,從未想過利用她手中的暖玉與鎮(zhèn)國公府的勢力?你敢不敢發(fā)誓,你對皇位沒有半分覬覦?”
蕭玦沒有絲毫猶豫,抬手對著天空,語氣堅定:“我蕭玦在此立誓,我對沈清辭之心,天地可鑒,絕無半分利用之意;我對大靖江山,忠心耿耿,若有半分覬覦皇位之心,必遭天打雷劈,不得好死!”
他的誓言擲地有聲,落在眾人耳中,讓不少人暗自驚嘆——靖王殿下竟為了沈小姐,立下如此重誓?;噬涎壑虚W過一絲欣慰,輕輕點了點頭:“蕭玦,朕知道你的心意,也信你的忠誠?!?/p>
太子臉色慘白如紙,看著蕭玦堅定的眼神,看著沈清辭平靜的面容,心中最后一絲希望也徹底破滅。他踉蹌著后退幾步,突然捂住胸口,劇烈地咳嗽起來,嘴角竟溢出一絲血跡。
“太子!”皇后驚呼一聲,連忙上前扶住他,眼中滿是擔憂,“你怎么了?是不是舊疾復發(fā)了?快些傳太醫(yī)!”
太子擺了擺手,推開皇后的手,目光死死盯著沈清辭,語氣帶著幾分怨毒:“沈清辭,你今日拒絕本太子,選擇蕭玦,他日你定會后悔!你以為蕭玦能護你一世?你以為鎮(zhèn)國公府能永遠安穩(wěn)?等著吧,總有一天,你會知道,本太子才是你最好的選擇!總有一天,蕭玦會露出他的真面目,到時候,你哭都來不及!”
沈清辭心中一凜,太子的話雖帶著怨毒,卻也提醒了她——前路漫漫,危機四伏,她與蕭玦的未來,絕不會一帆風順。但她并不后悔,重生一世,她早已不是前世那個溫婉隱忍、任人擺布的沈清辭。她抬眸看向蕭玦,眼中帶著幾分堅定,仿佛在告訴他:無論未來有多少風雨,她都會與他并肩同行。
蕭玦感受到她的目光,心中一暖,上前一步,擋在沈清辭身前,目光冷厲地看向太子:“太子殿下,飯可以亂吃,話不可以亂講。若是再讓兒臣聽到你污蔑沈小姐,休怪兒臣不念兄弟情誼!”
皇上看著眼前劍拔弩張的局面,眉頭皺得更緊了。他深吸一口氣,語氣帶著幾分嚴厲:“太子,你今日的所作所為,太讓朕失望了!念在你舊疾復發(fā)的份上,朕不與你計較。但你需記住,東宮儲君,應以大局為重,莫要再因兒女情長,耽誤了國事。即日起,你便回東宮靜養(yǎng),沒有朕的旨意,不得隨意出宮!”
太子聞言,身體猛地一震,眼中滿是不敢置信:“父皇!您怎能如此對兒臣?兒臣只是……只是太喜歡清辭了……”