太和殿內(nèi)的龍涎香已燃至尾聲,殘留的青煙在金磚地面上縈繞,與空氣中尚未散盡的血腥氣交織,釀成一股令人窒息的沉郁。方才太子逼宮時打翻的鎏金爵杯滾落在丹陛之下,酒液早已干涸,只留下一圈深褐色的印記,像是這煌煌大殿上一道難以磨滅的傷疤。沈清辭立于殿中,掌心的暖玉仍殘留著溫潤的余溫,那方才為震懾太子而綻放的瑩白光芒雖已收斂,卻似在她眼底沉淀下一層冷冽的鋒芒。
蕭玦正小心翼翼地攙扶著皇上走向殿外,皇上的龍袍領(lǐng)口處仍沾染著暗紅的血跡,方才被太子劍鋒所迫時的驚悸尚未完全褪去,腳步雖穩(wěn),指節(jié)卻仍因后怕而微微泛白。他回頭望向癱坐在地上的太子,龍目之中滿是失望與痛心,那目光似重錘般砸在太子身上,讓本就失魂落魄的他更是渾身一顫,狼狽地垂下了頭顱。
“陛下,太醫(yī)署院判已在文華殿外候著,臣先送您去診治?!笔挮i的聲音低沉而沉穩(wěn),帶著令人安心的力量。他刻意放緩腳步,目光不時掃過皇上的面色,生怕這位剛經(jīng)歷過生死危機(jī)的帝王再有任何閃失。
皇上輕輕頷首,喉間發(fā)出一聲沙啞的嘆息:“罷了,先處置了這逆子再說?!彼D了頓,目光轉(zhuǎn)向沈清辭,語氣中多了幾分鄭重,“清辭,今日若非你與靖王,朕恐已遭此逆子毒手。鎮(zhèn)國公教女有方,沈家忠君愛國,朕必不會虧待。”
沈清辭微微躬身行禮,聲音清亮卻不失謙遜:“陛下言重了。護(hù)佑陛下與大靖江山,是臣女與靖王的本分,不敢求賞。只是太子謀逆證據(jù)確鑿,還需盡快處置,以安朝野人心?!?/p>
皇上眼中閃過一絲厲色,對身后的禁軍統(tǒng)領(lǐng)沉聲道:“將太子拿下,打入西苑冷宮,即刻起廢除其太子之位,不準(zhǔn)任何人探視!待朕傷愈,再交由三法司嚴(yán)加審訊!”
“遵旨!”禁軍統(tǒng)領(lǐng)轟然應(yīng)諾,揮手示意兩名身強(qiáng)力壯的禁軍上前。冰冷的鐵鏈鎖住太子手腕時,他終于從絕望中回過神來,猛地抬頭看向皇上離去的方向,眼中迸發(fā)出瘋狂的怨毒:“父皇!你不能廢了我!我是太子!這江山本該是我的!蕭玦、沈清辭,你們這對狗男女,我定要將你們碎尸萬段!”
他掙扎著想要掙脫禁軍的束縛,卻被死死按在地上,粗糙的金磚磨破了他的掌心,滲出血絲。沈清辭冷冷地看著他失態(tài)的模樣,心中沒有半分憐憫——前世,他與沈清柔便是這樣,在她與家族落難時極盡嘲諷與折磨,如今這不過是他應(yīng)得的報應(yīng)。
“太子殿下,事到如今,再做無謂的掙扎,只會徒增笑柄?!鄙蚯遛o緩緩走上前,暖玉在她指尖輕輕轉(zhuǎn)動,“你勾結(jié)敵國、克扣賑災(zāi)糧款、逼宮弒父,樁樁件件皆是滅門重罪。陛下念及父子之情,未當(dāng)場賜死你,已是天大的仁慈,你該知足了?!?/p>
太子猛地抬頭瞪著她,眼底布滿血絲:“沈清辭!若不是你從中作梗,暖玉早已認(rèn)我為主,我怎會落得這般下場?你這個妖女,定是你用邪術(shù)迷惑了父皇與蕭玦!”
“妖女?”沈清辭嗤笑一聲,指尖輕輕撫過暖玉上精致的云紋,“這暖玉是沈家傳家寶,只認(rèn)沈氏血脈正統(tǒng),你與沈清柔那般卑劣之人,也配讓它認(rèn)主?若不是你貪心不足,妄圖奪取不屬于自己的東西,又怎會走到今天這一步?”
她的話如同一把鋒利的匕首,精準(zhǔn)地刺中了太子的痛處。他想起當(dāng)初沈清柔信誓旦旦地說,只要拿到暖玉,便能借助其力量助他登基,可到頭來,不僅暖玉未能到手,自己反而落得個身敗名裂的下場。一股巨大的悔恨與絕望涌上心頭,太子突然癱軟在地,再也無力掙扎,只能任由禁軍將他拖拽著向外走去。
看著太子被押走的背影,沈清辭輕輕舒了口氣,緊繃的神經(jīng)終于放松了幾分。晚翠快步走上前,遞上一方干凈的帕子:“小姐,您臉色不好,是不是累著了?方才您用暖玉震懾太子時,奴婢都快嚇?biāo)懒?,生怕您出什么意外?!?/p>
沈清辭接過帕子,擦了擦額角的薄汗,溫聲道:“我沒事,只是方才情況緊急,不得不冒險一試。好在暖玉不負(fù)所望,總算鎮(zhèn)住了太子。對了,東宮那邊的搜查情況如何?沈清柔可有消息?”
“東宮已經(jīng)搜查完畢,除了太子與敵國往來的書信、賬冊,還發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的密信,上面的字跡奴婢從未見過,像是異族文字?!蓖泶鋲旱吐曇簦爸劣谏蚯迦?,靖王殿下已經(jīng)派人去追查她的下落了?!?/p>
沈清辭眉頭微蹙,心中隱隱有了一絲不安:“異族文字?看來沈清柔的身份果然不簡單。她這個時候離開京城,恐怕是察覺到太子要敗,提前跑路了。你立刻將那些密信送到靖王手中,讓他派人好生破譯,說不定能找到關(guān)于敵國勢力的線索?!?/p>
“是,奴婢這就去辦。”晚翠連忙應(yīng)下,轉(zhuǎn)身匆匆離去。
沈清辭獨(dú)自留在太和殿內(nèi),目光掃過殿中狼藉的景象——打翻的案幾、散落的奏折、干涸的血跡,無不訴說著方才那場驚心動魄的宮變。她走到丹陛之上,指尖輕輕拂過龍椅扶手上精致的龍紋,心中思緒萬千。前世,她便是在這太和殿外,看著蕭景淵(此處太子名應(yīng)為蕭景淵,前文設(shè)定一致)登基為帝,看著他下令抄斬鎮(zhèn)國公府,看著自己被打入冷宮。而如今,她不僅阻止了這場悲劇的重演,還親手將蕭景淵送入了冷宮,這命運(yùn)的反轉(zhuǎn),恍如隔世。
就在這時,殿外傳來一陣熟悉的腳步聲,沈清辭回頭望去,只見蕭玦快步走了進(jìn)來。他身上的蟒袍已換了一件干凈的,只是眉宇間仍帶著幾分疲憊??吹缴蚯遛o,他眼中的疲憊頓時消散了幾分,快步走上前:“清辭,你怎么還在這里?方才太醫(yī)說你方才動用暖玉之力,損耗不小,該早些回去休息才是?!?/p>
“我在等你?!鄙蚯遛o微微一笑,“皇上的傷勢如何?朝堂上的反應(yīng)怎么樣?”
“父皇只是受了些輕傷,太醫(yī)已經(jīng)處理過了,只是受了驚嚇,需要好好靜養(yǎng)?!笔挮i嘆了口氣,“朝堂上倒是炸開了鍋,不少官員都在議論太子謀逆之事,還有些人趁機(jī)彈劾與太子交好的官員,場面有些混亂。我已經(jīng)讓人暫時壓制住了,等明日父皇出面,再正式宣布廢除太子之位,想必就能安定下來?!?/p>
他頓了頓,目光落在沈清辭身上,語氣中滿是關(guān)切:“倒是你,方才用暖玉時,我看你臉色蒼白,是不是哪里不舒服?暖玉雖有護(hù)主之力,但強(qiáng)行催動,對你的身體也會有損耗。”