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第142章 出使敵國，清辭隨行（第2頁）

馬車在草原上行駛了大約兩個時辰，前方出現(xiàn)了一座簡陋的城池。城池的城墻是用泥土夯筑而成，看起來并不堅固，城墻上的北狄士兵來回巡視，眼神警惕。這就是北狄的邊境城池——黑山城。

“使團一路辛苦，先在黑山城歇息一晚，明日再前往王庭吧。”北狄士兵翻身下馬，恭敬地說道。

陳峰與沈清辭交換了一個眼神，點頭同意：“好，那就有勞了。”

一行人進入黑山城，城中的景象讓沈清辭心中一震——街道狹窄而泥濘，兩旁的房屋大多是用泥土和茅草搭建而成，低矮而簡陋。偶爾能看到幾個衣衫襤褸的孩子在街道上奔跑，臉上沾滿了灰塵。與大渝繁華的城鎮(zhèn)相比，這里簡直像是另一個世界。

“看來北狄的日子確實不好過。”春桃走到沈清辭身邊，低聲說道，“之前還擔心他們求和是緩兵之計，現(xiàn)在看來，或許他們真的元氣大傷了?！?/p>

沈清辭卻搖了搖頭，眼中閃過一絲警惕：“不能大意。越是表面落魄，越有可能隱藏著陰謀。你看城中的士兵，雖然穿著簡陋的皮甲，但眼神銳利，動作矯健，顯然是經(jīng)過嚴格訓練的。而且，城中的百姓雖然貧窮，但秩序井然，沒有出現(xiàn)混亂，這說明北狄的統(tǒng)治依舊穩(wěn)固?！?/p>

春桃恍然大悟：“娘娘說得是，是奴婢太過天真了?！?/p>

沈清辭笑了笑，沒有多說。她知道，接下來的行程絕不會輕松，她必須時刻保持警惕，才能探查到北狄的真實情況。

使團被安排在黑山城的驛館中歇息。驛館的條件簡陋，房間里只有一張硬板床和一張破舊的桌子，空氣中彌漫著一股霉味。沈清辭卻并不在意，她簡單整理了一下行李，便叫上陳峰一同前往城中探查。

兩人換上普通百姓的衣服，沿著街道緩緩行走。城中的商鋪大多售賣皮毛、肉類等商品，偶爾能看到幾家售賣糧食的店鋪，門口卻排起了長隊。沈清辭走到一家糧食店鋪前，假裝要買糧食，與店主閑聊起來：“店家，這糧食怎么賣??？怎么這么多人排隊？”

店主是一位中年男子，臉上滿是風霜，他嘆了口氣，語氣無奈：“姑娘是外地來的吧？最近北狄的糧食越來越少了，價格也漲了好幾倍，普通百姓根本買不起。若不是可汗下令每家每戶限量供應，恐怕早就亂起來了。”

沈清辭心中一動，追問道：“為何糧食會這么少?。渴墙衲晔粘刹缓脝?？”

店主左右看了看，壓低聲音說道：“收成倒是還行，只是大部分糧食都被可汗征用了，說是要備戰(zhàn)。唉，我們這些百姓，只希望能安穩(wěn)過日子，不想再打仗了?！?/p>

沈清辭與陳峰對視一眼，心中了然?？磥肀钡掖_實在暗中備戰(zhàn)，之前的求和不過是緩兵之計。她不動聲色地付了錢，買了一小袋糧食，與陳峰一同返回驛館。

回到驛館，沈清辭立即召集陳峰與幾名禁軍將領商議：“根據(jù)我們剛才的探查，北狄確實在暗中備戰(zhàn)，他們將大部分糧食征用，顯然是在為戰(zhàn)爭做準備。我們必須盡快將這個消息傳回京城，讓陛下有所準備?！?/p>

陳峰點頭：“娘娘說得是。我今晚就派人將消息傳回京城，同時加強驛館的戒備，防止北狄之人暗中窺探。”

“好?！鄙蚯遛o滿意地點頭，“另外，明日前往王庭，我們要更加警惕。拓跋烈心思深沉，必定會對我們嚴加防范，想要探查他們的秘密，恐怕并不容易?！?/p>

“娘娘放心，末將定會保護好娘娘的安全，協(xié)助娘娘完成任務?！标惙逭Z氣堅定地說道。

當晚，陳峰派人喬裝成商人，將北狄暗中備戰(zhàn)的消息傳回京城。沈清辭則在房間中梳理著今日的發(fā)現(xiàn)，她手中的暖玉微微泛著光暈，似乎在回應她的思緒。她知道，接下來的行程充滿了未知與危險，但她絕不會退縮——為了大渝的和平，為了蕭玦的信任，她必須完成這次任務。

次日清晨，使團繼續(xù)向王庭進發(fā)。草原上的風越來越大，卷起漫天黃沙，讓人睜不開眼睛。沈清辭坐在馬車中，撩開車簾，望著遠處的草原——遼闊而荒涼，沒有一絲生機。她心中不由得想起蕭玦，想起京城的繁華與溫暖，心中的思念愈發(fā)濃烈。

“娘娘，前方就是北狄王庭了?！标惙宓穆曇魝鱽恚驍嗔松蚯遛o的思緒。

她抬頭望去，只見遠處的草原上出現(xiàn)了一座龐大的城池——王庭的城墻是用青石砌成，高達數(shù)丈，城墻上的北狄旗幟隨風飄揚，透著一股威嚴。城池的四周駐扎著大量的軍隊，帳篷連綿不絕，遠遠望去，如同一片白色的海洋。

“看來拓跋烈確實在暗中擴充兵力?！鄙蚯遛o眼中閃過一絲銳利，“陳統(tǒng)領，讓將士們做好準備，我們即將進入王庭，接下來的日子，恐怕不會平靜。”

“是！”陳峰躬身應道，轉身對禁軍將士們下達命令。