暮春時(shí)節(jié)的鎮(zhèn)國(guó)公府,連風(fēng)都裹著幾分溫軟的花香。可西跨院通往后花園的抄手游廊里,沈清辭指尖剛觸到廊柱上冰涼的雕花,就生生攥出了幾道白印——再過(guò)一個(gè)時(shí)辰,便是祖母的六十大壽宴,前世這場(chǎng)宴會(huì)上,她會(huì)被沈清柔設(shè)計(jì)“失手”打碎祖母最愛(ài)的青釉瓷瓶,不僅落了個(gè)“不敬長(zhǎng)輩”的名聲,還讓藏在瓷瓶夾層里的暖玉碎片被沈清柔趁機(jī)取走,成了日后對(duì)方偽造“玉認(rèn)主”的關(guān)鍵一步。
“小姐,風(fēng)大,您要不要再加件披風(fēng)?”貼身丫鬟晚翠捧著件月白色繡玉蘭的披風(fēng)追上來(lái),見(jiàn)自家小姐望著花園方向出神,眼神冷得像臘月的冰,不由得放輕了聲音。
沈清辭回過(guò)神,指尖的涼意散去些,她接過(guò)披風(fēng)搭在臂彎,唇角勾起抹極淡的笑:“不必,這般好天氣,凍不著?!?/p>
她這話沒(méi)說(shuō)謊。今兒個(gè)天朗氣清,后花園的牡丹開(kāi)得正盛,姚黃魏紫簇?fù)碇醒氲挠^景臺(tái),臺(tái)下設(shè)著二十來(lái)張圓桌,綢緞桌布垂到地面,銀質(zhì)餐具在陽(yáng)光下泛著亮,連伺候的仆婦都比往日多了三倍,個(gè)個(gè)衣著整齊,大氣不敢喘。
可越是這般熱鬧,沈清辭越覺(jué)得像張鋪好的網(wǎng)。她抬眼望去,果然見(jiàn)沈清柔穿著件水綠色的羅裙,正站在祖母身邊撒嬌,手里捏著串蜜蠟佛珠,那珠子的顏色紅得發(fā)暗——沈清辭記得,這串佛珠是前世祖母賞給她的,后來(lái)被沈清柔借去“把玩”,還回來(lái)時(shí)珠子縫里藏著細(xì)如牛毛的毒針,若不是她當(dāng)時(shí)無(wú)意中摔了珠子,恐怕早被扎傷了手。
“姐姐怎么站在這兒?”沈清柔不知何時(shí)走了過(guò)來(lái),聲音甜得像浸了蜜,伸手就想去挽沈清辭的胳膊,“祖母正念叨你呢,說(shuō)你昨兒個(gè)親手給她繡的壽桃帕子最精致,要你過(guò)去陪她說(shuō)說(shuō)話?!?/p>
沈清辭不動(dòng)聲色地側(cè)身避開(kāi),指尖在袖中輕輕掐了個(gè)訣——這是前世從一位老嬤嬤那學(xué)的小把戲,能暫時(shí)定住人身上的小動(dòng)作。果然,沈清柔的手僵在半空,臉上的笑容也淡了幾分,眼底飛快地閃過(guò)絲詫異。
“妹妹這話可不對(duì)。”沈清辭語(yǔ)氣平和,目光卻落在沈清柔的佛珠上,“昨兒個(gè)我明明把帕子交給你,讓你轉(zhuǎn)交給祖母,怎么這會(huì)兒倒成了我沒(méi)送?莫不是妹妹忙忘了?”
這話一出,周?chē)鷰讉€(gè)豎著耳朵聽(tīng)的夫人小姐都愣了愣。沈清柔臉色微變,忙笑道:“姐姐瞧我這記性,可不是嘛!昨兒個(gè)事兒多,我差點(diǎn)忘了告訴祖母,帕子是姐姐繡的?!彼f(shuō)著,伸手想去夠沈清辭的袖子,像是要拉著她去給祖母解釋。
可沈清辭早有防備,輕輕一躲,恰好撞到了身后端著果盤(pán)的丫鬟。那丫鬟手一抖,盤(pán)子里的水晶葡萄撒了一地,幾顆滾到了沈清柔的裙擺下。
“哎呀!”沈清柔驚呼一聲,猛地后退,腳下卻不知被什么絆了一下,眼看就要摔倒。周?chē)硕俭@呼起來(lái),沈清辭卻站在原地沒(méi)動(dòng)——她清楚地看到,沈清柔后退時(shí),故意用腳尖勾了下丫鬟的裙角,還偷偷將一顆葡萄踢向自己的鞋跟,分明是想借摔倒栽贓她故意推人。
可這一次,沈清辭不會(huì)再讓她得逞。就在沈清柔即將落地的瞬間,她突然上前一步,看似要扶,實(shí)則用手肘輕輕撞了下沈清柔的腰側(cè)。這一下力道不重,卻恰好讓沈清柔的重心偏了偏,最后狼狽地坐在了地上,裙擺上沾了不少葡萄汁,水綠色的羅裙頓時(shí)變得斑駁不堪。
“妹妹怎么這么不小心?”沈清辭故作驚訝地彎下腰,伸手想去拉她,眼底卻藏著幾分冷意,“還好只是摔了一跤,若是傷著了,祖母該心疼了?!?/p>
沈清柔坐在地上,臉色青一陣白一陣。她沒(méi)想到沈清辭會(huì)突然動(dòng)手,更沒(méi)想到自己的算計(jì)會(huì)落空。周?chē)姆蛉诵〗銈兏`竊私語(yǔ),看向她的眼神都帶著幾分玩味,畢竟剛才沈清辭明明站在原地,是沈清柔自己后退時(shí)絆倒的,怎么看都像是她自己不小心。
“姐姐……”沈清柔咬著唇,眼眶瞬間紅了,像是受了天大的委屈,“我知道你不喜歡我,可你也不能……”
“不能什么?”沈清辭打斷她,聲音提高了幾分,恰好讓走過(guò)來(lái)的祖母聽(tīng)到,“妹妹這話可就冤枉我了。方才我明明想扶你,你卻自己往后退,若不是我及時(shí)伸手,你恐怕要摔得更重。怎么現(xiàn)在倒成了我的不是?”
祖母拄著拐杖走過(guò)來(lái),看了眼地上的沈清柔,又看了看沈清辭,眉頭微微皺起。她活了六十年,什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)?沈清柔那點(diǎn)小把戲,她早就瞧出來(lái)了,只是以前覺(jué)得沈清辭性子軟,沈清柔又會(huì)撒嬌,便沒(méi)怎么點(diǎn)破??山駜簜€(gè)沈清辭的表現(xiàn),倒讓她有些刮目相看——這孩子不僅沒(méi)像往常一樣手足無(wú)措,反而條理清晰,說(shuō)話也有了幾分底氣。
“好了,不過(guò)是個(gè)意外。”祖母開(kāi)口打斷了沈清柔的話,目光落在她沾了污漬的裙擺上,語(yǔ)氣淡淡的,“清柔,你先回房換件衣服,別在這兒失了體面?!?/p>