深秋的寒風(fēng)卷著枯黃的落葉,在京城的街道上打著旋兒,發(fā)出“嗚嗚”的聲響,如同失勢(shì)者的哀鳴。靖王府的馬車碾過(guò)青石板路,車輪與地面摩擦的“轱轆”聲,在寂靜的午后顯得格外清晰。車廂內(nèi),蕭玦端坐于軟墊之上,玄色蟒袍上繡著的暗金龍紋,在透過(guò)車窗的微弱光線中若隱若現(xiàn),卻難掩他眉宇間的凝重。
方才朝堂上的一幕仍在眼前:周顯癱倒在地的絕望模樣,蕭景淵聲嘶力竭的辯解與最終被拖拽而去的狼狽,還有百官們或震驚、或忌憚、或幸災(zāi)樂(lè)禍的眼神,都像一幅幅鮮活的畫卷,在他腦海中不斷回放。他抬手端起桌上的茶盞,溫?zé)岬牟杷^(guò)喉嚨,卻未能驅(qū)散心底的寒意——蕭景淵雖被削去皇子身份、貶為庶民,但他經(jīng)營(yíng)多年的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié),絕非一朝一夕就能徹底清除,這場(chǎng)權(quán)謀之爭(zhēng),遠(yuǎn)未結(jié)束。
“王爺,已到府門?!避嚪虻穆曇舸驍嗔耸挮i的思緒。
他緩緩抬眸,推開車門,凜冽的寒風(fēng)瞬間涌入,吹動(dòng)了他額前的發(fā)絲。府門前,柳正明與沈毅早已等候在此,兩人神色肅穆,顯然也在為后續(xù)的局勢(shì)擔(dān)憂。
“王爺?!绷魃锨耙徊剑笆中卸Y,聲音因激動(dòng)而略帶沙啞,“今日朝堂之上,陛下能嚴(yán)懲周顯與蕭景淵,實(shí)屬大快人心!只是……”他話鋒一轉(zhuǎn),眉頭緊鎖,“老臣擔(dān)心,蕭景淵的黨羽不會(huì)善罷甘休,定會(huì)暗中作祟,我們不得不防啊?!?/p>
沈毅也沉聲附和:“柳大人所言極是。方才屬下在回宮途中,發(fā)現(xiàn)有不明身份的人在暗中監(jiān)視周府與蕭景淵的府邸,想來(lái)是他的余黨在打探消息,或許正密謀著如何營(yíng)救或反撲?!?/p>
蕭玦點(diǎn)頭,目光掃過(guò)兩人,語(yǔ)氣沉穩(wěn):“你們的擔(dān)憂并非多余。蕭景淵雖被貶為庶民,但他手中仍握有部分私兵,且朝中不少官員與他素有勾結(jié),只是今日證據(jù)未及他們,才暫時(shí)得以脫身。當(dāng)務(wù)之急,是盡快審訊周顯,挖出所有黨羽名單,同時(shí)加強(qiáng)京城防衛(wèi),防止他們狗急跳墻?!?/p>
三人并肩走進(jìn)府中,穿過(guò)雕梁畫棟的回廊,來(lái)到書房。書房?jī)?nèi),暖爐中的炭火正旺,跳動(dòng)的火焰將室內(nèi)映照得暖意融融,與室外的蕭瑟形成鮮明對(duì)比。蕭玦走到案前,鋪開一張宣紙,拿起狼毫筆,指尖懸停片刻,緩緩落下,寫下“蕭景淵黨羽”五個(gè)遒勁有力的大字,隨后抬頭看向柳正明與沈毅:“柳大人,你負(fù)責(zé)提審周顯,務(wù)必從他口中撬出所有秘密;沈毅,你帶領(lǐng)京營(yíng)將士,加強(qiáng)對(duì)皇宮、王府及鎮(zhèn)國(guó)公府的巡邏,同時(shí)密切監(jiān)視那些與蕭景淵有牽連的官員府邸,一旦發(fā)現(xiàn)異動(dòng),即刻稟報(bào)?!?/p>
“屬下遵命!”兩人齊聲領(lǐng)命,語(yǔ)氣鏗鏘。
柳正明接過(guò)蕭玦遞來(lái)的令牌,眼中閃過(guò)一絲決絕:“王爺放心,老夫定不會(huì)讓那些奸佞之臣有喘息之機(jī)!今日便去天牢提審周顯,哪怕用盡手段,也要讓他吐露實(shí)情!”
沈毅也拱手道:“屬下這就去安排京營(yíng)防務(wù),定將京城守得固若金湯,絕不讓蕭景淵的余黨有機(jī)可乘!”
兩人匆匆離去后,蕭玦獨(dú)自站在窗前,望著庭院中隨風(fēng)搖曳的枯枝,心中思緒萬(wàn)千。他想起前世,蕭景淵便是在失勢(shì)后暗中積蓄力量,聯(lián)合敵國(guó)勢(shì)力發(fā)動(dòng)宮變,最終導(dǎo)致朝堂動(dòng)蕩、民不聊生。如今,他雖提前一步削弱了蕭景淵的勢(shì)力,但前世的教訓(xùn)仍歷歷在目,容不得他有絲毫懈怠。
“王爺,沈小姐派人送來(lái)書信。”侍衛(wèi)捧著一封密封的信函走進(jìn)書房。
蕭玦接過(guò)信函,指尖撫過(guò)信封上熟悉的字跡,心中泛起一絲暖意。他拆開信函,沈清辭娟秀的字跡映入眼簾:“王爺,聽(tīng)聞今日朝堂之事,蕭景淵雖被貶,但根基未除,需防其殘部反撲。我已命人加強(qiáng)鎮(zhèn)國(guó)公府防衛(wèi),同時(shí)讓暗衛(wèi)暗中調(diào)查蕭景淵私兵的下落,若有消息,即刻告知王爺。另,周顯狡猾,審訊時(shí)需留意其是否有隱瞞,可從其家人入手,或許能有所突破?!?/p>
看完書信,蕭玦嘴角微微上揚(yáng)。沈清辭總能在關(guān)鍵時(shí)刻想到他未考慮到的細(xì)節(jié),有她這樣的盟友在側(cè),無(wú)疑是他最大的助力。他提筆回信,簡(jiǎn)單告知自己的安排,囑咐她注意安全,隨后命人將信送去鎮(zhèn)國(guó)公府。
與此同時(shí),被囚禁在府中的蕭景淵,正處于一片混亂之中。曾經(jīng)富麗堂皇的王府,如今死氣沉沉,侍衛(wèi)們手持兵刃,嚴(yán)密地守在各個(gè)角落,空氣中彌漫著壓抑的氣息。蕭景淵身著素色布衣,頭發(fā)散亂,坐在冰冷的地上,眼中布滿血絲,死死盯著窗外。
“廢物!都是廢物!”他猛地將桌上的茶杯掃落在地,瓷器碎裂的聲音在寂靜的房間內(nèi)格外刺耳,“周顯那個(gè)沒(méi)用的東西,竟然連這點(diǎn)小事都辦不好!還有那些平日里受過(guò)我恩惠的官員,如今一個(gè)個(gè)都縮著腦袋,沒(méi)人敢出來(lái)為我求情!”
貼身侍衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上,不敢抬頭:“殿下……不,主子,如今陛下震怒,朝中官員都怕被牽連,沒(méi)人敢貿(mào)然出頭。我們的私兵也被京營(yíng)監(jiān)視,無(wú)法調(diào)動(dòng),恐怕……恐怕暫時(shí)無(wú)法營(yíng)救您出去啊?!?/p>
“無(wú)法營(yíng)救?”蕭景淵猛地站起身,一腳踹在侍衛(wèi)身上,眼中滿是瘋狂,“我花了這么多心思培養(yǎng)的勢(shì)力,竟然連這點(diǎn)用都沒(méi)有?我不信!我不信父皇真的會(huì)對(duì)我如此絕情!他一定是被蕭玦和沈清辭那個(gè)賤人蒙蔽了!只要我能見(jiàn)到父皇,一定能讓他回心轉(zhuǎn)意!”
他踉蹌著沖向門口,卻被守在門外的侍衛(wèi)攔住。“主子,陛下有令,您不得出府半步,請(qǐng)回吧。”侍衛(wèi)的聲音冰冷,沒(méi)有絲毫商量的余地。
蕭景淵看著侍衛(wèi)手中寒光閃閃的兵刃,眼中的瘋狂漸漸褪去,取而代之的是深深的絕望。他知道,自己如今已是庶民,再也不是那個(gè)高高在上的皇子,沒(méi)有人會(huì)再對(duì)他俯首帖耳,更沒(méi)有人會(huì)冒著風(fēng)險(xiǎn)為他求情。
“蕭玦!沈清辭!”蕭景淵咬牙切齒地低吼,指甲深深嵌進(jìn)掌心,鮮血順著指縫滴落,“我絕不會(huì)放過(guò)你們!就算我身敗名裂,也要拉著你們一起陪葬!”