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第136章 朝中反對(duì)，暗中使絆（第1頁）

景和元年七月中旬，連朝的陰雨終于停歇，晨曦如金箔般穿透云層，灑在坤寧宮的琉璃瓦上，折射出璀璨的光暈。沈清辭身著一襲石青色繡鸞鳥紋的朝服，正立于窗前整理奏折，頸間的暖玉在晨光中泛著溫潤(rùn)的柔光，內(nèi)里似有流光婉轉(zhuǎn)，恰如她此刻沉靜卻暗藏鋒芒的心緒。庭院里的梧桐葉被風(fēng)吹得輕顫，露珠順著葉脈滾落，在青磚地上砸出細(xì)小的水痕，空氣中彌漫著雨后特有的清新氣息。

“娘娘，戶部尚書李大人派人送來急件，說是關(guān)于江南漕運(yùn)的賬目核查出了問題，想請(qǐng)您今日抽空召見。”晚翠捧著鎏金托盤走進(jìn)來，托盤上放著一封火漆封口的信函，封皮上“加急”二字格外醒目。她腳步輕緩，生怕驚擾了沈清辭，卻還是忍不住低聲補(bǔ)充，“另外，陳副統(tǒng)領(lǐng)剛傳來消息，昨夜禁軍在西市巡查時(shí)，發(fā)現(xiàn)幾家商鋪的掌柜形跡可疑，他們頻繁與北狄商人接觸，似乎在傳遞什么消息?！?/p>

沈清辭接過信函，指尖觸到冰涼的火漆，心中微微一沉。自她監(jiān)國(guó)以來，朝中反對(duì)新政的舊臣從未停歇過動(dòng)作，先是山東巡撫張大人截留軍糧，后是趙大人偽造證據(jù)彈劾鎮(zhèn)國(guó)公，如今江南漕運(yùn)又出問題，西市再現(xiàn)可疑之人，這一連串的事情絕非偶然，顯然是有人在暗中串聯(lián)，想趁蕭玦出征、邊疆未穩(wěn)之際，給她制造麻煩。

“將李大人的急件留下，你去傳令陳副統(tǒng)領(lǐng)，讓他密切監(jiān)視那幾家商鋪，務(wù)必查清他們傳遞的消息內(nèi)容，同時(shí)不要打草驚蛇。”沈清辭拆開信函，目光快速掃過上面的字跡，眉頭漸漸擰緊——江南漕運(yùn)是新政推行的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，負(fù)責(zé)運(yùn)輸糧草與物資，如今賬目核查出“虧空”，且涉及的數(shù)額不小，若處理不當(dāng)，不僅會(huì)影響邊疆的物資供應(yīng)，還會(huì)給反對(duì)者留下攻擊新政的把柄。

晚翠應(yīng)聲離去后，沈清辭走到案前，將江南漕運(yùn)的賬目攤開。泛黃的賬冊(cè)上，密密麻麻的數(shù)字記錄著漕運(yùn)的收支情況，其中幾筆“損耗”的標(biāo)注格外刺眼——僅上月，江南漕運(yùn)就上報(bào)“船只失事”“暴雨損毀”等損耗近萬石糧食，遠(yuǎn)超往年同期水平。她指尖劃過這些數(shù)字，腦海中浮現(xiàn)出前世的記憶：江南漕運(yùn)一直被柳家與幾位舊臣掌控，他們常年通過虛報(bào)損耗、倒賣物資中飽私囊，前世沈家倒臺(tái)后，這些人更是變本加厲，最終導(dǎo)致江南百姓流離失所。如今他們故技重施，顯然是想借漕運(yùn)虧空動(dòng)搖新政根基。

“娘娘，大理寺卿王大人求見，說是關(guān)于張大人貪腐案的審訊有了新進(jìn)展?！眱?nèi)侍的通報(bào)聲打斷了沈清辭的思緒。她收起賬冊(cè)，沉聲道：“宣他進(jìn)來?！?/p>

王大人身著藏青色官袍，快步走進(jìn)鳳儀臺(tái)，躬身行禮時(shí)，額角已滲出細(xì)汗。他手中捧著一本厚厚的卷宗，神色凝重地說：“娘娘，臣今日前來，是要向您稟報(bào)張大人案的新線索。經(jīng)過連日審訊，張大人終于招供，他截留軍糧并非個(gè)人所為，而是受了幾位朝中大臣的指使，其中就包括前禮部尚書柳明遠(yuǎn)的門生——現(xiàn)任吏部侍郎周大人?！?/p>

“周大人？”沈清辭眼中冷光一閃。周大人是前朝舊臣中的核心人物，一直以“清流”自居，卻暗中串聯(lián)反對(duì)新政的官員，此前趙大人彈劾鎮(zhèn)國(guó)公時(shí)，他雖未公開表態(tài)，卻在暗中煽動(dòng)其他官員附和。如今看來，他才是這一系列陰謀的幕后推手之一。

“張大人說，周大人承諾他，只要能拖延邊疆的糧草供應(yīng)，待北狄攻破雁門關(guān)，便推舉他為山東總督?！蓖醮笕藢⒕碜谶f到沈清辭面前，“這是張大人的供詞，還有他與周大人往來的書信，上面有周大人的私印，證據(jù)確鑿?！?/p>

沈清辭翻閱著供詞，指尖因用力而微微泛白。周大人此舉，不僅是反對(duì)新政，更是通敵叛國(guó)！若真讓他們得逞，北狄鐵騎長(zhǎng)驅(qū)直入，大渝的江山社稷將岌岌可危。她深吸一口氣，壓下心頭的怒火，語氣堅(jiān)定地說：“王大人，你立刻將供詞與書信整理成冊(cè)，明日早朝時(shí)呈給眾臣。另外，派人密切監(jiān)視周大人的動(dòng)向，不許他與外界接觸，以防他銷毀證據(jù)或潛逃?！?/p>

“臣遵旨！”王大人躬身應(yīng)道，轉(zhuǎn)身離去時(shí)，腳步比來時(shí)更加急促。

沈清辭重新坐下，卻再難靜心處理政務(wù)。她走到案前，展開一幅大渝疆域圖，指尖落在江南與京城的連線處——漕運(yùn)是連接南北的命脈，周大人等人在江南動(dòng)手，顯然是想切斷邊疆的物資供應(yīng)；而西市的可疑商人，很可能是北狄的間諜，負(fù)責(zé)傳遞京城的防衛(wèi)情報(bào)。這兩撥人一內(nèi)一外，相互勾結(jié)，若不盡快破局，后果不堪設(shè)想。

“娘娘，該去前殿主持朝會(huì)了?！蓖泶漭p聲提醒，手中捧著一頂鑲嵌珍珠的鳳冠。沈清辭點(diǎn)頭，任由晚翠為她整理衣冠。鏡中的女子，眉眼間褪去了前世的溫婉柔弱，多了幾分堅(jiān)毅與威嚴(yán)，那雙曾盛滿淚水的眼眸，如今只剩下冷靜與決絕。她知道，今日的朝會(huì)，注定不會(huì)平靜。

朝會(huì)大殿內(nèi)，檀香裊裊，文武百官分列兩側(cè)，氣氛比往日更加凝重。沈清辭坐在鳳椅上，目光掃過階下的官員，緩緩開口：“今日召眾卿前來，是有兩件要事宣布。其一，江南漕運(yùn)賬目核查出虧空，涉及糧食近萬石，朕已命李尚書徹查此事，若查實(shí)有官員從中作梗，一律嚴(yán)懲不貸；其二，山東巡撫張大人貪腐案有了新進(jìn)展，牽扯出吏部侍郎周大人，明日早朝，大理寺卿將呈上證物，與眾卿一同審案?！?/p>

話音剛落，大殿內(nèi)立刻響起竊竊私語。幾位與周大人交好的官員臉色驟變，其中一位白發(fā)老臣出列，躬身道：“娘娘，周大人乃朝中重臣，素來清廉正直，怎會(huì)與張大人勾結(jié)？此事恐怕另有隱情，還請(qǐng)娘娘三思，不要輕信張大人的一面之詞?！?/p>

“劉大人所言極是！”另一位官員連忙附和，“江南漕運(yùn)向來復(fù)雜，偶有損耗也屬正常，怎能僅憑賬目就斷定有官員作梗？臣以為，此事應(yīng)從長(zhǎng)計(jì)議，以免冤枉了好人，寒了百官的心。”

沈清辭心中冷笑，這幾位官員都是周大人的黨羽，此刻跳出來辯解，不過是想混淆視聽。她目光銳利地看向那位白發(fā)老臣，語氣平靜卻帶著威嚴(yán)：“劉大人說周大人清廉正直，可有證據(jù)？張大人的供詞與書信都有周大人的私印，難道這些也是假的？至于江南漕運(yùn)的損耗，往年同期最多不過三千石，如今卻驟增至萬石，這也叫‘正?！?？”

劉大人被問得啞口無言，臉色一陣紅一陣白。這時(shí)，吏部尚書出列，躬身道：“娘娘，臣以為，周大人是否有罪，應(yīng)待明日看過證物后再做定論。但江南漕運(yùn)之事事關(guān)重大，臣建議，派一位欽差前往江南，實(shí)地核查賬目與漕運(yùn)情況，確保查案公正，避免出現(xiàn)紕漏?！?/p>

沈清辭點(diǎn)頭，她知道吏部尚書雖不是自己的親信，卻為人正直，不愿參與黨爭(zhēng)。派欽差前往江南，既能查清漕運(yùn)虧空的真相，也能堵住反對(duì)者的嘴。她沉吟片刻，道：“朕準(zhǔn)奏。就由吏部尚書與監(jiān)察御史一同前往江南，務(wù)必在十日內(nèi)查明真相，若遇到阻礙，可直接調(diào)動(dòng)當(dāng)?shù)亟??！?/p>

“臣遵旨！”吏部尚書與監(jiān)察御史齊聲應(yīng)道。

朝會(huì)結(jié)束后，沈清辭回到坤寧宮，剛坐下不久，晚翠便匆匆走進(jìn)來，神色慌張地說：“娘娘，不好了！剛才陳副統(tǒng)領(lǐng)派人來報(bào)，周大人得知張大人招供后，竟放火燒了自己的書房，還派人將家中的貴重物品運(yùn)往城外，似乎想潛逃！”