沈清辭指尖摩挲著腕間半露的暖玉穗子,錦緞床幔被夜風(fēng)掀起一角,將她眼底的寒芒襯得愈發(fā)清亮。窗外更漏敲過(guò)三更,檐角銅鈴偶爾輕響,倒像是前世冷宮火海中,那些燒得酥脆的木梁斷裂時(shí)的殘響,聽(tīng)得她心口發(fā)緊。
“姑娘,該歇著了?!辟N身丫鬟晚翠端著安神湯進(jìn)來(lái),見(jiàn)自家小姐還對(duì)著燭火發(fā)呆,不由放輕了腳步。這幾日姑娘像是換了個(gè)人,從前總愛(ài)捧著詩(shī)詞畫(huà)冊(cè)淺笑,如今便是靜坐時(shí),指節(jié)也總繃著股勁兒,連眼神都銳利得能穿透窗紙。
沈清辭抬眸,將湯碗接過(guò)來(lái)卻沒(méi)喝,只擱在描金托盤(pán)上:“去把暗格里的那疊素色帕子取來(lái),再備一盆溫水,要?jiǎng)偀_(kāi)晾到不燙手的?!?/p>
晚翠雖疑惑,卻也依言照做。她跟著沈清辭十年,最懂主子的性子——如今姑娘做的事,定有深意。待帕子與水盆都端到梳妝臺(tái)前,就見(jiàn)沈清辭從發(fā)髻上拔下一支銀簪,指尖在簪尖輕輕一劃,殷紅血珠便滾落在帕子上。
“姑娘!您這是做什么?”晚翠驚得差點(diǎn)打翻水盆,伸手就要去奪簪子。
“別怕,不過(guò)是取點(diǎn)血?!鄙蚯遛o按住她的手,聲音平靜得讓人心安,“明日認(rèn)主儀式,沈清柔定會(huì)耍手段,這帕子浸了我的血,關(guān)鍵時(shí)刻能派上用場(chǎng)。”她將染血的帕子浸入溫水,看著血水在水中暈開(kāi),像極了前世沈家滿(mǎn)門(mén)的冤魂在眼前飄蕩。
正說(shuō)著,院外忽然傳來(lái)一陣極輕的腳步聲,沈清辭立刻吹滅燭火,拉著晚翠躲到屏風(fēng)后。月光從窗欞漏進(jìn)來(lái),照見(jiàn)一道黑影鬼鬼祟祟溜到妝臺(tái)前,伸手就要去摸那盆血水。
“誰(shuí)!”沈清辭低喝一聲,順手抓起案上的玉如意砸過(guò)去。黑影驚呼一聲,轉(zhuǎn)身就想跑,卻被守在門(mén)外的護(hù)衛(wèi)絆倒在地——那是沈清辭今日特意從父親身邊借來(lái)的人手,說(shuō)是怕夜里有賊,實(shí)則早料到沈清柔會(huì)派人來(lái)探動(dòng)靜。
“拖進(jìn)來(lái)?!鄙蚯遛o重新點(diǎn)上燭火,看著被按在地上的丫鬟,認(rèn)出是沈清柔身邊的得力助手春桃。春桃發(fā)髻散亂,臉上還沾著灰塵,見(jiàn)了沈清辭,眼神躲閃著不敢抬頭。
“說(shuō)吧,是來(lái)偷什么的?”沈清辭坐在椅子上,手指輕輕敲著扶手,節(jié)奏慢得讓人心里發(fā)毛。晚翠端著燭臺(tái)湊過(guò)來(lái),燭火映得春桃臉色忽明忽暗,更顯慌張。
春桃咬著唇不說(shuō)話(huà),沈清辭也不逼她,只淡淡道:“既然不肯說(shuō),那就送到父親那里去。明日便是暖玉認(rèn)主儀式,這時(shí)候私闖嫡姐院子,按家規(guī),該杖責(zé)三十,發(fā)賣(mài)到莊子上吧?”
這話(huà)一出,春桃立刻慌了,忙磕頭求饒:“姑娘饒命!是二姑娘讓我來(lái)的,她讓我看看您有沒(méi)有為明日的儀式做準(zhǔn)備,還要我把您梳妝臺(tái)上的東西拿一件回去……”
沈清辭挑眉,指了指那盆血水:“那你方才想拿的,是這盆水?”
春桃點(diǎn)頭如搗蒜:“二姑娘說(shuō),若是見(jiàn)了帶血的東西,一定要拿回去給她看……”
“很好?!鄙蚯遛o站起身,走到春桃面前,“你既肯說(shuō)實(shí)話(huà),我便饒你這一次。但你得幫我辦件事——明日儀式上,我讓你做什么,你就做什么,事后我保你平安離開(kāi)國(guó)公府,還能給你一筆銀子,讓你回家過(guò)安穩(wěn)日子?!?/p>
春桃愣了愣,看著沈清辭眼底的篤定,又想起沈清柔平日里的刻薄,咬咬牙應(yīng)了:“奴婢聽(tīng)姑娘的!”
打發(fā)走春桃,晚翠忍不住問(wèn):“姑娘,您就不怕她回頭告訴二姑娘?”
“她不敢。”沈清辭重新拿起那盆血水,將浸過(guò)血的帕子擰干收好,“沈清柔待下人向來(lái)涼薄,春桃若敢反水,只會(huì)死得更慘。況且,我給她的是生路,她沒(méi)理由不選?!?/p>
說(shuō)話(huà)間,院外又傳來(lái)腳步聲,這次卻沒(méi)那么隱蔽。沈清辭走到門(mén)邊,見(jiàn)是父親身邊的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)李忠,便開(kāi)門(mén)讓他進(jìn)來(lái)。
“大小姐,國(guó)公爺讓屬下給您送些東西來(lái)?!崩钪疫f過(guò)一個(gè)木盒,“國(guó)公爺說(shuō),明日認(rèn)主儀式重要,讓您多帶些人手,這是府里的令牌,憑此可調(diào)動(dòng)府中所有護(hù)衛(wèi)。”
沈清辭接過(guò)木盒,打開(kāi)一看,里面除了令牌,還有一張紙條,上面是父親蒼勁的字跡:“清辭,近日之事,為父已知。明日萬(wàn)事小心,為父會(huì)在暗中相助?!?/p>
她眼眶微熱,前世父親就是因?yàn)樘^(guò)信任沈清柔,才會(huì)被構(gòu)陷通敵叛國(guó),落得滿(mǎn)門(mén)抄斬的下場(chǎng)。如今父親能提前察覺(jué)異樣,也算是她重生后的第一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。
“替我謝過(guò)父親?!鄙蚯遛o將木盒收好,又對(duì)李忠道,“李護(hù)衛(wèi),明日儀式上,我需要你安排人手守住偏殿的三個(gè)出口,若見(jiàn)有人攜帶可疑物品進(jìn)出,立刻拿下。另外,你再派兩個(gè)身手好的護(hù)衛(wèi),偽裝成雜役,盯著沈清柔身邊的人,尤其是春桃,若她有異動(dòng),先控制住再說(shuō)?!?/p>
李忠一一應(yīng)下,又低聲道:“大小姐,屬下還查到,今日下午,二姑娘派人去了太子府,似乎是見(jiàn)了七皇子蕭景淵的人。”
蕭景淵?沈清辭攥緊了拳頭,前世就是這個(gè)男人,利用她的感情,奪走沈家的一切,最后還在冷宮里看著她被燒死。這一世,她定要讓他付出代價(jià)!