宮道兩側(cè)的宮燈尚未完全熄滅,昏黃的光暈在晨霧中暈開朦朧的光圈,與天邊漸亮的魚肚白交織在一起,將青石板路映得忽明忽暗。沈清辭的裙擺掃過路面凝結(jié)的薄霜,發(fā)出細碎的聲響,每一步都像是踩在緊繃的弦上——鎮(zhèn)國公府管家周伯素來沉穩(wěn),若非家中出了天塌般的大事,絕不會冒著驚擾圣駕的風(fēng)險,在宮門外失態(tài)求見。
蕭玦放緩腳步,與她并肩而行,玄色錦袍上的暗紋流云在晨光中若隱若現(xiàn)。他察覺到她指尖的微涼,不動聲色地將自己的暖爐遞到她手中,聲音壓得極低,卻帶著安定人心的力量:“別慌,周伯辦事穩(wěn)妥,即便有事,也定會先穩(wěn)住局面。有我在,不會讓鎮(zhèn)國公府出事?!?/p>
沈清辭握著暖爐的掌心漸漸回暖,袖中暖玉也似有感應(yīng)般泛起淡淡的溫意。她抬眸看向身側(cè)的男子,他下頜線條利落,目光銳利卻帶著不易察覺的柔和,仿佛無論多大的風(fēng)浪,只要有他在,便能化為平靜。前世她孤立無援,眼睜睜看著家族覆滅,而今生,她終于不再是一個人。
兩人快步穿過朱漆宮門,遠遠便看到宮門外的石階下,周伯一身深灰色綢緞長衫沾滿塵土,平日里梳理得整整齊齊的發(fā)髻也有些散亂。他正焦急地來回踱步,雙手緊緊攥著衣角,看到沈清辭的身影,眼中瞬間涌出光亮,快步迎了上來,聲音帶著抑制不住的顫抖:“小姐!您可算出來了!府里……府里出事了!”
“周伯,別急,慢慢說?!鄙蚯遛o扶住他的手臂,感受到他身體的震顫,心中愈發(fā)不安,“是父親出事了?還是祖母身子不適?”
周伯深吸一口氣,努力平復(fù)心緒,聲音卻依舊帶著急促:“都不是!是……是府里的庫房被人動了手腳!方才清點物資時,發(fā)現(xiàn)少了三箱軍糧的賬本,還有……還有老爺當(dāng)年平定回紇時,先帝賞賜的那把七星彎刀也不見了!”
“什么?”沈清辭瞳孔驟縮,指尖猛地攥緊暖爐,爐身的溫度幾乎要灼透錦緞。軍糧賬本關(guān)系到鎮(zhèn)國公府負責(zé)的軍需供應(yīng),若是落入他人之手,很容易被篡改數(shù)據(jù),構(gòu)陷父親貪墨軍糧;而七星彎刀是先帝御賜之物,象征著鎮(zhèn)國公府的功勛與榮耀,若是遺失,便是對皇室的不敬,甚至可能被扣上“大逆不道”的罪名。
這兩件東西同時失蹤,絕不是巧合,分明是有人故意設(shè)計,目標(biāo)直指鎮(zhèn)國公府!沈清辭腦海中瞬間閃過太子方才怨毒的眼神,還有沈清柔與蕭景淵殘余勢力的陰影——會是他們中的哪一方,在這個時候動手?
蕭玦眉頭緊鎖,眼中閃過一絲冷厲。他上前一步,語氣沉穩(wěn)地問道:“周伯,庫房的守衛(wèi)可有異常?發(fā)現(xiàn)東西不見后,府里是否有人離開?”
周伯連忙點頭:“守衛(wèi)說,昨夜亥時左右,看到二小姐身邊的丫鬟春桃鬼鬼祟祟地在庫房附近徘徊,當(dāng)時以為是二小姐有吩咐,便沒多問。今日發(fā)現(xiàn)東西不見后,再去找春桃,卻發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)不見了蹤影!”
“沈清柔?”沈清辭眼中寒光乍現(xiàn)。前世沈清柔便常用這種栽贓嫁禍的手段,沒想到今生她被禁足府中,竟還能指使丫鬟在府中作亂。只是沈清柔如今被父親禁足,行動受限,若沒有外部勢力相助,絕不可能輕易潛入庫房,還能讓春桃憑空消失。
蕭玦很快便理清了頭緒,語氣帶著幾分篤定:“此事定是有人內(nèi)外勾結(jié)。沈清柔被禁足,無法自由行動,背后定然有蕭景淵的殘余勢力或是太子的人相助。他們選在今日動手,就是想趁著宮中剛發(fā)生刺客之事,趁亂給鎮(zhèn)國公府扣上罪名,讓皇上無暇細查?!?/p>
沈清辭心中一凜,蕭玦的話正好印證了她的猜測。今日宮中剛經(jīng)歷刺客危機,皇上本就心緒不寧,若是此時有人將鎮(zhèn)國公府丟失賬本與御賜彎刀的事情上報,再稍加挑撥,很容易讓皇上懷疑父親有不臣之心。畢竟太子方才還在皇上面前質(zhì)疑鎮(zhèn)國公府與靖王府勾結(jié),此刻府中便出了這樣的事,難免會讓人多想。
“不行,我必須立刻回府!”沈清辭轉(zhuǎn)身便要向馬車走去,卻被蕭玦拉住了手腕。他的掌心溫暖而有力,目光堅定地看著她:“你此刻回府,若是對方早已設(shè)下陷阱,你很可能會陷入危險。而且此事需從長計議,若不能找到證據(jù)證明鎮(zhèn)國公府的清白,即便你回府,也無濟于事?!?/p>
“可若是晚了,賬本和彎刀被送到皇上面前,父親就百口莫辯了!”沈清辭聲音帶著幾分急切,前世家族覆滅的場景在腦海中浮現(xiàn),讓她無法冷靜。
蕭玦輕輕拍了拍她的手背,語氣依舊沉穩(wěn):“你放心,我已讓人去查春桃的下落,同時命人封鎖了京城的各個城門,防止有人將東西帶出城。另外,我會立刻進宮面見父皇,向他說明此事,爭取時間。你現(xiàn)在需要做的,是回府后仔細勘察庫房現(xiàn)場,尋找對方留下的線索,同時安撫好祖母與父親,避免打草驚蛇?!?/p>
他頓了頓,目光掃過四周,壓低聲音道:“還有,沈清柔被禁足在府中,你回去后需多加留意,她或許知道些什么。但切記不要打草驚蛇,以免她狗急跳墻,銷毀證據(jù)?!?/p>
沈清辭看著蕭玦有條不紊的安排,心中的慌亂漸漸平息。她知道蕭玦說得對,此刻慌亂無用,只有冷靜應(yīng)對,才能找到破解之法。她點了點頭,語氣帶著幾分感激:“多謝你,蕭玦。若不是你,我真不知道該怎么辦?!?/p>
蕭玦眼中閃過一絲柔和,抬手替她攏了攏斗篷的領(lǐng)口,遮住寒風(fēng):“我們之間,無需言謝。你放心去做,宮中之事交給我,我定會保鎮(zhèn)國公府周全?!?/p>
兩人簡單交代幾句后,沈清辭便登上了回府的馬車。車輪滾滾,駛離宮門,沈清辭掀開車簾,看向站在宮門前的蕭玦,他依舊站在原地,目光追隨著馬車,直到身影漸漸模糊。袖中暖玉傳來的溫意,如同他掌心的溫度,讓她心中充滿了力量。
蕭玦目送沈清辭的馬車遠去,眼中的柔和瞬間褪去,取而代之的是一片冷厲。他轉(zhuǎn)身快步回宮,直奔皇上所在的御書房。此刻皇上剛處理完宮中刺客之事,正坐在御案后休息,看到蕭玦進來,便放下手中的茶盞,語氣帶著幾分疲憊:“蕭玦,你怎么又回來了?清辭已經(jīng)回府了?”
“回父皇,清辭已平安回府。”蕭玦躬身行禮,語氣帶著幾分凝重,“兒臣此次前來,是有要事稟報父皇——鎮(zhèn)國公府方才發(fā)現(xiàn),庫房中丟失了三箱軍糧賬本與先帝御賜的七星彎刀,疑似被人盜取?!?/p>
“什么?”皇上猛地從龍椅上站起身,眼中滿是震驚,“軍糧賬本與七星彎刀?這兩件東西怎么會同時丟失?鎮(zhèn)國公府的守衛(wèi)是怎么回事?”