當(dāng)益州的麥浪漸染金黃,收割的季節(jié)悄然降臨,劉備心中籌謀已久的棋局也終于迎來(lái)落子時(shí)刻。
他修書一封致劉璋,以馳援東線荊州為借口,懇請(qǐng)其再撥一萬(wàn)兵馬、足額糧草與軍需物資,為東歸之路做準(zhǔn)備。
彼時(shí)劉璋方知,此前贈(zèng)予劉備的無(wú)數(shù)兵馬錢糧,竟只供這支客軍飽腹,換得一場(chǎng)毫無(wú)實(shí)質(zhì)意義的“武裝游行”——討伐張魯?shù)挠?jì)劃終究成了泡影。
他雖心有不滿,卻仍未徹底撕破臉,只同意了部分請(qǐng)求:四千兵馬,以及半數(shù)的物資糧草,只求將這尊“大佛”平穩(wěn)送離益州。
劉璋不知,這正是劉備“欲擒故縱”的計(jì)謀??善幸蝗诵乓詾檎妫潜闶窃缫寻抵袣w附劉備的張松。
他見劉備似要真的離去,急得如熱鍋上的螞蟻,連忙提筆寫信給劉備與法正,字里行間滿是焦灼:“益州已是唾手可得,為何要棄之而去?”
命運(yùn)的齒輪總在不經(jīng)意間轉(zhuǎn)向。這封密信竟被張松的兄長(zhǎng)、時(shí)任廣漢太守的張肅偶然撞見。
張肅深知此事牽連甚廣,一旦敗露必遭滅門之禍,權(quán)衡之下,他當(dāng)即將弟弟的密謀全盤告發(fā)給劉璋。
劉璋這才如夢(mèng)初醒,原來(lái)張松早已背叛自己,盛怒之下,他即刻下令捕殺張松,劉備安插在益州的核心內(nèi)應(yīng)就此覆滅。
斬?cái)鄡?nèi)應(yīng)后,劉璋終于收起最后的姑息,下令各關(guān)隘守將斷絕與劉備的一切往來(lái),文書通行亦被全面禁止。
這恰好給了劉備撕破“仁義”面具的理由——本就等著與劉璋決裂的他,見對(duì)方先動(dòng)了手,自然無(wú)需再偽裝。
他毫不猶豫地?cái)貧⒘藙㈣芭蓙?lái)的白水都督楊懷、高沛,率領(lǐng)大軍直逼成都,益州之戰(zhàn)正式拉開帷幕。
開戰(zhàn)之初,劉璋本握有“主場(chǎng)”優(yōu)勢(shì)。其麾下謀士鄭度一眼看穿劉備的軟肋,提出“堅(jiān)壁清野”之策:
劉備孤軍深入,乃是兵家大忌,若燒毀沿途糧草、疏散百姓,讓其無(wú)糧可食、無(wú)地可依,這支“懸軍”一旦戰(zhàn)敗,便只能如孤魂野鬼般困死蜀中。
這一計(jì)策很快傳到劉備軍中,劉備聽罷果然“惡之”——鄭度的提議精準(zhǔn)擊中了他的要害,讓他頓感末日將至。
束手無(wú)策的劉備只能向法正求助,可法正卻一臉淡然,語(yǔ)氣篤定地說(shuō):“劉璋素來(lái)仁善,斷不會(huì)采納此等狠辣之策,將軍無(wú)需擔(dān)憂?!?/p>
事實(shí)證明,法正對(duì)老上級(jí)的脾性了如指掌,劉璋終究因不忍百姓受難,否決了這條足以扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的計(jì)策。
彼時(shí)的益州,已承平多年,軍隊(duì)久疏戰(zhàn)陣,戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不及劉備麾下那支歷經(jīng)沙場(chǎng)磨礪的精銳之師。
劉備大軍一路勢(shì)如破竹,而劉璋的統(tǒng)治集團(tuán),也在這股軍事壓力下迅速分化——“東州士”群體的立場(chǎng)轉(zhuǎn)變,成了壓垮劉璋的第一根稻草。
所謂“東州士”,本就是當(dāng)年隨劉焉入蜀的外來(lái)勢(shì)力,對(duì)益州而言,他們本就是“外來(lái)戶”。
在他們眼中,劉備與劉璋不過(guò)是不同的統(tǒng)治者,只要新主是能重用自己的“明主”,外來(lái)身份根本無(wú)關(guān)緊要。于是,消極抵抗、主動(dòng)投降,成了“東州士”的普遍選擇。
陳留人吳懿便是其中的代表。他早年隨劉焉入蜀,既是劉焉的心腹,又是皇親國(guó)戚,在“東州士”中極具分量。
可當(dāng)他奉命在涪縣抵御劉備,戰(zhàn)敗后便毫不猶豫地歸降,還被劉備任命為“討逆將軍”,搖身一變成為新朝重臣。
劉璋的敗兵退守重鎮(zhèn)綿竹(今四川德陽(yáng)北)后,他又派李嚴(yán)、費(fèi)觀前往據(jù)守。李嚴(yán)是南陽(yáng)才子,曾效力于劉表,赤壁之戰(zhàn)后才投奔劉璋,歷任成都令、代理護(hù)軍,頗有才干;