荊州急報(bào),如同一塊投入平靜湖面的巨石,在洛陽(yáng)宸王宮內(nèi)激起了層層漣漪。
劉表病重,荊州權(quán)力交接陷入僵局,蔡瑁、蒯越等本土大族擁立幼子劉琮,而一些忠于漢室的老臣則傾向于長(zhǎng)子劉琦。
雙方在襄陽(yáng)城內(nèi)明爭(zhēng)暗斗,局勢(shì)一觸即發(fā)。
而江東小霸王孫策的動(dòng)向,更是耐人尋味。
其水軍頻繁出現(xiàn)在與荊州接壤的江夏水域,雖未越界,但那耀武揚(yáng)威的姿態(tài),其覬覦荊州之心,已是昭然若揭。
“孫伯符這是想趁火打劫,還是另有所圖?”
郭嘉捻著并不存在的胡須,眼中閃爍著“鬼謀”的光芒,
“他就不怕宸王殿下兵鋒南指,將他那點(diǎn)江東基業(yè)也一并收了?”
賈詡陰惻惻地道:
“孫策勇烈,周瑜多智,豈會(huì)不知螳螂捕蟬黃雀在后的道理?他們敢動(dòng),必有倚仗,或是認(rèn)為王上經(jīng)北疆大戰(zhàn),無(wú)力南顧,或是……與荊州內(nèi)部某些勢(shì)力,已達(dá)成了某種默契?!?/p>
荀彧沉吟道:
“荊州乃四戰(zhàn)之地,物阜民豐,若落入孫策之手,其憑借長(zhǎng)江天險(xiǎn),恐成我心腹大患。且王上曾與孫氏聯(lián)姻結(jié)盟,若其率先背盟奪取荊州,于王上聲威有損?!?/p>
張良安靜地聽(tīng)著眾人分析,末了才緩緩開(kāi)口:
“荊州之局,關(guān)鍵不在孫策,而在襄陽(yáng)。誰(shuí)能掌控襄陽(yáng),誰(shuí)便能主導(dǎo)荊州。蔡瑁、蒯氏經(jīng)營(yíng)日久,根深蒂固,但劉琦占據(jù)長(zhǎng)子的名義大義,亦非沒(méi)有一爭(zhēng)之力。孫策不過(guò)是看到了機(jī)會(huì),想在外圍施加壓力,待其內(nèi)亂,再伺機(jī)而動(dòng)?!?/p>
荀衍坐于王座之上,手指輕輕敲擊著扶手,腦海中飛速權(quán)衡。
北疆大戰(zhàn)確實(shí)消耗巨大,軍隊(duì)需要休整,新得的并、幽、涼等州也需要時(shí)間消化。此刻大舉南下,并非最佳時(shí)機(jī)。
但若坐視荊州落入孫策或一個(gè)敵視自己的勢(shì)力手中,后果同樣嚴(yán)重。
更重要的是,那“死寂道種”疑似在荊南出現(xiàn),若荊州大亂,必生民怨死氣,豈不是為那“道種”提供了絕佳的滋養(yǎng)溫床?
“荊州,不能亂,至少不能完全落入他人之手。”
荀衍終于開(kāi)口,聲音沉穩(wěn),
“至少,那南陽(yáng)郡,緊鄰我司隸,必須掌控在我手。另外,荊南之地,也需派人查清那‘道種’虛實(shí)。”
他目光掃過(guò)麾下文武:
“孤欲遣一使團(tuán),以調(diào)停荊州繼承糾紛、重申盟約為名,前往襄陽(yáng)。一來(lái)探聽(tīng)虛實(shí),二來(lái)穩(wěn)住局勢(shì),三來(lái)……看看能否尋得契機(jī)?!?/p>
“王上英明?!避鲝c(diǎn)頭,
“此乃穩(wěn)妥之策??墒箞F(tuán)需一位能鎮(zhèn)住場(chǎng)面,且機(jī)變無(wú)雙之人率領(lǐng)?!?/p>
眾人目光不由得看向了郭嘉、諸葛亮等人。