羅通心中劇烈一動。
在這個節(jié)骨眼上,皇帝派出了大明最快的船,追了上千里的海路,必定有天大的要事。
“全艦隊減速!接應信使船!”羅通當機立斷,下達了命令。
龐大的艦隊緩緩放慢了速度,如同巨獸停下了腳步。
信使船沒有經(jīng)過任何繁瑣的交涉,便直接靠上了“定遠號”。一名風塵仆仆、眼圈深陷的信使,被親兵以最快的速度帶到了羅通面前。
他渾身濕透,嘴唇干裂,顯然是一路搏命而來。
信使沒有多余的廢話,從懷中掏出一個用黃蠟嚴密封裝的木盒,以及一封皇帝的親筆信,雙手呈上。
“羅將軍,陛下有旨,十萬火急!”
羅通接過信,迅速拆開。
信紙上,只有寥寥數(shù)語,筆鋒卻力透紙背,帶著一股不容置疑的威嚴。
“此物,名曰‘驚雷’。換裝之后,讓龍戰(zhàn),聽一聽來自大明的雷聲?!?/p>
羅通心中疑惑,立刻打開了那個木盒。
盒中沒有神兵利器,也沒有靈丹妙藥,只有一小袋看起來平平無奇的、灰黑色的顆粒狀物體。
“這是……”羅通伸出兩根手指,捻起幾粒。
顆粒質(zhì)地堅硬,大小均勻,在指尖輕輕一捻,便能感覺到其中蘊含的、某種難以言喻的沉重力量。
信使深深吸了一口氣,臉上露出一絲混雜著敬畏與狂熱的神情,恭敬地解釋道:“將軍,此乃西山基地最新研制出的‘顆粒化火藥’。陛下有旨,命全艦隊所有火炮,立刻換裝此種新式火藥!”
隨著信使船一同抵達的,還有數(shù)十名來自西山基地的火藥專家。他們一刻不停,立刻登上各艘戰(zhàn)艦,開始指導炮手們進行換裝。
“定遠號”的主炮陣地上,一名胡子花白的老炮手,將信將疑地用藥勺舀起一勺新火藥。
“嘿,這玩意兒,倒豆子似的?!?/p>
他嘟囔著,將顆粒狀的火藥倒入炮膛。
他立刻發(fā)現(xiàn)了不同。
舊式的粉末狀火藥,填充起來不僅慢,還容易飛揚,稍有潮氣便會結塊。而這種顆粒狀的火藥,填充起來如同行云流水,速度快了不止一倍,而且?guī)缀醪皇艹睔庥绊憽?/p>
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“將軍,換裝完畢!”
為了檢驗效果,羅通下令,由“定遠號”向遠處一座無人礁石,進行一次試射。
“開炮!”
命令下達。