冰冷的北風(fēng)卷著零星的雪花,像是在為某個即將到來的噩耗提前奏響哀樂。
半個月后,一匹快馬自宣府方向瘋了般沖入京城,馬上的信使?jié)L鞍下馬時已是口吐白沫,他懷中那封用火漆封死的八百里加急戰(zhàn)報,恰似一記無聲的猛擊,狠狠砸在了剛剛安穩(wěn)了沒幾天的景泰朝堂之上。
奉天殿內(nèi),死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛,看著剛剛被司禮監(jiān)太監(jiān)用顫抖的聲音念完的戰(zhàn)報,臉上寫滿了難以置信與驚駭。
“……瓦剌太師也先,親率三千精騎,于三日前突襲阿噶多部。阿噶多部猝不及不及,營地盡焚,部眾死傷逾兩千,牛羊牲畜被掠一空,其首領(lǐng)阿噶多僅率數(shù)百殘部,倉皇南竄,不知所蹤……”
“轟!”
短暫的寂靜之后,整座奉天殿如同被投入了一枚炸藥的池塘,瞬間炸開了鍋。
“完了!全完了!”一名御史面色慘白,渾身抖如篩糠,“我大明以國庫之銀錢,以千金之貨物,竟……竟養(yǎng)出了一頭如此不堪一擊的廢物!”
“何止是廢物!”吏部尚書王直氣得須發(fā)皆張,他顫巍巍地走出隊列,老眼中滿是痛心疾首的怒火,直視著龍椅上的朱祁鈺,“陛下!老臣當(dāng)日便說過,此乃割肉飼虎之舉!如今虎未傷,我大明之顏面,國庫之錢糧,卻已盡喪于草原!此乃奇恥大辱!奇恥大辱啊!”
他的話,像一根被點燃的導(dǎo)火索,瞬間引爆了整個文官集團(tuán)積壓已久的憤怒與不安。
“臣附議!陛下此策,名為互市,實為資敵!如今阿噶多部覆滅,我大明輸送過去的鹽鐵、布匹,豈非盡數(shù)落入了也先之手?此消彼長,也先實力大增,邊關(guān)危矣!”
“請陛下立刻下旨,關(guān)閉宣府互市!嚴(yán)懲當(dāng)初提出此等荒唐之策的佞臣!”
“陛下,您太年輕了!國之大事,豈可如此兒戲!老臣懇請陛下,下罪己詔,以安天下臣民之心!”
彈劾的聲浪,指責(zé)的言語,匯成一股滔天的巨浪,毫不留情地拍向那張高高在上的龍椅。
他們的話語中,有對國事真正的擔(dān)憂,但更多的,是一種“看吧,我們早就說過,你果然錯了”的幸災(zāi)樂禍與急于表現(xiàn)自己“老成謀國”的迫切。
他們就像一群終于找到了宣泄口的鬣狗,瘋狂地撕咬著那頭看似受傷的雄獅。
龍椅之上,朱祁鈺的臉色,比殿外飄落的雪花還要蒼白。
他單手扶著龍椅的扶手,指節(jié)因為用力而微微發(fā)白,另一只手則掩著嘴,發(fā)出一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽。
“咳……咳咳……”
那劇烈的咳嗽聲,讓他本就清瘦的身軀劇烈地顫抖著,仿佛隨時都會從那寬大的龍椅上滑落下來。
他那張原本就帶著病容的臉上,此刻更是毫無血色,眼中的光芒也似乎黯淡了下去,充滿了震驚、懊悔,以及一絲難以掩飾的疲憊。
他看起來,像是受到了巨大的打擊,一個年輕的帝王,為自己第一次的“宏圖大志”付出了慘痛的代價,被現(xiàn)實狠狠地?fù)艨辶恕?/p>
看著皇帝這副模樣,殿下群臣的聲浪漸漸平息了一些。
王直等人對視一眼,心中那股“諫言得中”的自得感油然而生,但看到皇帝病弱的樣子,語氣也稍稍緩和了一些。
“陛下,保重龍體要緊。事已至此,當(dāng)務(wù)之急是亡羊補牢,而非追悔莫及?!蓖踔惫淼溃Z氣里帶著一絲長輩教訓(xùn)晚輩的意味。
朱祁鈺緩緩放下掩著嘴的手,一絲殷紅的血跡,觸目驚心地出現(xiàn)在他蒼白的指縫間。
興安見狀,大驚失色,尖叫道:“陛下!您……您咯血了!快傳太醫(yī)!”
“不必了?!?/p>
朱祁鈺擺了擺手,聲音沙啞而虛弱。他環(huán)視著階下那一張張神情各異的臉,眼中閃過一抹深不見底的落寞。
他沒有發(fā)怒,沒有辯解,只是用一種近乎認(rèn)命的語氣,艱難地說道:“眾卿……不必再說了。”