那信使深吸了幾口氣,終于從那極致的恐懼中擠出了一絲力氣,用顫抖到變了調(diào)的聲音,嘶吼出那句足以讓天地變色的消息:
“新……新任江南巡撫……乃是楊繼宗!”
“手持……手持天子劍!”
“已……已在路上??!”
話音落下的瞬間,整個(gè)水榭,陷入了一種詭異到極點(diǎn)的死寂。
那名剛剛還在談?wù)撍慰永铣幍慕z綢商,臉上的笑容凝固成一個(gè)滑稽的表情;另一名正欲飲茶的鹽商,舉著茶杯的手停在了半空,仿佛一尊雕塑。
顧閻武那只正在吹拂茶葉的嘴,也停了下來(lái)。
“啪!”
一聲清脆刺耳的碎裂聲,打破了這片死寂。
是那名徽州鹽商手中的定窯白瓷茶杯,失手滑落,在光潔如鏡的金磚地面上,摔得粉身碎骨。
“楊繼宗?!”
“那個(gè)瘋子?!”
短暫的死寂之后,水榭?jī)?nèi)瞬間炸開了鍋!
“他媽的!”一個(gè)脾氣最為火爆,脖子上戴著一串碩大蜜蠟的鹽商猛地一拍身前的紫檀木桌,那價(jià)值千金的桌子被他拍得嗡嗡作響,“一個(gè)從詔獄里放出來(lái)的瘋狗,也敢來(lái)江南撒野?!他有幾顆腦袋夠砍的!”
他眼中兇光畢露,殺氣騰騰地吼道:“顧公!此事斷不可忍!他不是在路上嗎?派人做了他!找?guī)讉€(gè)亡命之徒,偽裝成山匪流寇,管他什么天子劍,讓他連南京的城門都看不到!”
“糊涂!”另一位須發(fā)皆白、身著儒衫的老族長(zhǎng)立刻搖頭,厲聲喝止,“王當(dāng)家,你這是要把我們所有人都拖下水!他手持天子劍,殺他,就等于公然謀反!那病皇帝正愁找不到由頭,你這是親手把刀柄遞到他手上!到時(shí)候,就不是一個(gè)巡撫的命,而是我們數(shù)千族人的命!”
“那你說(shuō)怎么辦?!”王姓鹽商漲紅了臉,脖子上的青筋如同虬龍般暴起,“難道就眼睜睜看著那條瘋狗來(lái)抄我們的家,奪我們的地?!”
“當(dāng)務(wù)之急,是立刻聯(lián)絡(luò)朝中的同年故舊!”一名曾在朝為官的鄉(xiāng)紳急切地說(shuō)道,“發(fā)動(dòng)所有言官,上書彈劾!就說(shuō)楊繼宗此人德不配位,性情乖張,不堪大任!只要朝堂上反對(duì)的聲浪夠大,陛下為了安撫人心,必然會(huì)收回成命!”
“彈劾?你覺得彈劾對(duì)一條瘋狗有用嗎?他連國(guó)舅都敢當(dāng)庭毆打,會(huì)在乎幾本奏疏?”
水榭之內(nèi),一片嘈雜。
有人主張暗殺,有人主張彈劾,有人提議用錢收買,更有人建議直接煽動(dòng)民變,將楊繼宗困死在南京。
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這些平日里運(yùn)籌帷幄、喜怒不形于色的江南巨擘們,在“楊繼宗”這個(gè)名字帶來(lái)的巨大恐懼面前,徹底亂了方寸。
在一片鼎沸的喧囂之中,只有顧閻武,始終一言不發(fā)。